Capítulo 3

Punto de vista de Josefina Morales:

Carlos estaba fuera por un trabajo, un proyecto de dos días restaurando la carpintería de un viejo hotel en el centro. Esa noche, el departamento se sentía demasiado grande, demasiado silencioso. El silencio estaba lleno de los fantasmas de la tarde.

Cale también estaba callado, una tristeza pesada y poco infantil lo agobiaba. Se sentó en el suelo de la sala, limpiando y vendando meticulosamente el pequeño raspón en mi rodilla de donde me había arrodillado en la oficina del director. Su toque era tan gentil, tan lleno de una pena que era demasiado grande para sus pequeños hombros.

Cuando terminó, no corrió a jugar con sus aviones a escala. Simplemente se acurrucó en el asiento junto a la ventana, abrazando sus rodillas contra el pecho, y miró las luces de la calle que se oscurecían. El vidrio reflejaba su rostro preocupado.

Le traje una manta y se la puse alrededor. "Te vas a resfriar, mi amor".

Me miró, sus ojos brillando con lágrimas no derramadas. "¿Van a alejarte de mí?", susurró, la pregunta tan llena de miedo que se sintió como un golpe físico.

"Claro que no", dije, tratando de forzar una ligereza en mi voz que no sentía. "¿Por qué alguien querría llevarme?".

"Porque eres... tú". Bajó la vista a sus manos. "Eres buena. Y ese hombre... parecía el dueño del mundo. La gente así... toma cosas".

Una risa amarga casi se me escapó. "Cariño, no soy algo que la gente así quiera. Solo soy una persona común y corriente".

"No eres común y corriente", dijo Cale, su voz feroz. Me miró, su mirada tan clara y honesta que dolía. "Antes de que vinieras, papá y yo... solo éramos dos personas calladas en una casa callada. Estaba bien. Pero luego llegaste tú, y trajiste los colores. Y hiciste que la casa oliera a canela y pan recién hecho. Hiciste de la casa un hogar".

Tragó saliva. "Sé lo que es bueno y lo que no. Ese niño, Iggy... y su padre... no son buenas personas. Son unos abusones. Por favor, mamá. No te vayas con ellos. No nos dejes".

Sus palabras me deshicieron. Durante cinco años, había cargado con el peso del veredicto de Damián. Yo era un error, una desgracia, una mancha en su vida perfecta. Todos en su mundo me habían mirado con desprecio.

Pero Carlos... Carlos me había mirado y había visto a una sobreviviente. "Tienes una columna de acero, Josefina", me dijo una vez, trazando la línea de mi espalda. "Y un corazón tan suave como la arcilla fresca". Él vio el arte en mí, la fuerza que ni siquiera sabía que poseía.

Y ahora Cale, este niño dulce y perceptivo, también lo veía. Veía a través de la ropa gastada y los ojos cansados y veía lo bueno. Veía a una madre.

Me quedé atónita por su claridad. Cale solía ser tan callado, un niño que vivía más en su cabeza que en el mundo. Siempre pensé que era solo tímido, pero ahora lo vi por lo que era: una mente brillante, observando, escuchando, entendiendo todo. La confrontación con Iggy y Damián había sido una llave, girando la cerradura de una puerta que usualmente mantenía cerrada.

Una ola de calidez y orgullo me invadió. "Vas a hacer grandes cosas algún día, Cale Garza", dije, mi voz espesa por la emoción.

Me miró, su expresión mortalmente seria. "Lo haré", prometió. "Conseguiré un buen trabajo y ganaré mucho dinero, y te compraré una casa grande, y nadie volverá a tratarte mal".

Me reí, una risa real y acuosa. "Ay, mi amor. No necesito una casa grande. Solo necesito que crezcas seguro y feliz. Eso es todo lo que quiero".

Sorbió por la nariz y una pequeña sonrisa finalmente tocó sus labios. Se limpió la nariz con la manga. "Está bien. Pero tienes que prometer que te quedarás. Conmigo y con papá. Para siempre".

"Lo prometo", susurré, atrayéndolo a un abrazo.

Levantó su dedo meñique. "Promesa de meñique".

Enganché mi dedo alrededor del suyo. "Promesa de meñique".

Las sombras en la pared de la única lámpara se balanceaban suavemente, como si nos estuvieran sosteniendo en un tierno abrazo. En ese momento, abrazando a mi hijo, mi hijo elegido, sentí una profunda verdad asentarse en mi alma. La familia no se trata de la sangre que corre por tus venas. Se trata del amor que llena tu corazón.