Capítulo 3 Debo mantenerlo atado

María parecía encantada con Liliana por lo que veía.

El origen familiar nunca le había importado demasiado; sin embargo, la mujer que iba a traer al mundo a sus bisnietos debía ser firme e inquebrantable.

Una mujer tímida habría sido una amarga decepción.

Por fortuna, Liliana se desenvolvía con una gracia serena y una confianza natural que ocultaban sus orígenes humildes.

Poco después, un empleado la guio a una habitación de huéspedes.

Apenas la puerta se cerró con un suave clic, Liliana se quedó inmóvil y dejó que su mirada recorriera la habitación, que despertaba vagos ecos del pasado.

Casualmente, el televisor transmitía un avance de la próxima subasta de la familia Dixon.

Sus ojos se clavaron en la conocida colección de antigüedades que se mostraba en la pantalla. Sus dedos se cerraron con fuerza contra las palmas, las uñas clavándose en la piel, como si intentara mantenerse anclada.

De pronto, la asaltó el recuerdo acre de un incendio: el crepitar de la madera, el escozor del humo y el olor asfixiante de los restos cremados llenando sus pulmones.

En su vida anterior, había vivido años en la ignorancia, sin saber jamás que la familia Dixon había robado las pertenencias de su madre. Solo se enteró de la verdad por Noche cuando ya estaba al borde de la muerte.

Esta vez, se prometió que recuperaría todo lo que le habían quitado en su vida pasada.

Mientras estaba absorta en sus pensamientos, su celular vibró: era un mensaje nuevo.

"Liliana, me dijeron que Caleb te sacó de allí a la fuerza. ¿Qué está pasando? ¿Dónde estás ahora?".

El mensaje era de Silvia Clayton, su amiga de toda la vida.

Sus madres habían sido inseparables, y Silvia siempre la había protegido.

Desde que supo del embarazo de Liliana, Silvia no había dejado de preocuparse por ella.

El nombre de Silvia en la pantalla le provocó un ligero dolor en el pecho. Su mirada se suavizó mientras respondía: "Estoy a salvo. El hombre con el que estuve esa noche fue Caleb. A la familia Reynolds solo le interesa que me case con él y dé a luz a los bebés".

Silvia se quedó helada por un instante, como si acabara de entenderlo todo.

Aquella noche había sido una cruel jugada del destino: una fue drogada y el otro entró en la habitación equivocada.

Para cuando buscaron al culpable, la pista ya se había enfriado.

¿Quién habría imaginado que el hombre con el que Liliana se había acostado era, precisamente, Caleb?

Una expresión de conflicto cruzó el rostro de Silvia: una extraña mezcla de alivio y preocupación. "Si la familia Dixon se entera de esto, no se lo tomarán nada bien", le advirtió en voz baja. "Y Caleb... tiene fama de ser distante e imposible de predecir. Dicen que ama profundamente a alguien. Entonces, ¿cuál es tu plan?".

En su vida anterior, el vínculo que la unía a Caleb había sido tenso y gélido.

Ahora, ya no le importaba a quién amara él.

Solo necesitaba tres años, el tiempo suficiente para recuperar las pertenencias de su madre, y luego se marcharía con sus hijos, con la pensión alimenticia de Caleb en el bolsillo.

Pero había algo innegociable: nadie que alguna vez les hubiera hecho daño a sus hijos volvería a acercárseles. Especialmente Xenia.

"Silvia", dijo con un tono que de pronto se había vuelto acerado, "necesito que me ayudes con algo".

Silvia parpadeó, sorprendida. "¿Qué piensas hacer?".

Liliana bajó la mirada y una expresión sombría le cubrió el rostro. "Debo mantenerlo atado a mí, cueste lo que cueste".

No le importaba si Caleb llegaba a amarla, pero sí que valorara a sus hijos.

Cada uno de los planes de Xenia debía terminar en un rotundo fracaso.

Aseguraría su lugar como la esposa legítima de Caleb y arrastraría a la familia Dixon por el infierno hasta que pagaran sus deudas.

...

Afuera, la lluvia caía con suavidad, envolviendo la noche en un silencio tenue e íntimo.

Dentro de un club, el aire apestaba a licor, mezclado con el sonido húmedo de los besos. Todo el lugar palpitaba con un calor decadente, casi pecaminoso.

En la penumbra de un salón privado, Caleb estaba repantigado en un sofá. Un anillo de plata brillaba en su dedo mientras hacía girar distraídamente un vaso entre las manos. La camisa caía suelta sobre el cinturón, dejando al descubierto su tonificada cintura, lo que añadía un toque de pereza a su magnetismo.

Pero el brillo acerado de su mirada atravesaba el aire, una advertencia tácita que mantenía a la mayoría de los espectadores a raya.

Nadie se atrevía a cruzar esa barrera invisible, hasta que una mujer con un vestido escarlata de pronunciado escote se deslizó hacia él. Con un contoneo calculado, se posó en su regazo y le dedicó una sonrisa coqueta.

"Señor Reynolds", ronroneó, alzando su copa, "se ve usted muy serio. Permítame animarlo un poco".

Caleb alzó la mirada y reparó en la suave curva que formaban los ojos de ella al sonreír. Al principio, su expresión parecía casi tierna, incluso alentadora, pero esa ilusión se desvanecía al mirarlo más de cerca.

La mano de Caleb se alzó de golpe y se cerró con firmeza sobre la muñeca de la mujer.

Su voz se redujo a un susurro aterciopelado, burlón y peligroso a la vez. "Compórtate. Deja de insinuárseme".

La sonrisa coqueta de la mujer se borró. Intentó un puchero coqueto, pero al toparse con su mirada, gélida como el hielo, el miedo resquebrajó su compostura.

Entonces, la mano de Caleb se deslizó lentamente por su vestido, como una serpiente.

Se le cortó la respiración y un grito ahogado escapó de sus labios. Sus rodillas flaquearon, haciéndola caer de su regazo.