Capítulo 8 8 Conociendo a Flor y la conexión con

Conociendo a Flor

Cuando le ofrecieron el puesto de director en la escuela del pueblo, Gabriel no lo dudó. No era solo un trabajo; era una oportunidad para empezar de nuevo, lejos de la ciudad y de la sombra de Rosa. Aquí, en este rincón tranquilo, podía trabajar en la estabilidad que su abogado insistía que era crucial para recuperar a su hija. Sin embargo, el dolor de la pérdida seguía siendo un compañero constante, presente en cada mirada al vacío y en cada silencio prolongado.

Gabriel, serio y reservado por naturaleza, no había buscado conectar con nadie en su primer día. Para él, este lugar era una tarea, un medio para un fin. Pero su rostro, endurecido por las circunstancias, traicionaba una chispa de luz cada vez que alguien mencionaba a Florencia.

La conoció ese mismo día. Flor, una de las maestras, le dio la bienvenida con la calidez típica de alguien que sabía tender puentes.

-Me alegra conocerlo, Gabriel -dijo ella, extendiendo la mano con una sonrisa que parecía capaz de romper cualquier muro-. Nos han hablado muy bien de usted.

Gabriel respondió con un gesto breve, contenido. No era descortés, pero su voz reflejaba una prudencia calculada.

-Gracias, Flor. Espero estar a la altura.

Mientras hablaban, Gabriel se dedicó a observar el aula, evitando cualquier profundidad emocional en la conversación. Sin embargo, Flor parecía ser alguien que no se dejaba intimidar fácilmente por las barreras de los demás.

-¿Tiene hijos? -preguntó después de un breve silencio, intentando conectar a un nivel más personal.

La pregunta lo golpeó como un puñetazo. Gabriel sintió cómo se le tensaban los hombros, pero respiró profundo antes de responder. Había aprendido a dominar esa reacción con el tiempo.

-Sí -dijo finalmente, con voz pausada-. Tengo una hija... Florencia.

Aunque su tono era sereno, algo en su expresión cambió. Sus ojos, oscuros y siempre atentos, se iluminaron al mencionar a su hija, como si el mero acto de pronunciar su nombre le devolviera algo de vida.

Flor percibió el cambio y, en un intento por aliviar la tensión, decidió compartir algo de su propia vida.

-Mi hijo se llama Dylan -dijo, esbozando una sonrisa nostálgica-. Tiene un año y medio, justo la misma edad que su Florencia.

Gabriel parpadeó, sorprendido. Era una coincidencia que no había anticipado, y por primera vez en toda la conversación, su rostro dejó entrever una leve sonrisa.

-Es... una gran coincidencia -admitió, con un tono más suave-. Es un nombre hermoso.

Flor asintió, sintiendo que, aunque breve, había logrado atravesar la coraza que Gabriel mantenía firmemente cerrada.

-Los hijos nos cambian la vida, ¿no? -dijo, con un tono reflexivo-. Es increíble cómo una personita tan pequeña puede transformar todo.

Gabriel bajó la mirada, como si las palabras de Flor hubieran tocado algo profundo en él. El recuerdo de Florencia, tan vívido y tan distante al mismo tiempo, pesaba en su pecho. Sin embargo, cuando volvió a alzar la mirada, sus ojos reflejaban algo más que dolor: había una determinación férrea en ellos.

-Sí... cambian todo -respondió, su voz firme, pero cargada de emoción-. No hay nada que no haría por ella.

Aunque sus palabras eran pocas, su significado era profundo. Flor entendió que detrás de la seriedad y la distancia de Gabriel había un amor inquebrantable, una fuerza que lo impulsaba a seguir adelante a pesar de todo.

La conversación terminó de forma respetuosa. Flor no quiso forzar más el diálogo; intuía que Gabriel tenía mucho por lo que luchar y que no era alguien que se abriera con facilidad. Sin embargo, se quedó con la impresión de que, bajo aquella fachada reservada, había un hombre dispuesto a enfrentar cualquier obstáculo por lo que más amaba en el mundo.

Gabriel, por su parte, retomó su recorrido por la escuela. Pero durante el resto del día, las palabras de Flor siguieron resonando en su mente, junto con la coincidencia entre Dylan y Florencia. Quizás este pequeño pueblo tenía más que ofrecerle de lo que había imaginado.

