Capítulo 1 Todavía virgen

En un cine privado, lujoso y con poca luz, se estaba transmitiendo en vivo la subasta más exclusiva de joyas.

La voz rica y cadenciosa del subastador resonaba por toda la sala. "Un millón, una vez, dos veces...".

Alicia Bennett apenas registraba las palabras, sus pensamientos completamente consumidos por el hombre que estaba debajo de ella.

Su intensidad la abrumaba, llevándola a clavarle los dientes en el hombro en un intento desesperado por prepararse contra el ataque.

Él simplemente gruñó, sin detenerse ni ralentizar.

"¿Puedes relajarte?", graznó con la voz ronca por el esfuerzo mientras le sujetaba la cintura con más fuerza, ordenando a su cuerpo que se doblegara a su voluntad.

Alicia, que todavía le mordía el hombro, se detuvo antes de aflojar lentamente la mandíbula, liberando el hombro del tipo.

Justo cuando una disculpa comenzaba a formarse en sus labios, él soltó una risa baja, casi burlona. "Esa no es la parte que te pedí que relajaras".

Alicia se congeló, el calor subiendo a sus mejillas.

La disculpa se marchitó en su garganta, reemplazada por una vergüenza que le puso la piel roja.

Pero la intensidad entre ellos solo se hizo más feroz con el paso del tiempo, con sus cuerpos enredados en una batalla de pasión y control.

El martillo del subastador cayó. "¡Vendido por diez millones! ¡Demos un aplauso al señor Joshua Yates!".

El nombre golpeó a Alicia como un rayo.

Su cuerpo se puso rígido de inmediato, algo que el hombre no pudo evitar notar. Sus movimientos se detuvieron y sus ojos, entrecerrados por la satisfacción, se dirigieron perezosamente hacia la pantalla.

La cámara se acercó al rostro de Joshua Yates, mostrando cada detalle de sus rasgos familiares con perfecta claridad.

"Joshua Yates, el segundo hijo de la familia Yates... ¿un conocido quizás?", murmuró él, mordisqueándole el lóbulo de la oreja mientras las comisuras de sus labios se curvaron en una sonrisa astuta.

El ceño de Alicia se frunció aún más. Lo último que quería era discutirlo.

"¿El chisme también es parte de tus servicios?", espetó con voz fría, cargada de irritación.

Él se rio suavemente de su réplica, en el espacio entre ellos.

¿Servicio?

No se molestó en negarlo. En lugar de eso, apretó aún más su agarre en la cintura de ella. Sus movimientos se volvieron más implacables, con un ritmo caótico y salvaje, como si la desafiara.

La habitación parecía palpitar con sus apasionados deseos, el aire denso de lujuria. Sus respiraciones entrecortadas se fusionaron en una y, juntos, alcanzaron un clímax sin aliento.

Cuando todo terminó, Alicia aprovechó el tiempo del hombre en la ducha y escapó silenciosamente.

Sacó un fajo de billetes de su cartera y lo dejó sobre la silla. Luego, se acercó sigilosamente a la puerta, haciendo una mueca por el dolor en sus partes íntimas.

Cuando Caden Ward finalmente salió del baño, su mirada se posó de inmediato en el pulcro fajo de billetes de dólar que descansaba sobre la silla. La diversión brilló en sus ojos y una sonrisa torcida en la comisura de sus labios.

Casualmente, tomó un cigarrillo, lo encendió lentamente y se hundió en la silla, jugando con los billetes crujientes entre los dedos.

Momentos después, su asistente, Hank Ford, irrumpió en la habitación, claramente nervioso.

El débil e inconfundible olor a sexo que aún flotaba en el aire hizo que el cuero cabelludo de Hank se erizara de incomodidad. "Eh, disculpe, señor Ward. Bajé la guardia. Deme un momento y la traeré de vuelta de inmediato".

Acababan de regresar al país y, a pesar de haber tomado todas las precauciones, una mujer había logrado colarse entre las grietas de su seguridad.

Él exhaló un perezoso chorro de humo, con rasgos tranquilos, casi indiferentes.

"No es necesario. Fue... una muer interesante".

Los ojos del asistente se abrieron de par en par por la sorpresa.

Solo entonces notó las marcas rojizas que decoraban el pecho de Caden.

La visión de Hank comenzó a girar. En todos los años que lo conocía, el hombre jamás había estado con una mujer, ni siquiera en una aventura casual de una noche.

