Capítulo 3

Damián aceptó sus términos con una desesperada avidez que era casi patética.

-Lo haré, Elena. Arreglaré que estudie en el extranjero. Una nueva vida, un nuevo comienzo. Se habrá ido para fin de mes -prometió, con voz sincera.

Durante la siguiente semana, fue el prometido perfecto y arrepentido. Le llevaba el desayuno a la cama, la llevaba a paseos tranquilos por la costa y se sentaba con ella en su estudio mientras dibujaba, sin presionar, sin exigir.

Para el mundo exterior, parecía una reconciliación. Su padre estaba aliviado. Su madrastra elogiaba la devoción de Damián.

-¿Ves? -le había dicho a Elena con una sonrisa de suficiencia-. Te ama. Todo fue un tonto malentendido.

Elena sabía que no era así. Lo observaba, con el corazón como una piedra fría e inmóvil en el pecho. Veía cómo sus ojos se desviaban hacia su teléfono cada pocos minutos. Notó los regalos que le traía: una bufanda de seda en un tono de azul que a Julia le encantaba, una novela de un autor del que Julia siempre hablaba. Estaba tratando de complacer a Elena con cosas que complacerían a su rival. El hombre era un tonto.

La farsa terminó un martes por la tarde.

Elena estaba en su estudio, limpiando sus pinceles, cuando la puerta se abrió de golpe. Damián estaba allí, su rostro una máscara atronadora de rabia. Respiraba con dificultad, su pecho subía y bajaba.

-¿Qué hiciste? -gruñó, acercándose a ella.

Elena colocó tranquilamente su pincel en el frasco de trementina.

-No tengo idea de lo que estás hablando.

-¡No me mientas! -rugió, su voz resonando en el amplio y luminoso espacio-. ¡Julia! ¿Qué le dijiste?

La agarró por los hombros, sus dedos clavándose en su piel.

-¡Está en el hospital, Elena! ¡Intentó suicidarse! ¡Se tomó un frasco de pastillas!

Las palabras quedaron suspendidas en el aire entre ellos. Julia intentó suicidarse. El mismo truco cansado y manipulador.

Elena no sintió nada. Ni conmoción, ni piedad. Solo un profundo y cansado vacío.

-Se está muriendo, Elena -la voz de Damián se quebró, su rabia dando paso a un sonido crudo y roto-. Y es tu culpa. Tú y tus viciosas y crueles exigencias. Tú la empujaste a esto.

Elena lo miró, al hombre que una vez amó, su rostro contorsionado por el dolor por otra mujer.

-¿Es así?

Sus ojos, llenos de lágrimas no derramadas, ardían de odio.

-¿Cómo puedes ser tan fría? ¡Es tu hermana! ¿No tienes corazón? ¿Eres siquiera humana?

La estaba acusando de no tener corazón mientras que él era el que la había dejado arder. La hipocresía era impresionante.

-Entonces, ¿qué vas a hacer? -preguntó Elena, su voz un susurro distante y clínico-. ¿Vas a castigarme?

-¿Castigarte? -se rio, un sonido áspero y feo-. Eso no es suficiente. Vas a expiar tu culpa. Irás con ella, te arrodillarás y le rogarás perdón.

No había terminado. Su agarre se apretó, su rostro a centímetros del de ella.

-Y seguirás rogando, todos los días, por el resto de tu vida. Serás su sirvienta. Harás lo que ella te pida. Ese es el precio por su dolor.

Un dolor agudo e inesperado atravesó el pecho de Elena. Era un dolor fantasma, un eco del amor que solía sentir. ¿Por qué? ¿Por qué, después de todo, sus palabras todavía tenían el poder de herirla? Había muerto. Había renacido. Este dolor debería haber sido erradicado de ella.

Sintió una ola de mareo, su visión se volvió borrosa en los bordes. No podía encontrar las palabras para defenderse. ¿Cuál era el punto? Él no le creería de todos modos.

-¿Confías tanto en ella? -logró susurrar, las palabras sabiendo a ceniza-. ¿Crees todo lo que dice?

-Sí -dijo él sin un segundo de vacilación, su voz resonando con absoluta convicción-. Julia es pura. Es inocente. Nunca mentiría. No como tú.

Pareció contenerse entonces, un destello de algo, tal vez conciencia de su propia crueldad, brilló en sus ojos. Aflojó ligeramente su agarre.

-Elena, yo...

Pero era demasiado tarde.

Una risa amarga y rota brotó del pecho de Elena. Comenzó como un temblor y creció hasta convertirse en una carcajada llena de lágrimas. El sonido era salvaje y desquiciado. Era el sonido de un corazón rompiéndose por segunda y última vez.

La habitación comenzó a girar. Los colores de sus pinturas en la pared se difuminaron en un remolino sin sentido. Lo último que vio fue el rostro de Damián, su rabia reemplazada por un pánico repentino y creciente.

Luego, el mundo se volvió negro.