Capítulo 5 Día de descanso

"Madre, madre...". Al volver al Qiwu Palace, Joyce corrió a toda prisa al lado de la emperatriz.

La mujer la recibió con el ceño fruncido. "¿Qué estás haciendo aquí? Deberías estar en la cama".

Joyce le hizo una seña a los sirvientes que estaban a su alrededor pidiéndoles retirarse y, entonces, dijo: "Madre, acabo de escuchar que Nichang Palace se incendió. ¿Qué fue lo que pasó? ¿Acaso esa perra se encontraba en el incendio?".

La emperatriz tenía una apariencia sombría debido a la deprimente experiencia que había vivido en Nichang Palace, por lo tanto, inmediatamente repitió: "¿Quieres saber si se encontraba en el incendio? Suena como si fuera algo muy simple. Los guardias de tu padre lograron rescatarla, pero ella aseguró haber visto sombras sospechosas, por lo que, finalmente, todos los hombres que yo había designado a su cuidado fueron arrestados".

"Pero ¿cómo pudo suceder? ¿Podemos confiar en que no nos traicionarán?". Joyce aún era una mujer muy joven, por lo que no estaba acostumbrada a lidiar con ese tipo de asuntos. Así que, al escuchar las palabras de la emperatriz, inmediatamente sintió gran nerviosismo e inquietud.

Sin embargo, la mujer le dijo de forma despreocupada: "Las personas que contraté son totalmente leales a mí. Están dispuestas a guardar nuestros secretos aun en medio de la peor tortura o incluso al tener que enfrentarse a la muerte". La emperatriz hizo una breve pausa antes de agregar: "No obstante, parecía haber algo extraño en Yvonne. Por supuesto, ella no desobedeció mis órdenes, pero cuando el emperador pidió que los sirvientes fueran arrestados, ella...".

De pronto, Joyce comenzó a pensar acerca de lo que acababa de escuchar. "Durante todo el día, no me dirigió la palabra en ningún momento. Pero quizás solamente estaba abrumada por lo sucedido, además, su comportamiento no era nada inusual. Realmente no creo que debamos preocuparnos por esa chica de mente simple, madre. Por cierto, Alina me dijo que ella estaba poseída por unos demonios. Nos sugirió que traigamos a un monje para que le realizara un exorcismo".

"¿Un exorcismo?", la emperatriz repitió al escuchar a su hija y luego sonrió. "Bueno, hay ciertos demonios que deberíamos desterrar".

"¿Tienes algo planeado, madre?". A pesar de que esperaba una respuesta, Joyce ya sabía lo que ella le contestaría. Pues estaba segura de que su madre ya debía tener en mente el plan perfecto para hacer sufrir a esa pequeña perra de una vez por todas.

La emperatriz sonrió mientras le hacía un gesto con su dedo: "Acércate". Joyce inmediatamente siguió la indicación y, por consiguiente, escuchó atentamente, al mismo tiempo que su madre susurraba en su oído: "La ceremonia de tu mayoría de edad se llevará a cabo pronto. Durante la ceremonia...".

A la vez que madre e hija se encontraban ocupadas planeando una conspiración, Yvonne no encontraba palabras para expresarse. Puesto que al recordar los últimos cinco años de su vida, le resultaba muy extraño volverse a encontrar tan cerca de su padre, lo cual, aunado al hecho de que estaba viviendo en el cuerpo de una niña de ocho años de edad, le causaba una enorme incomodidad.

"¿Por qué te has quedado callada de pronto? ¿Acaso tienes miedo? ¿Por qué no quieres hablar con tu padre?". En ese instante, el emperador se detuvo súbitamente volteando a ver a Yvonne con una inmensa preocupación.

Ella inmediatamente negó con la cabeza. "Pensé que su majestad estaba ocupado con sus pensamientos y, por ese motivo, no quería interrumpirlo".