Incluso se rumoreaba que Caden pudiera sufrir alguna dolencia secreta, razón por la cual nunca había estado con una mujer.

Pero ahora, esos rumores parecían evaporarse ante este inesperado giro de los acontecimientos.

Antes de que pudiera darle sentido, la voz grave de su jefe lo devolvió a la realidad. "Quiero que investigues la vida personal de Joshua. Quiero el informe en mi escritorio en media hora".

Esta noche, Alicia había tropezado en su habitación, febril y desesperada.

Era evidente que la habían drogado.

Todos sus años de contención se vinieron abajo en el momento en que la tomó en sus brazos.

Y entonces, llegó la revelación: Alicia todavía era virgen.

Dos años de matrimonio con Joshua... ¿y aún no la había tocado?

El recuerdo de la pasión de la noche anterior despertó algo en él, y sus labios se curvaron en una sonrisa de satisfacción.

Lo inesperado tenía una forma de intrigarlo.

Pero, al reflexionar, una cosa se hizo abundantemente clara: debido a los efectos de la droga, Alicia no tenía idea de con quién había pasado la noche.

...

Cuando Alicia volvió a casa, las primeras luces del amanecer ya se filtraban por las ventanas.

Solo entonces se dio cuenta de cuánto tiempo había estado fuera. Se detuvo en la puerta, rechinando los dientes con rabia.

Incluso cuando ella se había esforzado hasta el borde del colapso, él se había negado a soltarla, como si su resistencia fuera inagotable.

¿Quién se suponía que era el cliente aquí?

Antes de que pudiera detenerse más, su teléfono sonó. Era su mejor amiga, Monica Flynn, llamando.

"¡Alicia!", ella prácticamente gritó al otro lado de la línea, su voz aguda por la preocupación. "¿Cómo estás?".

Alicia exhaló profundamente, quitándose los zapatos descuidadamente. "He estado mejor", murmuró.

La ira de Monica se desbordó, y sus palabras eran afiladas e implacables. "¡Joshua es un pedazo de mierda! ¡Está más allá de lo asqueroso! Si ya no quiere estar casado, debería armarse de valor y divorciarse de ti ya. ¿Qué clase de hombre enfermo conspiraría contra su propia esposa?".

El agudo dolor de la traición le atravesó el pecho.

Ayer fue su segundo aniversario. Joshua le había enviado un mensaje de texto, sugiriendo que celebraran y ella, atreviéndose a esperar que él hubiera cambiado, se había vestido de punta en blanco, solo para encontrarse con la decepción y una bebida con droga que la sumió en una noche de confusión y caos.

¿Era Joshua realmente el cerebro detrás de esto?

Tragándose la amargura que intentaba abrirse paso hasta la superficie, Alicia se obligó a subir las escaleras con movimientos lentos y cansados. "Está bien, Monica. Lo manejaré".

Monica, siempre tan protectora, no estaba convencida. "'¿Manejarlo?' ¿Qué quieres decir con que lo manejarás? Solo dímelo y estaré allí en un abrir y cerrar de ojos. ¡Soy capaz de ponerme mis tacones más afilados para ir a patearlo en las pelotas!".

Alicia no pudo evitar la pequeña y cansada sonrisa que se dibujó en sus labios, aunque su corazón seguía pesado.

De repente, el tono de Monica cambió, la curiosidad brillando en su voz. "Pero, hablando en serio, ¿quién era ese tipo con el que estuviste anoche?".

Alicia se detuvo a mitad de camino, y un mal presentimiento le recorrió la espalda. "¿No fuiste tú la que contrataste a ese acompañante masculino para mí?", preguntó con inquietud.

"Sí, llamé a uno", dijo Monica, su voz de repente seria. "Pero nunca apareciste. Me envió un mensaje de texto esta mañana para decirme que te esperó toda la noche, pero que no te vio. Entonces... ¿con quién estuviste?".

A Alicia se le cortó la respiración cuando la comprensión la golpeó.

Antes de que pudiera responder, la puerta de su dormitorio se abrió con un chirrido.

Alzó la mirada y, casi al instante, su estómago se hundió. Allí estaba Joshua, recién salido de la ducha, con una toalla enrollada sueltamente alrededor de la cintura. Su cabello húmedo se le pegaba a la frente mientras la miraba desde arriba. Su voz baja y amenazante rompió el silencio:

"¿Qué acompañante masculino?".