Capítulo 3

"¿Cuánto?" , preguntó El Tigre, su mirada fría pasando de mí a mi padre, que ya estaba a punto de subir a la camioneta.

Manuel se detuvo, su mano en la portezuela. Se giró lentamente, una expresión de codicia mal disimulada en su rostro.

"Lo que acordamos" , dijo, tratando de sonar firme, pero había un temblor de ansiedad en su voz. "Cien mil. En efectivo" .

Cien mil pesos.

Ese era mi precio.

El valor que mi propia familia le había puesto a mi vida, a mi libertad, a mi alma. Sentí que el aire me faltaba, el nudo en mi garganta se apretó tanto que dolía.

El Tigre no dijo nada por un momento, simplemente evaluó a mi padre, a mi hermano que todavía me sujetaba con fuerza, y a mí, que seguía luchando inútilmente.

Luego, sacó un teléfono satelital de su bolsillo, un aparato robusto y anticuado. Marcó un número.

"Patrón" , dijo, su tono de voz cambiando sutilmente, volviéndose más respetuoso. "Ya están aquí" .

Hubo una pausa, escuché el zumbido de una voz ininteligible al otro lado de la línea.

"Sí, es ella. La chica" , continuó El Tigre. "El padre y el hermano la trajeron... Sí, tal como nos informaron" .

Mi corazón latía desbocado contra mis costillas. ¿Informaron? ¿Quién les había informado? ¿Mi propia familia se había puesto en contacto con ellos? La red de la traición era más profunda y oscura de lo que había imaginado.

"El trato son cien mil" , dijo El Tigre, escuchando la respuesta. "Sí, patrón... Okay... Entendido" .

Colgó el teléfono y me miró. Luego a mi padre.

"El patrón dice que el precio es demasiado alto por una mercancía tan dañada" , dijo con una calma brutal. "Ofrece cincuenta. Tómalo o déjalo" .

La cara de mi padre se contrajo en una mueca de indignación y decepción. Cincuenta mil. La mitad de lo que esperaba. Podía ver la lucha en sus ojos, la avaricia peleando contra el orgullo herido.

La avaricia ganó.

"Está bien" , masculló, derrotado. "Cincuenta" .

Mientras El Tigre le hacía una seña a otro guardia para que trajera el dinero, aproveché el breve momento de distracción. La mano de Ricardo se había aflojado un poco. Con una fuerza que no sabía que tenía, le mordí la mano con todas mis ganas.

"¡Ah, pinche loca!" , gritó, soltándome por el dolor.

Me lancé hacia adelante, hacia el teléfono que El Tigre todavía sostenía.

"¡Mateo!" , grité, el nombre saliendo de mis pulmones en un grito desesperado. "¡Mateo, soy yo, soy Sofía!" .

Era una apuesta estúpida, una posibilidad entre un millón. El Tigre ya había colgado, pero quizás, solo quizás, alguien al otro lado podría haber escuchado.

Mi grito fue ahogado casi al instante.

Ricardo me agarró por el pelo y me tiró al suelo con una violencia salvaje. Caí de rodillas sobre la tierra dura y las piedras, el dolor agudo recorrió mi cuerpo.

No contento con eso, me tapó la boca de nuevo, esta vez con tanta fuerza que apenas podía respirar. Su rodilla se clavó en mi espalda, inmovilizándome contra el suelo polvoriento.

Sentí el sabor de la tierra y la sangre en mi boca. La desesperación era un océano negro que amenazaba con tragarme por completo.

El Tigre observó la escena con total indiferencia, como si viera a dos perros peleando. El otro guardia llegó con un fajo de billetes y se lo entregó a mi padre.

Manuel los contó rápidamente, sus dedos torpes por la prisa, sin siquiera mirarme a mí, a su hija, tirada en el suelo como un animal.

"¿Qué fue ese nombre que gritó?" , preguntó El Tigre, su mirada ahora fija en mí, con un atisbo de sospecha.

"Nada" , dijo Ricardo rápidamente, presionando su rodilla con más fuerza en mi espalda. "Está delirando, le digo. Siempre ha sido muy novelera, se inventa historias" .

Mi padre asintió, guardando el dinero en el bolsillo de su pantalón.

"Se llama Sofía, sí" , dijo Manuel, su voz sonaba hueca. "Pero no conoce a ningún Mateo. Es solo una chica del pueblo, no es nadie importante" .

Una chica del pueblo. No es nadie importante.

Con esas palabras, mi padre borró mi pasado, mi historia, mi identidad. Me convirtió en una desconocida para la única persona en este maldito lugar que podría haberme reconocido.

El Tigre me miró una última vez, sus ojos recorriendo mi rostro sucio y magullado, mi pelo enredado, mi ropa barata.

Yo, antes, siempre había estado impecable. Vestida con las mejores marcas, el pelo siempre arreglado, las uñas perfectas. Era la muñeca de Arturo, la princesa de Mateo. La chica que tenía ahora frente a él no se parecía en nada a esa imagen.

Él negó lentamente con la cabeza, la sospecha desvaneciéndose de sus ojos, reemplazada por la misma indiferencia de antes.

No me reconoció.

Mi última esperanza se hizo añicos contra el muro de su ignorancia.