Capítulo 7 7

Antes de que las deudas familiares consumieran su vida y la empujaran hacia un matrimonio impuesto, Lilia había sido una bailarina. Una verdadera estrella, un prodigio que iluminaba los escenarios más prestigiosos con su gracia y pasión.

Desde pequeña, se había sumido en el mundo del arte, perdiéndose entre movimientos que hablaban un lenguaje propio. El baile no era solo una habilidad, era su refugio, su escape de una realidad muchas veces fría y cruel.

Cada movimiento, cada giro representaba un sueño, un anhelo de libertad que iba más allá de cualquier atadura terrenal. Los aplausos del público la llenaban de vida, la hacían sentir invencible. Sin embargo, el esplendor de aquellos días comenzó a desvanecerse cuando los problemas financieros de su familia se hicieron insostenibles. Los sacrificios por un apellido desgastado y las responsabilidades que recayeron sobre sus hombros apagaron poco a poco la luz que una vez brilló con tanta intensidad.

Ahora, atrapada en un destino con un mafioso, sentía a menudo cómo el recuerdo de aquellas noches bajo el reflector se convertía en un eco lejano, un recordatorio doloroso de lo que había perdido. Pero en lo profundo de su ser, aún ardía una chispa, una fuerza indomable que la impulsaba a luchar, a no dejarse consumir por la vida que Nikolai intentaba imponerle.

La tensión entre ambos era palpable mientras las puertas de la mansión se cerraban tras ellos.

Lilia enfrentaba a Nikolai sin reservas, descargando la frustración acumulada por su control asfixiante y la creciente confusión provocada por aquel beso que todavía sentía ardiente en sus labios.

Nikolai, por su parte, mantenía su fachada firme, pero cada palabra de ella golpeaba en rincones que hacía años creía protegidos por una armadura impenetrable. La lucha de voluntades parecía una tormenta que se negaba a amainar. Las palabras finalmente cesaron, dejando solo el eco de las respiraciones aceleradas, hasta que algo llamó la atención de Lilia.

Sus ojos bajaron instintivamente hacia las manos de Nikolai, las cuales reposaban tensas a su costado. Fue entonces cuando notó las cicatrices que cruzaban su piel, marcas claras y desordenadas que hablaban de un pasado duro.

Intrigada y, casi sin pensarlo, extendió una mano hacia ellas. Antes de tocarlo, dudó un instante, mirándolo como buscando permiso, esperando su negativa inmediata. Lo que encontró, sin embargo, fue una expresión diferente en Nikolai.

Sus ojos oscuros estaban velados por una mezcla de cansancio y algo más... vulnerabilidad. Lentamente, asintió, dándole acceso a la parte de sí mismo que nunca compartía.

Lilia dejó que sus dedos rozaran con suavidad aquellas cicatrices. El contacto fue casi imperceptible al inicio, una forma de explorar cuidadosamente, como si temiera que con un roce demasiado fuerte pudiera desmoronar aquello que Nikolai protegía con tanto ahínco. Pero en ese toque ligero, sintió el peso de una vida marcada por decisiones difíciles, actos que probablemente habían dejado más heridas internas que las que veía en su piel.

Nikolai sostuvo su mirada, dejando que aquel fugaz momento de fragilidad construyera un puente temporal entre ellos. Ninguno dijo una palabra, pero en el aire vibraba algo más profundo que el resentimiento y la rabia habituales. Lilia percibió, por primera vez, el hombre detrás de la fachada, y Nikolai entendió que, mientras sus manos le recordaban lo que había perdido, el toque de ella parecía ofrecerle algo inesperado: un destello de redención perdida.

Nikolai se acercó a Lilia. Se inclinó hacia adelante para tocarla, su boca besó su labio superior. Lilia respiró profundamente y su cuerpo se tensó.

Sus manos envolvieron su rostro con fuerza, como si temiera que ella pudiera esfumarse en cualquier momento. Ella, por un instante, se quedó inmóvil, pero pronto cedió, inclinándose hacia él con la misma urgencia. Enredó las manos en su cabello rubio y se deleitó con el aroma de su perfume amaderado.

Deslizó sus dedos por el pecho firme de él, sintiendo los músculos tensarse bajo su tacto.