Capítulo 5 El lugar que te corresponde

En la oficina, el desprecio hacia Carsten era palpable.

La imagen inicial de un hombre alto y atractivo, el partido ideal para Nadine, se había desmoronado. Era evidente que todos se habían equivocado con él.

A Carsten, sin embargo, le era indiferente la desaprobación general.

Desde su perspectiva, observando el mundo desde la cúspide, ellos no eran más que hormigas a sus pies.

Podría aplastarlas con facilidad, pero no veía razón para desperdiciar su tiempo en semejante trivialidad.

Enfocado en asuntos de mayor importancia, aguardaba con interés la reacción de Nadine, pues su mirada estaba fija únicamente en ella.

Nadine supuso que el silencio de él se debía a la vergüenza por los comentarios.

Después de todo, pensó, los hombres siempre temen perder el honor.

Aunque no sentía amor por él, lo había elegido como su esposo.

¿Cómo podía Denis burlarse de él de una manera tan cruel?

"Denis, recuerdo muy bien tus problemas económicos cuando iniciamos la empresa. Margot te dio generosamente cincuenta mil dólares y consiguió prestada la misma cantidad de amigos y familiares. Así fue como lograste entrar en este negocio, ¿no es cierto? Cuando tu familia acababa de llegar a la ciudad, sin trabajo ni ingresos, fue tu esposa quien mantuvo el hogar, ¿verdad? ¡Así que, en el fondo, tú también vivías de ella!", replicó Nadine. Sus palabras hicieron que el rostro de Denis se encendiera de ira.

Pero eso no fue suficiente para aplacar su propia furia. Tomó el brazo de Carsten deliberadamente y continuó: "Sí, puede que mi esposo esté atravesando dificultades económicas, pero está dispuesto a trabajar duro y a empezar desde cero. Un hombre con su resiliencia, que ha superado grandes adversidades, sin duda alcanzará el éxito. No como otros que, sin conocerse a sí mismos, siempre miran a los demás por encima del hombro".

La expresión de Denis se tornó sombría.

"Nadine, eso no es así. He acumulado una fortuna considerable con los años, no dependí del dinero de Margot".

"¿Acaso no fue Margot quien te compró esa casa?", contraatacó Nadine.

"Yo...", titubeó él, sin poder negarlo.

Las palabras de Nadine revelaron a los presentes una faceta muy distinta de Denis.

Se sorprendieron al descubrir que su éxito se debía, en gran parte, al apoyo incondicional y al estímulo de su devota esposa.

Sin embargo, la situación resultaba desconcertante. ¿Acaso Nadine y Denis no se llevaban bien?

¿A qué se debía esa dureza repentina?

¿Se habían peleado?

Todos estaban asombrados. Nadine era consciente del impacto de sus palabras.

Sabía que esto era una represalia por haber rechazado la despreciable petición de Denis, y que, de ahora en adelante, sus días en la empresa no serían fáciles.

Pero ella no tenía miedo.

"Denis, ¿a qué viene esa cara larga? ¿Te molestó lo que dije? Si te sientes incómodo, no vengas a cenar y vete a casa. Dudo que a estas alturas tengas mucho apetito".

Luego, indicó a los demás que subieran a los vehículos.

Solo había dos disponibles, una camioneta y un auto, por lo que, una vez que todos se acomodaron, no quedaron asientos para ella y Carsten. Nadine decidió pedir un auto por una aplicación de transporte.

Denis se quedó de pie, observando con una mirada cargada de odio cómo se marchaban los demás.

"Nadine, ¿de verdad tenías que humillarme frente a todos? ¿Me guardas rencor?".

"Denis, después de tantos años trabajando juntos, ¿todavía no me conoces? No busco problemas, pero si los problemas me buscan a mí, no retrocedo. Además, fuiste tú quien se burló primero de mi esposo".

Denis miró con desdén el lodo en los pantalones de Carsten. "Está en la quiebra y es un bueno para nada. ¡Solo decía la verdad!".

"¿Qué acabas de decir? ¡Atrévete a repetirlo!", lo desafió Nadine con una mirada fulminante.

Él no se atrevió a decir una palabra más.

Temía que ella desatara su furia como la vez anterior y lo abofeteara.

Sin embargo, Carsten, que observaba la escena desde un costado, permanecía sereno.

Su padre era hábil para ocultar su verdadera situación financiera, haciéndolo pasar por un hombre en la ruina.

Ser etiquetado de esa forma era una experiencia nueva para él, pero lo más sorprendente era que Nadine no parecía avergonzarse de haberse casado con él.

En ese momento, la llamada del conductor que habían solicitado interrumpió el enfrentamiento.

Tras contestar, la mirada de Nadine se posó en el auto que se estacionó junto a la acera. Tomó la mano de Carsten deliberadamente frente a Denis y dijo: "Cariño, vámonos".

Era la segunda vez en el día que ella le tomaba la mano de esa forma, un gesto que él percibió como deliberado.

Aun así, no la apartó.

Una vez en el auto, él la miró y preguntó: "¿No te avergoncé hace un momento?".

"No, para nada".

Nadine se dio cuenta entonces de que aún le sostenía la mano.

