Capítulo 2

La escena se repetía en su mente una y otra vez, como una película de terror en un bucle infinito.

El sonido de los huesos de Miguel rompiéndose bajo la bota de Ricardo Mendoza era un eco agudo que no la dejaba en paz.

Ella había estado allí, a solo unos metros, sujetada por dos brutos, gritando hasta quedarse sin voz, sus ojos fijos en la atrocidad, una espectadora impotente de la destrucción de su hermano.

Podía sentir la vibración del suelo con cada golpe, podía oler el miedo y la sangre, podía ver la luz en los ojos de Miguel apagarse poco a poco.

Esa imagen era una herida abierta en su memoria.

Ahora, en el pasillo del hospital, el recuerdo se mezclaba con el olor a desinfectante y la visión de las vendas que cubrían las manos de su hermano, esas manos que antes danzaban sobre los lienzos y las paredes, ahora inertes y destrozadas.

La puerta de la habitación se abrió, pero no era una enfermera.

Era Ricardo Mendoza, con su misma sonrisa arrogante, como si entrar en un hospital a amenazar a sus víctimas fuera un paseo por el parque.

"Veo que tu hermanito sigue vivo", dijo, su tono burlón era una bofetada. "Qué resistente el artista".

Elena se puso de pie, su cuerpo entero temblando de una furia contenida.

"Lárgate de aquí. Ahora mismo".

Ricardo se rió, un sonido hueco y desagradable.

"Tranquila, fiera. Solo vine a hacerte una oferta de paz", sacó un sobre grueso de su chaqueta. "Aquí hay cincuenta mil pesos. Suficiente para los gastos del hospital y para que se compren unos lápices de colores nuevos. Tómalo como una disculpa por el... malentendido".

La palabra "malentendido" fue como echarle gasolina al fuego.

"¿Un malentendido? ¡Le destrozaste las manos! ¡Le arrebataste su futuro, su vida! ¿Y crees que puedes pagarlo con tu sucio dinero?", la voz de Elena era un siseo bajo y peligroso.

Ricardo suspiró, fingiendo paciencia.

"Mira, niña, no entiendes cómo funciona el mundo. El dinero lo arregla todo. Esas manos, de todos modos, solo servían para hacer rayones en las paredes. Te estoy haciendo un favor".

La humillación era tan profunda, tan hiriente, que Elena sintió que le faltaba el aire.

Justo en ese momento, el doctor salió de la habitación de Miguel, su rostro era una máscara de profesionalismo sombrío.

Miró a Elena, luego a Ricardo con evidente desaprobación.

"Señorita Rojas, ¿podemos hablar un momento?".

Se alejaron unos pasos, pero la sonrisa de Ricardo indicaba que sabía perfectamente lo que el médico iba a decir.

"La cirugía fue complicada", comenzó el doctor, su voz era grave. "Hicimos todo lo posible para reconstruir los huesos y reparar los tendones, pero el daño en los nervios es... severo. Hay múltiples fracturas conminutas en los metacarpianos y falanges de ambas manos. Siendo honesto, la probabilidad de que recupere la motricidad fina necesaria para dibujar como antes es muy, muy baja. Quizás nunca vuelva a sostener un pincel".

Cada palabra del doctor era un martillazo en el corazón de Elena, la confirmación de su peor pesadilla.

El futuro de Miguel, su talento, su pasión, todo se había hecho añicos bajo el zapato de un criminal.

El dolor se transformó en una resolución de acero, se giró y caminó de regreso hacia Ricardo Mendoza, que la esperaba con una expresión de suficiencia.

Tomó el sobre que él le ofrecía, sintió el peso de los billetes en su mano.

"¿Crees que esto compra mi silencio?", le preguntó, su voz sonando extrañamente calmada.

"Sé que lo hace", respondió Ricardo, seguro de su victoria.

Elena lo miró fijamente a los ojos, y con un movimiento lento y deliberado, comenzó a rasgar el sobre por la mitad, los billetes se partieron con él.

Luego, dejó caer los pedazos al suelo, a los pies de Ricardo.

"Métete tu dinero por donde te quepa", dijo Elena, cada sílaba cargada de un odio puro. "No quiero tu dinero. Quiero justicia. Y te juro por la memoria de mi padre que voy a conseguirla. Vas a pagar por lo que hiciste, te vas a pudrir en la cárcel".

La sonrisa de Ricardo Mendoza finalmente vaciló, reemplazada por una mueca de ira.

"Eres una estúpida. Una idealista estúpida", siseó, acercándose a ella hasta que pudo sentir su aliento fétido. "No tienes idea de con quién te estás metiendo. Mi familia tiene más poder del que podrías imaginar. Esta ciudad es nuestra. Cada movimiento que hagas, lo sabremos. Cada puerta que toques, se cerrará en tu cara. Te vas a arrepentir de esto, te lo garantizo".

Se dio la vuelta y se fue, sus pasos resonando en el pasillo como una sentencia.

Elena se quedó allí, temblando, pero no de miedo, sino de la fuerza de su propia determinación.

La batalla apenas comenzaba, y ella sabía que sería larga y solitaria, pero no iba a rendirse.

No por Miguel. No por su padre.