Capítulo 2 El esposo equivocado

Convencida de que Gavin se había casado con ella solo para guardar las apariencias ante su familia, y quizá ante su abuelo, además de para ocultar su verdadera naturaleza, Sophie sintió una oleada de alivio e incluso un secreto destello de entusiasmo.

Su lado romántico, siempre presente, no pudo evitar que le susurrara que tal vez Gavin lo había hecho por amor verdadero.

Mientras tanto, Gavin salía del edificio. Al otro lado de la calle, un Rolls-Royce negro se detuvo.

El chofer descendió y le abrió la puerta con respeto.

Gavin se acomodó en el asiento y, con una calma imperturbable, ordenó con voz distante: "Investiga su historial a fondo".

Arriba, ajena a todo aquello, Sophie estaba ocupada en la cocina.

Después de comer, Sophie tomó su teléfono y llamó a Jason.

"Jason, ¿adivina qué? ¡Me casé! Y es una muy buena persona".

"¿Casada?", la voz de Jason denotaba una mezcla de sorpresa y preocupación. "Sophie, espera, ¿qué está pasando? ¿Quién es el afortunado?".

"Se llama Gavin Hewitt", respondió ella.

Jason guardó silencio un momento antes de preguntar, incrédulo: "¿Cómo se te ocurre casarte con alguien que apenas conoces?".

Sophie rio, inventando una mentira para tranquilizar a su hermano. "Ay, creo que exageré un poco con Leyla. En realidad, Gavin y yo nos conocemos desde hace tiempo. Es un buen partido: tiene un trabajo estable y gana unos doscientos mil al año. De verdad, no tienes de qué preocuparte".

Al escuchar la seguridad en su voz, Jason suspiró aliviado y se disculpó. "Lo siento por todo, Sophie. Es mi culpa...".

Antes de que Jason pudiera terminar, la voz aguda y alterada de Leyla lo interrumpió. "¡El bebé está llorando otra vez! ¡Jason, ven ahora mismo! ¿Por qué parece que no te importa nada cuando apenas sobrevivimos? Eres tan insensato como tu hermana, que ni siquiera es capaz de llegar al lugar correcto para una cita...".

"Tengo que colgar, Sophie", dijo Jason con urgencia.

Tras colgar, Sophie se sintió un poco impotente.

La hostilidad de Leyla era injustificada, pero Sophie sabía que no debía sugerirle a Jason que la dejara, sobre todo porque tenían un hijo y él estaba profundamente enamorado de ella.

Suspiró, decidiendo no darle más vueltas al asunto. Después de todo, si esa era la vida que ellos habían elegido, ¿por qué debía preocuparse?

Al día siguiente, tras una noche de sueño reparador, Sophie se dirigió a la oficina de su cliente, decidida a obtener el proyecto que llevaba un mes persiguiendo.

Tras un largo día de espera, finalmente consiguió hablar con Vernon.

En su oficina, Vernon se reclinó en su silla con aire despreocupado. "Señorita Brooks, no es que no quiera reunirme con usted. Es que todos quieren una parte de este proyecto. Me han presionado todo el día y estoy agotado. Voy a un club a relajarme. Puede acompañarme si quiere que sigamos hablando, o podemos vernos mañana".

Sophie dudó un instante, sopesando sus opciones, y luego sonrió con seguridad. "Claro, lo acompaño".

Mientras esperaba sentada, la determinación de Sophie se afianzó. Había invertido demasiado esfuerzo en ese proyecto como para retirarse sin dar pelea.

La mano de Vernon se posó en su muslo. Le dedicó una sonrisa que pretendía ser amistosa, pero que se sentía forzada. "Así es. Hay que saber equilibrar el trabajo y el ocio para destacar de verdad", comentó él.

Sophie se tensó ante el contacto, pero mantuvo el rostro inexpresivo mientras lo maldecía en silencio.

Era evidente que las intenciones de Vernon en el club no eran profesionales, y supo que debía proceder con cautela.

Pronto llegaron al club y Vernon la guio hasta una sala privada.

Abrió una botella de vino con un gesto teatral.

"Señorita Brooks, hemos trabajado bien juntos. Celebremos con unas copas", dijo, alzando su copa.

Sophie forzó una sonrisa, aprovechando el momento para redirigir la conversación hacia los negocios. "Y por los futuros proyectos, espero. Conseguir esta campaña publicitaria podría extender nuestra colaboración aún más".

Vernon respondió rodeándole la cintura con un brazo. "Eso depende de cuán genuinas sean sus intenciones", dijo él con un matiz de desafío en la voz.

La incomodidad de Sophie aumentó cuando los dedos gruesos de Vernon rozaron su piel. En cuanto tuvo la oportunidad, fingió ajustar la botella de vino para apartarse de él con sutileza.

Pero Vernon insistió, acercándose para sujetarle la muñeca e inclinándose sobre ella.