Sonrojada, la soltó de inmediato y lo consoló: "No dejes que sus palabras te afecten. En lugar de intentar cambiar inútilmente la opinión de los demás, concéntrate en lo que es importante. No desperdicies tu tiempo en estas interacciones sociales sin sentido".

Carsten solía dar consejos similares a los directivos y empleados de su propia empresa, por lo que no necesitaba que ella se lo repitiera.

Aun así, la escuchó con paciencia.

Nadine le pidió al conductor que los llevara primero a casa para guardar el pollo y las verduras en el refrigerador, y Carsten aprovechó para cambiarse de ropa.

De camino al restaurante, Nadine preguntó: "Tu padre tiene problemas de espalda, ¿cierto? ¿No le dolerá trabajar en el campo? Deberías aconsejarle que descanse y no se esfuerce demasiado".

Sin embargo, Alfred no trabajaba personalmente en la granja, pues la villa contaba con numerosos sirvientes para esas tareas.

Además, poseía una gran mansión en el centro de la ciudad y prefería delegar las labores agrícolas.

Carsten, no obstante, se abstuvo de revelar la verdad.

Cuando llegaron al restaurante, Denis y los demás ya estaban allí, pero no podían entrar al salón privado que habían reservado.

El corpulento gerente se disculpó: "Señor Wells, lamento informarle que el salón que reservó está ocupado y hoy no tenemos otras opciones disponibles. ¿Podrían cenar en otro lugar? Le ofrezco mis más sinceras disculpas".

Denis replicó: "¿Hay alguien en el salón que reservé? No me importa quién sea. ¡Tienen que salir de inmediato!".

"Señor, quienes lo ocupan son personas muy importantes y no puedo permitirme ofenderlas".

"¿Insinúa que soy menos importante que ellos?".

"No quise decir eso. Simplemente, hoy no puedo asignarle un salón privado. En su próxima visita, le ofreceré un cincuenta por ciento de descuento como disculpa. Hoy estamos completamente llenos; en otra ocasión lo compensaré".

El gerente se alejó a toda prisa como si tuviera asuntos urgentes que atender, dejando a Denis humillado.

Sus colegas le sugirieron que lo dejara pasar y fueran a cenar a otro sitio, pero Denis, consumido por la ira, no estaba dispuesto a dar su brazo a torcer.

"Espérenme aquí. Conozco al dueño del restaurante. Él nos conseguirá un salón".

Denis solo había visto al dueño una vez, durante una cena con un amigo.

En aquella ocasión, a pesar de sus intentos por ganarse su favor, el propietario lo había rechazado debido a la diferencia de estatus social. Le había pedido su número de contacto, pero este también se lo había negado.

Nadine, al tanto de la situación, se acercó a él.

"Vámonos a cenar a otro lado. Ni aunque hables con el dueño te dará un salón. No nos hagas perder el tiempo".

Alimentado por la ira, las palabras de ella lo enfurecieron aún más.

"Nadine, ¿qué estás insinuando? ¿Tú también intentas menospreciarme? ¡No lo toleraré! ¿Crees que tu esposo puede ser de alguna ayuda?".

"¿Por qué tienes que meter a mi esposo en esto? Te estoy diciendo que no nos hagas perder el tiempo".

"Todavía no he hablado con el señor Riley. ¿Cómo puedes estar tan segura de que no nos ayudará?".

Denis insistió en buscar a Hank Riley, el dueño.

Sin embargo, tras una búsqueda infructuosa, regresó desanimado. "El señor Riley no está en su oficina. Vámonos a otro lugar".

Molesta, Nadine negó con la cabeza.

Carsten miró su reloj y comentó: "Son las siete y cuarenta".

Un matiz de impaciencia se filtraba en su tono.

Normalmente, planificaba su agenda con meticulosidad y detestaba desperdiciar el tiempo en esperas inútiles, pero a pesar de su impaciencia, se mantuvo sereno.

Dirigiéndose a Nadine, sugirió: "¿Y si cenamos aquí? Voy a ver si consigo un salón privado".

"¿Tú?". Denis casi soltó una carcajada. "Si ni yo pude conseguir un salón, ¿qué te hace pensar que tú podrás? ¡Ahórrate el ridículo!".

"Denis, ¿podrías dejar de decir estupideces cuando te diriges a mi esposo?", lo reprendió Nadine.

"¿Estupideces?", Denis miró a Carsten y comentó: "Creo que él no es consciente del lugar que le corresponde. Eso es todo".

Nadine sintió una punzada de vergüenza.

En voz baja, le susurró al oído: "Señor Fletcher, entiendo que lo han humillado, pero esta no es la forma de recuperar el orgullo. Déjalo, vámonos a cenar a otro sitio".

"Tranquila, yo me encargo". Dándole una palmada tranquilizadora en el brazo, Carsten tomó su teléfono e hizo una llamada.

Por un lado, no quería seguir perdiendo el tiempo, pues tenía que revisar un documento después de la cena.

Por otro, Denis lo había provocado por su nueva identidad y, como esposo de Nadine, no podía quedarse de brazos cruzados mientras humillaban a su esposa.

Al ver que Carsten terminaba la llamada, Denis volvió a burlarse: "No finjas que llamas a alguien. Nadine, si tu esposo consigue un salón privado hoy, ¡ladro como un perro y le pido disculpas!".