Capítulo 5 La mano que hiere

Recuperé la conciencia de golpe, pero permanecí inmóvil, con los ojos cerrados y conteniendo la respiración. Presté atención a los pasos que se acercaban, pues sabía que eran de Kalani.

Bajo las sábanas, apreté los puños con fuerza, sintiendo cómo me sudaban las palmas.

Aunque le daba la espalda a la puerta, sentí su presencia a mi lado. La delataban su respiración casi imperceptible y su tenue perfume.

"Señora Evans", susurró.

No me moví ni respondí.

Sentí una suave palmada en el hombro. Por suerte, estaba preparada; había anticipado lo que haría.

"Duerme usted profundamente".

Su voz fue apenas un murmullo, pero percibí cada palabra con una claridad escalofriante. Había un desprecio inconfundible en su tono.

En ese instante, comprendí que Kalani era la causa de mi sufrimiento.

Pero antes de que pudiera asimilarlo, ocurrió algo terrible. Sin darme tiempo a reaccionar, sentí un dolor agudo y punzante en el cuero cabelludo. Inhalé bruscamente, un acto reflejo, y estuve a punto de gritar por la sorpresa y el dolor. Haciendo un gran esfuerzo por contenerme, giré la cabeza con una mueca, fingiendo seguir dormida.

Me invadió una oleada de decepción, agravio, resentimiento y conmoción. Apreté los dientes para no llorar.

Durante ocho años había sido buena con ella, tratándola como a una hermana. Y, sin embargo, era capaz de hacerme algo tan cruel.

Finalmente comprendí la causa de aquellos dolores punzantes que había estado sintiendo últimamente. La punzada solía desvanecerse en mi semiconsciencia, por lo que yo creía que era parte de un sueño.

Pero no era así: se trataba de un tormento real y perverso que ella me infligía. Ahora la intensidad del dolor cobraba sentido; su persistencia, incluso después de despertar, confirmaba que era real.

Quizás, al ver que no reaccionaba, decidió abofetearme. "¡Despierte! ¡Es hora de su medicina!".

Su voz destilaba una malicia que contrastaba por completo con el tono dulce que usaba siempre conmigo.

No podía creerlo, era incapaz de comprender sus acciones.

Solo cuando me abofeteó de nuevo, supe que debía dejar de fingir.

Me moví y dejé escapar un largo suspiro. Abrí los ojos lentamente y fijé la mirada en la ventana, sintiéndome desolada, con el corazón abrumado por las preguntas. ¿Qué había pasado? ¿Cómo era posible que Kalani, quien siempre parecía tan amable y sincera, se hubiera convertido en un ser tan malvado?

La voz de Kalani sonó de nuevo, ahora con su dulzura habitual. "Señora Evans, despierte. Es hora de tomar su medicina".

"Está bien...", suspiré, volviendo en mí. Me giré lentamente y, con los ojos anegados en lágrimas, la miré de pie junto a la cama.

Cuando nuestras miradas se encontraron, su sonrisa vaciló por un instante. "¿Durmió bien, señora Evans?", preguntó con suavidad. "Permítame ayudarla a incorporarse".

En lugar de apartar la vista, le sostuve la mirada, intentando que entendiera todo lo que yo ya sabía. Noté su ligera incomodidad: la forma en que tragó saliva y cómo finalmente desvió la mirada. Entonces, fingiendo tristeza, suspiré profundamente. "Kalani, no puedo evitar sentir que tengo una enfermedad incurable. ¿Acaso todos me lo están ocultando?".

Ella acomodó la manta con un gesto indiferente, sin perder la compostura. "No piense demasiado. Cualquiera se enferma alguna vez. Su cuerpo ha pasado por mucho después de tener tres hijos. Con un poco de descanso, se recuperará".

"Pero ¿por qué me siento cada vez más débil? Me paso los días durmiendo y tomando medicinas... ¡siempre tengo sueño! Gracias, Kalani".

"No tiene por qué agradecerme, señora Evans. Es mi deber".

Sus ojos se clavaron en los míos. "El descanso la curará, no se preocupe", dijo, haciendo una pausa como si eligiera las palabras. "Cuando uno se enferma, la debilidad es normal y la recuperación lleva tiempo. Iré por su medicina. Hará más efecto si la toma caliente".

Y sin más, salió apresuradamente de la habitación. Me incorporé lentamente en la cama, sin apartar la vista de la puerta. Llevé instintivamente la mano al punto dolorido de mi cuero cabelludo, mientras pensaba en cómo deshacerme de la medicina.

Al bajar la mano, noté una mancha de sangre roja y brillante en la yema de mis dedos.

Me la limpié en la sábana.

Poco después, Kalani regresó con la medicina. Me ofreció el tazón. "La temperatura es perfecta", dijo. "¡Tómela rápido!".

"De acuerdo", respondí con apatía. Pero en lugar de tomar el tazón, llevé la mano al punto donde me había clavado la aguja. Luego, alcé la vista hacia ella. "Kalani", le dije, "ayúdame a revisar aquí. ¿Por qué me duele?".