Capítulo 7 Un escándalo

Joyce miró a Arabella como si fuera basura.

Elissa no dijo nada al principio, pero el fuego que ardía tras su expresión tranquila la delató. Aunque le dolía la garganta, lo que más la atormentaba era la humillación. En el fondo, quería descargar su ira contra Arabella. Pero por fuera, solo dejó escapar un suspiro, como si estuviera más dolida que enfadada.

"Daisy, la verdad es que no sé qué te ha pasado. Pero si no puedes pedirnos perdón, haz las maletas. Ya no eres bienvenida en mi casa", espetó.

El rector ni pestañeó. "Ya basta. Aquí ya no eres bienvenido. Empaca y vete". Despidió a Arabella como si fuera una mosca en la habitación antes de volverse hacia Elissa con una sonrisa forzada. "Estás herida. Ve a descansar. Nos encargaremos de todo".

Joyce sonrió con satisfacción, sintiendo por fin que el universo había recuperado el equilibrio. Con la cabeza en alto, se dirigieron a la salida como si acabaran de recibir un galardón.

"Vaya escena", dijo una voz tranquila desde la puerta, haciendo que todos se quedaran rígidos al instante.

Todas las miradas se volvieron hacia allí. Un hombre alto entró, bañado por una luz tenue, con el rostro esculpido en mármol, impecable y enigmático.

Vestía completamente de negro, pero no era un atuendo cualquiera: su sola presencia imponía autoridad. Desde los zapatos hasta la camisa de cuello rígido, cada prenda parecía diseñada para imponer respeto e incomodar.

"Dios mío...". El rector se quedó boquiabierto, como si hubiera visto algo increíble.

Luego, sudando frío, se le acercó a toda prisa. "¡Señor Gordon! No... no sabía que vendría hoy".

Asher ni se molestó en saludarlo. En cambio, fue su asistente, Dominick, quien dio un paso adelante, tan tranquilo como siempre. "Pasamos por aquí. Parece que hoy ha pasado algo interesantes".

Justo en ese momento, el celular de Arabella vibró. Ella bajó la vista y desbloqueó la pantalla, encontrando un mensaje del subdirector del Departamento de Danza de la Universidad Griridge: "¿Asher está contigo?".

Arabella respondió enseguida: "Sí. Está aquí. No vengas".

La contestación llegó casi al instante. "Bien. No soy lo bastante valiente para enfrentarme a ese hombre. Es aterrador, pero justo. Con él allí, estarás bien".

Arabella no se molestó en responder.

El rector, aún aferrado a la ilusión de control, intervino: "No es nada grave, señor Gordon. Solo una estudiante causando problemas. Ya nos hemos ocupado de ella, está expulsada".

Lanzó una rápida mirada a Arabella, echándole claramente la culpa.

Dominick soltó una breve y fría carcajada. "¿En serio? ¿Tan rápido?".

Los ojos de Joyce estaban clavados en Asher, y su corazón latía tan fuerte que apenas podía respirar. ¿El dolor en su pierna? Había desaparecido. ¿Su orgullo herido? Olvidado. Solo lo veía a él. "¿Quién es ese hombre? Es... impresionante...", susurró, aturdida.

"Nunca lo había visto antes", respondió Elissa, igual de conmocionada. Bajó la voz y añadió: "Quizá es el asistente de alguien".

Como Dominick fue el único que había hablado, todos asumieron que era quien tomaba las decisiones.

Asher, por su parte, permanecía callado e inmóvil, actitud que no encajaba con lo que esperaban de alguien importante y que desconcertó aún más a los estudiantes.

Sin embargo, esa ilusión se hizo añicos en cuanto el aludido abrió la boca. Su voz cortó el silencio como una navaja. "¿Expulsada?", dijo, lento y frío, haciendo una breve pausa antes de añadir: "¿Eso es todo lo que tienen?".

El corazón de Joyce dio un vuelco y se sonrojó, pero forzó una sonrisa divertida. "Nos dio una paliza, ¿sabes? ¿Qué tal esto? Daisy puede dar diez vueltas al campo y pedir perdón mientras corre. Es justo, ¿no?".

Los labios de Asher se torcieron en un gesto apenas visible. Estaban anormalmente rojos, lo que le daba un aire extraño y peligroso. "¿Eso es todo?", repitió, su voz sedosa y acerada.

"¿Eso... no es suficiente?", murmuró Joyce entre dientes mientras le guiñaba un ojo a Elissa.

Esta captó la indirecta y se unió. "Daisy, nos hiciste mucho daño a todos. Sé responsable. Ponte de rodillas y discúlpate como es debido con cada uno de nosotros".

Asher asintió lentamente y comentó, con un tono indescifrable: "Estoy de acuerdo".

Elissa se irguió, complacida, convencida de que él estaba de su parte.

Pero luego el hombre añadió, con tono seco: "Entonces eso es exactamente lo que harán".

Antes de que pudieran reaccionar, Dominick se volvió hacia el rector con una eficiencia impecable. "Ya lo escuchó. Hágalo. Palabra por palabra".

El otro se quedó boquiabierto. "Espera, ¿qué? ¿Te refieres a ellos?". Señaló al grupo de Joyce, desconcertado. "Fueron las víctimas...".

La expresión cortés de Dominick desapareció. Su voz se volvió fría y penetrante cuando dijo: "¿Crees que vinimos aquí sin saber todo? Encárgate de ello y luego vacía tu oficina".

El rector palideció como un fantasma y las rodillas le temblaron, a punto de ceder. ¿Qué estaba pasando?

El asistente se volvió hacia el grupo.

"¿Y bien? Ya lo escucharon. Arrodíllense y pidan perdón. Uno por uno. Tienen sesenta segundos".

La arrogancia desapareció de sus caras de golpe, como si alguien les hubiera bajado los humos. Joyce abrió los ojos con incredulidad y espetó: "¡¿Estás bromeando?! ¿Quieres que nos arrodillemos? ¡¿Ante ella?!".

Dominick tomó con calma su celular. "Muy bien. Entonces, a partir de ahora, cada diez segundos, las acciones de tu familia caerán un punto".

Joyce se burló. "Estás fanfarroneando".

Su familia no era la más poderosa, pero tenía peso en Griridge.

Era imposible que un tipo cualquiera pudiera hundir sus acciones con una amenaza.

Pero diez segundos después, su celular se iluminó. De hecho, múltiples informes bursátiles aparecieron en las pantallas de todos. Las acciones de sus familias habían caído. No solo de la de ella, sino también de la de Elissa, Kenzie e incluso de los chicos.

El color se esfumó de sus rostros al instante.

Joyce miró su pantalla con horror y bramó: "¡No! ¡¿Cómo diablos está pasando esto?!".

En menos de un minuto, habían perdido cientos de millones. Y seguían cayendo...