Capítulo 4

Joshua se fue temprano al trabajo la mañana siguiente.

Kathleen gestionó personalmente su alta hospitalaria. Dado que su tía Ellen planeaba pasar a recogerla por la tarde siguiente y con tantas cosas pendientes, no podía permitirse permanecer más tiempo en el hospital.

Regresó a la casa de sus padres, de la que había estado ausente durante tres años, con el corazón pesado por emociones encontradas.

Antes, sus padres la recibían con calidez en la puerta. Ahora, este lugar se sentía tan frío como una tumba.

Entró en la habitación de sus padres y comenzó a empacar sus cosas en una caja de cartón. El espacio le resultaba a la vez familiar y repulsivo.

Las lágrimas corrían por su rostro mientras trabajaba.

"Mamá, papá, lo siento. Soy demasiado débil para proteger los últimos recuerdos que me dejaron", susurró.

Antes de venir, visitó a un agente inmobiliario y vendió la casa por un precio simbólico. Se negaba a permitir que Joshua la mancillara más.

Después de enviar las pertenencias por correo, dio una última mirada al lugar donde creció. Podría ser la última vez que estuviera allí.

Kathleen cerró la puerta y salió, solo para encontrarse cara a cara con Joshua.

No pudo encontrarla en el hospital y supuso que estaría aquí.

"Mi amor, ¿por qué no me avisaste que te habían dado de alta? Tu celular está apagado. ¿Sabes lo preocupado que estaba?", dijo, con los ojos llenos de una preocupación que parecía genuina.

"No salgas sin decírmelo, ¿de acuerdo? Yo... yo estaba tan asustado de que te hubiera pasado algo", añadió, con la voz quebrada mientras la tomaba en sus brazos. Su cuerpo temblaba levemente al tocar su hombro.

Kathleen no pudo evitar revivir la escena de la noche anterior con él y Ella. Un sentimiento de náusea le revolvió el estómago.

Lo empujó, con la mirada cargada de desprecio y dijo: "Estoy bien. No quería molestarte ya que estás tan ocupado".

Joshua se quedó congelado. Por primera vez, vio impaciencia en los ojos de Kathleen.

Normalmente, ella se disculpaba suavemente y lo consolaba. ¿Por qué actuaba tan diferente?

"Cariño, ¿esos recuerdos de tus padres te están afectando? Te dije que no vinieras aquí. Está bien. ¿Qué te parece si te llevo a comer algo rico? El trasplante ya está cerca, tenemos que mantenerte fuerte. Vamos".

Joshua tomó su mano sin esperar una respuesta. "¿Qué quieres hacer para tu cumpleaños mañana? Hice que alguien consiguiera ese collar que te prometí. Llegará mañana. Serás la primera en el mundo en llevarlo. ¿No te emociona?".

Kathleen sintió su agarre como agujas clavándose en la piel.

¿La primera en el mundo? ¿Acaso no había ya puesto ese collar en el cuello de Ella? ¿Creía que no lo sabía?

Liberó su mano, su voz distante. "No quiero salir a comer. No tengo apetito".

Más que la comida poco apetecible, el hombre ante ella le quitaba el apetito. Incluso el más leve toque de él le parecía sucio.

"Está bien, entonces, comeremos en casa. Cocinaré para ti", dijo Joshua, momentáneamente sorprendido por su rechazo pero rápidamente mostrando una sonrisa para convencerla.

No sabía qué le pasaba hoy, pero estaba seguro de que con solo un poco de persuasión, ella volvería a sus brazos. Nunca podría dejarlo.

Kathleen se volvió, encontrando sus ojos. De repente, quería saber si realmente lloraría si ella muriera.

"Joshua, si no consigo el trasplante y muero, ¿estarías triste?", preguntó.

Su pregunta lo golpeó como un puñetazo, su corazón dolía inexplicablemente. No sabía por qué preguntaría eso.

"No, cariño, no te dejaré pensar así. Te recuperarás. No digas esas tonterías", dijo, con la voz ronca y los ojos brillando como a punto de derramar lágrimas.

Kathleen esbozó una leve sonrisa. Antes evitaba esos temas para no herirlo ni verlo preocupado.

Temía que, de hacerlo, él recurriera a medidas desesperadas, como regresar en secreto al templo y pasar la noche rezando.

Ahora, sabía que todo era una mentira.

Aunque le ofreciera su hígado, no sentiría ni una pizca de compasión por él.