Capítulo 6

Punto de vista de Josefina Morales:

Un agudo jadeo de dolor escapó de mis labios, un sonido que no pude reprimir. Las lágrimas me picaron en los ojos, calientes e inmediatas. Por un momento, volví a estar en la central de autobuses, helada y sola, convencida de que el dolor era lo único que volvería a sentir. Pero algo había cambiado en los últimos cinco años. Vivir con Carlos, con su cuidado gentil y su amor inquebrantable, me había ablandado. Ya no era tan buena soportando el dolor en silencio.

Damián estuvo a mi lado en un instante. Su rostro era una máscara de furia fría, sus ojos ardían mientras miraba a Iggy. "¿Qué has hecho?", gruñó.

Iggy se congeló, su ira disolviéndose en miedo. Miró, con los ojos muy abiertos y en silencio, la sangre que se acumulaba en el suelo, el rojo que manchaba mi mano.

"Déjame ver", dijo Damián, su voz áspera mientras me alcanzaba. Intentó ponerme de pie, examinar la herida.

Retrocedí como si me hubiera quemado, alejándome de su toque. "No", dije entrecortadamente. "No me toques".

Torpemente envolví mi mano buena en el dobladillo de mi camisa y la presioné contra la herida, tratando de detener el sangrado. "Estoy bien. Necesito ir a casa. Carlos se encargará de esto".

El aire en la habitación se volvió denso y quieto. Estábamos en un punto muerto, el silencio roto solo por mi respiración agitada. La mandíbula de Damián se apretó. Un músculo se contrajo en su mejilla. Se enderezó, un destello de algo -¿dolor? ¿orgullo?- en sus ojos, y dejó caer la mano a su costado. Era un Herrera. Nunca rogaría.

Mientras las primeras pálidas insinuaciones del amanecer se filtraban a través de las pesadas cortinas, finalmente salí de esa casa. Arturo me llevó, no a casa, sino a una pequeña clínica de 24 horas en una parte de la ciudad que Damián nunca visitaría. El médico, un hombre de aspecto cansado y ojos amables, sacó el trozo de porcelana de mi palma y suturó la herida. La aguja pinchó mi piel, cada puntada un agudo recordatorio de los eventos de la noche. Mi cabeza palpitaba de agotamiento y dolor.

Todo en lo que podía pensar era que Cale se despertaría pronto, preparándose para la escuela. Una ola de alivio me invadió al pensar que no me vería así, que no tendría que cargar con el peso de mi dolor sobre sus pequeños hombros.

Cuando finalmente regresé a nuestro edificio de apartamentos, lo vi. Carlos. Apoyado contra nuestra puerta, su ropa de trabajo polvorienta, su rostro grabado con preocupación. Había vuelto a casa temprano.

No dijo una palabra. Simplemente se despegó del marco de la puerta, caminó hacia mí y me levantó en sus brazos como si no pesara nada. Me llevó adentro, su presencia fuerte y constante un bálsamo para mis nervios deshilachados. Mi mano vendada descansaba sobre su hombro, el dolor un latido sordo y rítmico. Enterré mi rostro en su cuello, el familiar aroma a aserrín y jabón llenando mis sentidos, y por primera vez en toda la noche, me sentí segura. Las lágrimas que había contenido finalmente llegaron, silenciosas y calientes contra su cuello.

La niebla fuera de la ventana comenzó a disiparse, revelando una mañana acuosa e incierta.

Más tarde, después de que insistiera en que comiera algo, Carlos se arrodilló en el suelo frente a mí, lavando suavemente la suciedad de la ciudad de mis pies en una palangana de agua tibia. Su toque era tan tierno, tan reverente, que me dolía el corazón.

"No tienes que hacer esto", susurré, luchando contra una nueva ola de lágrimas.

"Mis manos se están poniendo ásperas", dijo, su voz baja y grave, sin mirarme. "El trabajo... podría mudarse. El dueño está subiendo la renta del local del hotel. Quizás tengamos que buscar una nueva ciudad".

"¿Por qué?", pregunté, un nuevo nudo de ansiedad apretándose en mi pecho. "¿Qué está pasando?".

Estuvo en silencio por un largo momento, su atención completamente en secar mis pies. "Las cosas están... inestables en el centro", dijo vagamente. "Política. El nombre de Herrera sigue apareciendo". Levantó la vista hacia mi mano vendada, y su ceño se frunció en una línea profunda y enojada. "No me gusta esto, Fina. No me gusta que te arrastren de vuelta a cualquier mundo del que escapaste".

Sabía lo que estaba dejando sin decir. Los rivales políticos de Damián estaban al acecho, oliendo sangre en el agua. Cualquier escándalo, cualquier debilidad, sería explotada. Mi reaparición era un peligro para él y, por lo tanto, un peligro para nosotros.

"No tengo miedo de empezar de nuevo", dije, mi voz más fuerte de lo que me sentía. "No tengo miedo de ser pobre o de trabajar duro. Mientras te tenga a ti para protegerme, no tengo miedo de nada".

Me miró entonces, su mirada profunda y escrutadora. Me rodeó con sus brazos, sosteniéndome con fuerza. "Lo siento, Fina", murmuró en mi cabello. "Prometí que te mantendría a salvo. Siento que estoy fallando".

Negué con la cabeza, apartándome para mirarlo a los ojos. "No fallaste. Me salvaste la vida, Cal. Me diste un hogar. Me diste una familia. Eso es más que suficiente. Eso es todo".

Esa tarde, una frágil sensación de normalidad regresó. Cuando Cale escuchó que podríamos mudarnos, su rostro se iluminó. Estaba emocionado por la perspectiva de una nueva aventura, un nuevo comienzo. Inmediatamente comenzó a revolver sus cosas, parloteando sobre qué aviones a escala se llevaría y qué libros tendría que dejar atrás. Corrió afuera para despedirse alegremente de sus amigos, su resiliencia un punto brillante en la opresiva penumbra.

Salí al pequeño porche para llamarlo a cenar. El aire era fresco y crujiente.

De repente, una pequeña mano tiró de la manga de mi abrigo.

Me giré, sorprendida. Era Iggy. De alguna manera se había escabullido de los guardias y choferes y había corrido hasta aquí. Llevaba solo una camisa delgada y pantalones, su cabello estaba lleno de hojas y ramitas, y había perdido uno de sus caros zapatos en algún lugar del camino.

Se quedó allí, temblando, su rostro pálido y surcado de lágrimas. Me miró, sus ojos muy abiertos con un pánico desesperado e infantil.

"¿A dónde vas?", susurró, su voz temblando.