"Señorita Brooks, aprecio su... dedicación. Si juega bien sus cartas, el contrato será suyo mañana. De lo contrario, considere nuestras puertas cerradas para siempre", susurró con una voz que era una mezcla de amenaza y tentación.

Su fachada de profesionalismo se desvaneció por completo cuando él hizo un gesto lascivo hacia su ropa.

Reaccionando por instinto, Sophie le asestó una patada con fuerza.

Él trastabilló hacia atrás y chocó contra la mesa, provocando que las copas se estrellaran contra el suelo.

"¡Perra!", maldijo Vernon desde el suelo. Su rostro estaba contraído por la ira mientras se levantaba para abalanzarse sobre ella.

Con rápidos reflejos, Sophie corrió hacia la puerta, la abrió de un tirón y salió disparada al pasillo.

El pánico de Sophie aumentó al escuchar la voz furiosa de Vernon resonar a sus espaldas: "¡Deja de correr! ¡No tienes a dónde ir!", gritó él.

Pero antes de que ella pudiera reaccionar, chocó de frente contra una figura sólida. Sintió unos brazos, que no eran los de Vernon, rodearla y luego apartarla con firmeza.

El inesperado impacto la arrojó contra la pared y Sophie gimió de dolor.

"¿Sophie?".

La voz era grave, familiar y estaba cargada de preocupación.

Al levantar la vista, los ojos de Sophie se abrieron de par en par por la sorpresa.

Era Gavin, su recién esposo, de pie frente a ella inesperadamente.

"¿Qué haces aquí?", preguntó ella con voz temblorosa.

Gavin, igual de sorprendido al encontrarla en ese estado, frunció el ceño. La confusión y la molestia se reflejaban en su rostro.

"¿Qué hago yo aquí? Más bien, ¿qué haces tú aquí?", replicó él, notando su aspecto desaliñado.

"Yo... vine a ver a un cliente", tartamudeó Sophie.

Miró con ansiedad hacia el pasillo, consciente de que Vernon no olvidaría fácilmente el enfrentamiento. Le apretó la mano a Gavin y le susurró con urgencia: "Si no tienes nada importante que hacer aquí, es mejor que te vayas. No es un buen momento".

Gavin entrecerró los ojos, con un brillo amenazante al comprender la gravedad de la situación.

El pánico en el comportamiento de Sophie le indicaba que no se trataba de una simple reunión de negocios.

Antes de que pudieran decir algo más, Vernon irrumpió en el pasillo, con el rostro desfigurado por la rabia.

"¡Maldita zorra escurridiza! ¡No te hagas la inocente! Aceptaste venir al club conmigo. No te dejaré ir hasta que te disculpes como es debido", bufó, extendiendo la mano para agarrar a Sophie.

Con un movimiento rápido, la expresión de Gavin se volvió gélida. Puso a Sophie detrás de él y se interpuso entre ella y Vernon para protegerla, bloqueando su vil acercamiento.

La repentina intervención dejó a Vernon visiblemente desconcertado.

"¿Y tú quién carajos te crees que eres?", espetó Vernon con desprecio.

Gavin no respondió con palabras, sino con una rápida patada que envió a Vernon al suelo. El grito de dolor del hombre resonó en el pasillo.

"Sam, encárgate de esto", ordenó Gavin con frialdad, sin apenas mirar al hombre que se retorcía en el suelo.

Sam Jenkins, un hombre corpulento que había permanecido en segundo plano, asintió y se acercó a Vernon.

"Vamos", dijo Gavin, tomando con firmeza la mano de Sophie y guiándola escaleras abajo.

Mientras se alejaban, el rostro de Sophie reflejaba una profunda preocupación. Alzó la vista hacia Gavin y le dijo con voz ansiosa: "¡No debiste patearlo tan fuerte! Él conoce gente. ¿Y si intenta crearte problemas?".

Gavin se detuvo en seco y la miró.

La genuina preocupación en los ojos de ella despertó algo en su interior, una sensación que no había experimentado en mucho tiempo.

Era a la vez reconfortante y extraña.

"No pasa nada", la tranquilizó él suavemente, apretándole la mano. "No te preocupes por mí. Puedo encargarme de esto". Su voz era suave, en un intento por calmar los miedos de ella.

Al llegar a la entrada del club, Gavin hizo una seña para detener un taxi.

"Llamaré un taxi para ti. Vete primero", sugirió con voz firme pero amable.

Pero Sophie no estaba dispuesta a dejarlo solo. Lo sujetó del brazo para detenerlo.

Lo miró a los ojos con una expresión sincera, una mezcla de preocupación y determinación. "¿Piensas volver a entrar? ¿No te preocupa que Vernon intente algo? No creo que sea seguro que te quedes. Vámonos a casa, juntos. ¿No puedes posponer tu reunión con el cliente? ¿Por favor?".

Su voz vaciló ligeramente y sus ojos, enrojecidos y llenos de preocupación, le imploraban que reconsiderara.

A pesar de la terrible experiencia que acababa de vivir, su principal preocupación era la seguridad de él.