Capítulo 3

Keyla floreció bajo el cuidado de Gerardo. En un día, su fingida fragilidad fue reemplazada por un aire de arrogante propiedad. Trataba mi casa como su resort personal y a mi personal como sus sirvientes.

Una tarde, invitó a sus amigas. Sus risas fuertes y estridentes resonaban por toda la casa. Estaba en la cocina, tratando de ignorarlas, cuando escuché su conversación que llegaba desde el patio.

"Gerardo está tan entregado a ti, Keyla", dijo una de las mujeres. "Le dijo a mi esposo que iba a divorciarse de esa esposa gris y aburrida hace mucho tiempo. Solo estaba esperando el momento adecuado".

La sangre se me convirtió en hielo. Se lo había prometido. Había estado planeando dejarme todo el tiempo. El "accidente" de mi madre no fue una complicación para él; fue una oportunidad.

"Me adora", dijo Keyla, su voz goteando una satisfacción engreída. "Haría cualquier cosa por mí".

Salí de la cocina, mi rostro una máscara en blanco. Al pasar por su mesa, la amiga de Keyla, una mujer llamada Tania, deliberadamente sacó el pie. Tropecé, agarrándome del borde de la mesa antes de poder caer.

"Ups", se burló Tania. "Fíjate por dónde vas, querida".

Keyla se rió. "Siempre es tan torpe. Es un milagro que pueda caminar derecha".

Me enderecé, con las manos apretadas en puños. Antes de que pudiera decir una palabra, Gerardo entró al patio, su rostro era una nube de tormenta.

"¿Qué demonios está pasando aquí?", bramó.

Por un segundo salvaje y fugaz, pensé que estaba enojado por mí. Miró furioso a Tania, quien se encogió en su asiento.

"Tania, ¿qué hiciste?", exigió.

Pero antes de que ella pudiera responder, Keyla soltó un gemido de dolor.

"Gerardo, cariño", gritó, agarrándose el brazo. "Fue horrible. Julieta simplemente se me vino encima. ¡Intentó empujarme! Creo que me rompió el brazo".

Sucedió tan rápido que fue como ver una obra de teatro. Su rostro se arrugó, las lágrimas brotaron de sus ojos. Fue una actuación magistral.

Y Gerardo se lo creyó todo.

Su cabeza giró bruscamente, su mirada furiosa se posó en mí. El breve destello de preocupación había desaparecido, reemplazado por pura furia.

"¿Qué le hiciste?", siseó.

"No la toqué", dije, mi voz temblando de rabia. "Está mintiendo".

"¡No te atrevas a llamarla mentirosa!". Dio un paso hacia mí, todo su cuerpo irradiaba amenaza. Miró a Keyla, que sollozaba en su silla.

"Oh, mi amor, ¿estás bien?", murmuró, corriendo a su lado. Acunó suavemente su brazo. "Tenemos que llevarte a un médico".

Recogió un jarrón cercano, un regalo de mi madre, y lo estrelló contra el suelo de piedra. Fragmentos de cerámica volaron por todas partes. "¿Ves lo que me haces hacer, Julieta? ¡Estás fuera de control!".

Tomó a una Keyla llorosa en sus brazos y comenzó a llevarla adentro de la casa.

"Gerardo, no necesito un médico", sollozó Keyla en su pecho. "Solo te quiero a ti. Ella me asusta".

Esto solo avivó su furia. Se detuvo y me miró, sus ojos llenos de una luz fría y aterradora.

"Necesitas aprender una lección", dijo, su voz peligrosamente tranquila. "Irás al sótano y te quedarás allí hasta que puedas pensar en lo que has hecho".

El sótano. No era un simple sótano. Era un cuarto de pánico reforzado que había mandado a construir, insonorizado y sin ventanas. Una caja negra.

"No puedes estar hablando en serio", susurré, horrorizada.

"Hazlo", ordenó. "O haré que seguridad lo haga por ti".

Se dio la vuelta y se llevó a Keyla, su rostro enterrado en su hombro, pero pude ver el brillo triunfante en sus ojos por encima.

Me quedé allí, rodeada de los restos del jarrón de mi madre, mi cuerpo temblando. No tenía opción. Bajé las escaleras hacia la oscuridad opresiva del sótano. La pesada puerta de acero se cerró de golpe detrás de mí, el sonido final y absoluto.

La oscuridad era total. El silencio era un peso físico, presionándome por todos lados. Las horas se mezclaron unas con otras. Perdí toda noción del tiempo. Mi cuerpo dolía por el frío piso de concreto. La deshidratación hizo que me doliera la cabeza y que mi garganta se sintiera como papel de lija.

En algún momento, debí haberme desmayado.

Me despertó una voz. "Julieta. Despierta".

La puerta estaba abierta, y una rendija de luz cortaba la negrura. Gerardo estaba allí, una silueta contra la luz.

Luché por sentarme, mi cuerpo gritando en protesta. Me sentía débil, mareada.

"Los padres de Keyla están organizando un evento benéfico para recaudar fondos en memoria de tu madre", dijo, su voz plana, como si estuviera hablando del clima. "Es mañana por la noche. Tienes que estar allí".

Lo miré fijamente, mi mente luchando por procesar sus palabras. Me había encerrado en un cuarto oscuro durante lo que parecieron días, y ahora estaba hablando de una fiesta.

"¿Quieres que vaya a una fiesta?", grazné.

"No es una fiesta, es un homenaje", corrigió, impaciente. "Los de la Torre están siendo muy generosos. Es bueno para las relaciones públicas. Y además", agregó, su voz volviéndose fría, "Keyla todavía está muy molesta por lo que hiciste. Cree que necesitas compensarla".

Hizo una pausa, dejando que la implicación se asentara. "Eligió una tarea para ti. Algo para demostrar que lo sientes".

Mi mente se tambaleó. El homenaje era una farsa, una forma para que los de la Torre parecieran compasivos mientras escupían en la tumba de mi madre. Y me estaba despertando de esta cámara de tortura no por preocupación, sino porque su novia sociópata tenía otro juego cruel para que yo jugara.

Una risa amarga y rota escapó de mis labios. "Por supuesto que sí".

Me di cuenta entonces, en ese sótano frío y oscuro, de la verdadera razón por la que me había despertado. No se trataba del homenaje. Se trataba del juego enfermo de Keyla. Me había encerrado, me había quebrado, todo para servirla a ella.

Los últimos vestigios del hombre que creía conocer se hicieron polvo.