Capítulo 2 2

A la mañana siguiente, Ava actuó como si nada hubiera pasado.

Le preparó a Ethan sus panqueques favoritos: los que llevaban arándanos.

"Están ricos", dijo él, aún con la cortesía de un extraño. "¿Me gustaban antes?".

"Te encantaban", respondió Ava, esforzándose por mantener un tono neutro.

Por dentro, era una tormenta.

Más tarde, llamó discretamente a un abogado que Maya le había recomendado.

"Quiero informarme sobre el cambio legal de nombre", dijo Ava en voz baja.

Olivia Carter. Era el apellido de soltera de su abuela materna. Un nombre fuerte. Un nombre nuevo.

Abrió una cuenta bancaria a nombre de Ava Miller, pero solo era una medida provisional. Pronto, todo le pertenecería a Olivia.

Comenzó a aceptar pequeños encargos de diseño gráfico, pagados en efectivo o depositados en una cuenta nueva e irrastreable. Eran trabajos menores: logotipos para panaderías, volantes para estudios de yoga. Trabajaba hasta altas horas de la noche, después de que Ethan se dormía. El clic de su ratón era el sonido de su silenciosa rebelión.

Portland, Oregón.

El nombre le vino a la mente mientras hojeaba artículos sobre ciudades idóneas para creativos y para empezar de cero. Lejos de Nueva York. Lejos de Ethan. Verde, lluviosa, anónima.

Sonaba como el lugar perfecto para desaparecer.

Sonaba como el lugar donde Olivia Carter podría nacer.

Reunió todas las fotos en las que salían juntos.

Cada nota de amor que él le había escrito, llena de promesas que ahora le dejaban un sabor a ceniza en la boca.

Aquel oso de peluche ridículo que él ganó para ella en Coney Island.

No los quemó. Le pareció demasiado dramático, una reacción demasiado evidente que él podría notar si alguna vez se fijaba de verdad.

En su lugar, lo guardó todo en una sencilla caja de cartón.

Empujó la caja al fondo de su armario, bajo viejos suéteres que nunca usaba.

Lejos de su vista. Aún no lejos de sus pensamientos, pero era un comienzo.

Se estaba desapegando, pieza a pieza.

Una semana después, Ava estaba en su cafetería de siempre, esperando a Maya.

Ethan entró.

Con Chloe Vance.

Chloe era toda piernas largas, cabello rubio y un llamativo vestido rosa que parecía exigir todas las miradas. Se reía, apoyando una mano en el brazo de Ethan.

Ethan vio a Ava. Vaciló una fracción de segundo y luego la saludó con un gesto torpe y breve, como si saludara a una conocida lejana.

La mirada de Chloe se posó en Ava, con un destello de lo que pareció ser triunfo.

Ava simplemente sorbió su café con leche, con el rostro deliberadamente inexpresivo.

Sintió una extraña y fría calma.

Ethan parecía sorprendido. Probablemente esperaba lágrimas, un escándalo.

No conocía a esta Ava. Esta Ava ya no existía.

Chloe se soltó del brazo de Ethan y se acercó con aire despreocupado a la mesa de Ava.

"Ava, ¿verdad?", dijo Chloe con voz empalagosa. "Ethan habla de... bueno, no recuerda mucho, pero mencionó que una amiga lo estaba ayudando".

Ava mantuvo el rostro sereno. "Sí, esa soy yo".

"Debe de ser muy difícil para ti", continuó Chloe, melosa, mientras se echaba el pelo hacia atrás. "Es un gran tipo. Yo solo intento estar ahí para él, ¿sabes? Apoyarlo en este momento tan terrible. Me dijo que tú lo conocías mejor antes de... bueno, de antes. ¿Algún consejo?".

La audacia.

Ava la miró directamente a sus ojos perfectamente maquillados.

"Ningún consejo", dijo Ava, con voz uniforme. "Estoy segura de que te las arreglarás sola".

La sonrisa de Chloe vaciló por una fracción de segundo.

Claramente esperaba que Ava se deshiciera en lágrimas.

"Bueno", se recuperó Chloe rápidamente, "si se te ocurre algo...".

Se dio la vuelta, regresó junto a Ethan y volvió a tomarlo del brazo.

Ava los vio marcharse, con el brazo de Ethan ahora rodeando la cintura de Chloe.

La nueva Ava, la que se estaba convirtiendo en Olivia, no sintió más que una distante y fría determinación.