El emperador se detuvo nuevamente mirando a la niña cuidadosamente. Bajo la tenue luz de la linterna de uno de los sirvientes, inmediatamente le recordó a la consorte Helen. Mientras pensaba en ella, le dijo sonriendo: "Nunca antes habías actuado de esta forma".

De pronto, Yvonne trató de recobrar su voz de niña de ocho años mientras decía: "¿Le parece que no hablo como siempre? Siendo así, ¿a quién le recuerdo?".

Súbitamente, el emperador se sintió abrumado por emociones encontradas igualmente de alegría como de tristeza. "Me recuerdas a tu madre biológica".

Yvonne se sintió muy sorprendida al escuchar que el hombre hablaba de su madre. Sabía que el emperador se refería a la dama Helen, quien vivía en Cold Palace. A pesar de que la niña se quedó sin palabras, él no parecía esperar una respuesta, por lo que inmediatamente agregó: "Tu madre biológica era una mujer callada y tranquila. Solía pensar que tú serías diferente a ella, a pesar de ello, ahora veo que estaba equivocado. Dama Helen tenía un gran talento en las cuatro artes clásicas, sin embargo, me parece que tú no las has estudiado aún".

"¿De verdad?". Repentinamente, Yvonne sintió que una intensa emoción surgía en su interior. Pero en el exterior, reía de forma descuidada.

"Debes estar exhausta debido a toda la conmoción. Ve a Wanshou Palace a descansar un poco. Pronto, nosotros celebraremos una asamblea en Qinzhen Palace, por lo tanto, necesito preparar algunos documentos oficiales. Le pediré a los médicos del imperio que te den algo para tranquilizar tus nervios", dijo el emperador.

Yvonne asintió al mismo tiempo que respondía con amabilidad: "De acuerdo, padre. Como usted desee".

Luego esperó hasta que el hombre se marchó para ponerse de pie y dirigirse hacia WanShou Palace.

Al mediodía, Yvonne despertó. No obstante, incluso después de haber comido algo ligero, seguía sintiendo mucho cansancio. Pero cuando estaba a punto de volver a dormir, el jefe eunuco entró a la habitación acompañado de una docena de sus empleados. Por el atuendo que llevaban, Yvonne inmediatamente comprendió que todos eran criadas o eunucos. A la vez que la niña se sentaba sobre la cama, se preguntaba por qué interrumpían su siesta de esa forma. Rápidamente, el jefe eunuco comenzó a hablar: "Su alteza, el emperador le envía estos sirvientes. Puede elegir a quien guste de este grupo. Los demás se marcharan de inmediato".

Yvonne asintió al mismo tiempo que observaba a los sirvientes. "Elegiré a dunas personas para que sean mis ayudantes personales y dejaré que elijas al resto. No necesitaré demasiados sirvientes, siempre y cuando podamos encargarnos de los deberes en cuestión".

En su vida anterior, se había asegurado de rodearse del mayor número posible de sirvientes. A pesar de ello, con el paso del tiempo, comprendió que al tener más sirvientes cerca aumentaba la posibilidad de que hubiera espías entre ellos. Por lo tanto, hizo todo lo posible por evitar ese sinuoso camino en esa nueva oportunidad. Después de elegir a dos de los eunucos más inteligentes y a una joven sirvienta, se percató de la presencia de otra de las mujeres que se encontraba parada a un lado con las mangas dobladas hasta los codos. Yvonne se sorprendió mucho al notar el objeto que se encontraba en su muñeca, por lo que inmediatamente le preguntó: "¿Cómo te llamas?".

La sirvienta se dirigió a ella haciendo una reverencia: "Su alteza, mi nombre es Hailey".

Súbitamente, Yvonne asintió mientras decía: "Pareces una chica competente. Te elijo a ti también".

"Es un honor, su alteza", contestó la sirvienta.