La conexión de Flor con Florencia

Nunca imaginé que aquel día comenzaría de esa manera. Era viernes, y Florencia se había quedado conmigo desde la noche anterior. Su abuela tuvo que viajar y estaría bajo mi cuidado hasta el martes. Aunque su presencia me traía una paz inmensa, también aparecían las dudas sobre cómo organizarme con el trabajo y el cuidado de mi hija. Recordé las palabras de mi abogado: debía asegurarme de dejar a Florencia en una institución si yo no podía estar con ella. Pero no había tenido tiempo de buscar a alguien que pudiera cuidarla en la escuela, así que hoy, aunque no era la opción ideal, la dejaría en la guardería.

Preparé a Florencia, tratando de ignorar esa sensación de insuficiencia que a veces me invadía. Las palabras de mi suegra seguían presentes, insinuando que quizás mi hija estaría mejor con otra persona. Me aferraba a nuestra rutina diaria como a una tabla en medio del océano, buscando consuelo en la repetición de cada pequeño detalle: su mochila, sus juguetes, su mamadera.

Pero el día tenía otros planes. Al llegar a la guardería, me informaron que la maestra estaba enferma y que no podrían recibir a Florencia en al menos tres días. Pensé en Julia, la colega de Flor, quien usualmente se ocupaba de Dylan, pero hoy estaba con Ricardo, ocupada con los trámites de su jubilación. Sentí el peso de la incertidumbre y empecé a preguntarme cómo iba a manejar mi trabajo mientras cuidaba de mi hija.

En ese momento, la vi. Flor venía por el mismo camino, cargando a Dylan en brazos. Cuando nuestras miradas se cruzaron, compartimos una sonrisa cómplice, una de esas que no necesita palabras. Ella también estaba lidiando con el mismo dilema.

-No tengo dónde dejar a Dylan hoy -dijo con un tono de apuro y un toque de preocupación.

Sin saber bien por qué, sentí una confianza inmediata hacia ella. Le pregunté por su esposo, tal vez buscando conocerla mejor para comprender la conexión que sentía. Entonces, sus ojos se llenaron de lágrimas, y su voz, temblorosa, confesó que había perdido a su esposo hacía un año y dos meses. Compartimos un silencio lleno de entendimiento y, sin pensarlo, la abracé. A través de ese abrazo, ambos compartimos una fracción de nuestro dolor.

-Lo siento -murmuré-. Mi esposa murió el día que Florencia nació.

La tristeza en su mirada reflejaba la mía. Ambos habíamos sido marcados por la misma tragedia, y, de alguna manera, eso nos unía. Decidimos, casi sin discutirlo, llevar a nuestros hijos a la escuela juntos, enfrentando la situación con una extraña sensación de fortaleza compartida.

Durante el día, mientras Dylan y Florencia jugaban y reían juntos, me sorprendía la facilidad con la que Flor y yo trabajábamos en equipo. La observé mientras cuidaba de los niños, y me sentí agradecido por su compañía. Después de la comida, Florencia comenzó a llorar y, de forma instintiva, Flor la tomó en brazos, intentando consolarla. Sin pensarlo, Florencia buscó su pecho, y Flor, sonrojada, me miró, tratando de disculparse.

-Lo siento -dijo, avergonzada-. No sé qué pasó... pensé que estaba acostumbrada a la mamadera.

Sonreí, sin saber bien cómo responder, pero le aseguré que estaba bien. Florencia, por su parte, se sentía tranquila y segura en los brazos de Flor, como si allí encontrara algo que le faltaba. Aquella escena trajo a mi mente los comentarios de mi suegra, susurros de que tal vez Florencia necesitaba algo que yo no podía darle. Sin embargo, la ternura y la naturalidad de Flor me ayudaron a sobrellevar la mezcla de sentimientos encontrados.

Pasamos esos días trabajando juntos, turnándose para cuidar de nuestros hijos. Ellos parecían disfrutar de nuestra compañía, y cada vez que los veía jugar juntos, sentía que algo especial crecía entre nosotros. Cuando la guardería finalmente reabrió, nuestros caminos se separaron, pero algo había cambiado. Un simple cruce de miradas al pasar era suficiente para entendernos, para sentir que no estábamos tan solos.

Al pensar en esos días, comprendí que a veces la vida nos pone en el camino de personas que necesitamos, aunque no lo sepamos al principio. Flor y yo éramos dos almas heridas, tratando de reconstruir nos, y en nuestra compañía hallábamos consuelo. Quizás no sabíamos a dónde nos llevaría esto, pero mientras avanzamos, lo haríamos juntos.