El jefe de los eunucos sonrió al ver que Yvonne había realizado sus elecciones. "Qingxin Palace es un lugar maravilloso. Está al lado del Yanque Lake rodeado de un impresionante paisaje. Es un lugar bastante tranquilo, muy distinto al clamoroso Mingjing Lake. En ese sitio, podrá encontrar mucha paz y tranquilidad".

Rememorando su vida pasada, Yvonne recordó que Qingxin Palace siempre se entregaba a la consorte favorita del emperador. Recordaba el lugar con mucho cariño al mismo tiempo que sentía ansias por volver a ver aquellos hermosos paisajes. Quizás su suerte finalmente había cambiado y las cosas comenzarían a mejorar para ella. A la vez que pensaba en el palacio, sintió una enorme felicidad y ligereza. En consecuencia, se dirigió nuevamente al eunuco: "Dado que su majestad se encuentra atendiendo asuntos oficiales en compañía de sus ministros, no tengo intención de molestarlo. Por favor, hazle llegar todo mi agradecimiento. Yo me dirigiré a Qingxin Palace acompañada de mis sirvientes".

Al escuchar sus indicaciones, el hombre inmediatamente se marchó. Por lo tanto, Yvonne, junto a sus sirvientes, iniciaron el viaje hacia Qingxin Palace.

Como el palacio le acababa de ser entregado, el lugar se había limpiado a toda prisa restaurando cualquier detalle. A pesar de las imperfecciones, Yvonne se sintió muy complacida con el lugar. Una vez que se encontró dentro, le pidió a todos sus sirvientes, a excepción de Hailey, encargarse de su equipaje. A pesar de que el Nichang Palace se había incendiado, la mayor parte de sus pertenencias habían resultado ilesas y habían sido enviadas al palacio.

Yvonne y Hailey eran las únicas personas que se encontraban en la puerta del lugar. De pronto, Yvonne comenzó a observar cuidadosamente a la chica que estaba frente a ella. Así fue cómo descubrió a una hermosa y amable joven poseedora de unos ojos cautivadores. Al principio, había sido justamente su belleza el motivo por el cual Yvonne decidió ignorarla. Ya que deseaba contar con asistentes competentes e ingeniosos, no solamente atractivos.

"¿Quién te envió?". Después de una larga pausa, Yvonne preguntó tranquilamente.

De repente, Hailey se inclinó hacia la niña retirándose el brazalete de la muñeca, el cual inmediatamente le entregó. "Su alteza, este objeto pertenece a usted, ¿lo reconoce?".

La niña inmediatamente tomó el brazalete en sus manos examinándolo cuidadosamente. Era el mismo que ella le había entregado a la dama Helen. Yvonne había elegido a Hailey solamente debido a ese brazalete.

"Dama Helen es mi benefactora. Sin embargo, de ahora en adelante, usted es mi ama".

Aún incapaz de comprender por qué dama Helen había enviado a Hailey, Yvonne comenzó a ver a su madre biológica con nuevos ojos creyendo que quizás no era tan débil como había pensado anteriormente. Después de todo, sobrevivir en un ambiente tan cruel como el del palacio Imperial requería de cierta tenacidad y de numerosos recursos. No obstante, Yvonne aún no estaba segura de que fuera conveniente involucrar a su madre en los recientes conflictos.

Mientras suspiraba ligeramente, Yvonne intentó despejar su mente de aquellos pensamientos fugaces mientras hablaba con Hailey en voz baja. "Dado que mi madre te envió, te trataré como una confidente leal. A pesar de mi estatus en este lugar, no hay nadie en quien pueda confiar. Eres la primera persona que recibe ese privilegio. Espero que no me decepciones". Luego agregó: "No estoy segura de poder confiar en los demás sirvientes. Por favor, mantenlos vigilados".

Hailey inmediatamente asintió. "Por supuesto, su alteza. Como usted desee".

La conversación continuó por un momento hasta que Yvonne le pidió a la sirvienta que se marchara.