Capítulo 5

Valeria Garza POV:

Su mundo se había reducido a un solo punto: Helena.

-¿Estás bien? -la voz de Alejandro era frenética mientras la revisaba.

-¡Mi mano! ¡Creo que me quemé! -gritó ella, levantando su mano perfectamente cuidada, donde una pequeña mancha roja, no más grande que una peca, comenzaba a formarse.

-¡Traigan el botiquín de primeros auxilios! -rugió Diego.

-¡Que alguien llame al médico del barco! -bramó Carlos.

Eran un torbellino de actividad frenética, todo por una marca casi invisible. Mientras tanto, mi vestido era una pira, las llamas trepando ávidamente hacia mi cintura, el olor a tela quemada y carne llenando el aire.

Mis gritos se convirtieron en sollozos ahogados de agonía y desesperación. No podían oírme. O no querían.

Entonces, una nueva figura irrumpió en el caos. Un joven tripulante con los ojos muy abiertos y horrorizados. No dudó. Se quitó la chaqueta y se arrojó sobre mí, sofocando las llamas con su propio cuerpo.

-¡Señorita! ¡Señorita, quédese conmigo! -gritó, su rostro a centímetros del mío, su expresión una máscara de terror.

A través de una neblina de dolor, los vi. Alejandro y mis hermanos, escoltando cuidadosamente a una Helena llorosa fuera de la cubierta, de espaldas a mí. Ninguno de ellos miró hacia atrás. Ninguno de ellos dedicó una sola mirada a la hermana, a la prometida, que dejaban atrás.

Para cuando el tripulante y el médico del barco me llevaron a mi camarote, apenas estaba consciente. Mis piernas eran un desastre de quemaduras en carne viva y supurantes. El médico trabajó rápidamente, con el rostro sombrío. Me dio una inyección de morfina y el mundo comenzó a desdibujarse en los bordes.

Se fue a buscar más suministros, dejándome sola en el silencioso camarote.

Mi mano, la que la araña había mordido, buscó a tientas en el bolsillo de mi vestido arruinado. Mis dedos se cerraron alrededor de mi teléfono. Era un teléfono desechable barato que había comprado hacía semanas. Vibró. Un mensaje de texto.

Con dedos temblorosos, lo abrí. Era de la oficina del Licenciado Arriaga.

*Todos los documentos han sido finalizados y archivados bajo su nuevo nombre. La isla es oficialmente suya. Los arreglos finales de transporte están confirmados para mañana al amanecer.*

Una repentina y feroz voluntad de vivir surgió en mí. Escribí una respuesta, mis dedos torpes y rígidos. *PROCEDA. CONFIRMADO.*

-¿A quién le escribes?

La voz de Alejandro, fría y cortante, atravesó la neblina de la morfina. Estaba de pie en la puerta, con los brazos cruzados, su rostro una máscara de sospecha.

Rápidamente apagué el teléfono e intenté esconderlo debajo de mi almohada.

Vio el movimiento. Sus ojos se entrecerraron.

-¿Qué escondes, Valeria?

Entró en la habitación, pero a medida que se acercaba, sus ojos se posaron en mis piernas. El médico había cortado la tela quemada, dejando las horribles heridas expuestas. La piel en carne viva, ampollada y supurante, era una visión de pesadilla.

Alejandro se detuvo en seco. El color se drenó de su rostro.

-Dios mío -susurró-. Valeria... ¿por qué no gritaste? ¿Por qué no dijiste nada?

Una risa amarga y rota escapó de mis labios.

-Sí grité, Alejandro. Simplemente no estabas escuchando.

Vi un destello de genuino horror en sus ojos, un parpadeo del hombre que creía conocer. Corrió a mi lado, su voz teñida de una preocupación frenética que se sentía cinco años demasiado tarde.

-El médico ya vuelve. Te conseguiremos la mejor atención.

Se sentó en el borde de mi cama, su mano flotando sobre mi cabello como si quisiera consolarme pero no se atreviera.

-Helena está descansando. Los hermanos están con ella. Yo me quedaré aquí contigo.

Solo lo miré, mi corazón una cosa muerta y hueca en mi pecho. Esta ternura, esta preocupación... ¿qué valía ahora? Él era el esposo de Helena. Había hecho su elección, una y otra vez. No éramos nada.

-¿Te duele? -preguntó, su voz un murmullo bajo.

Negué con la cabeza, sin confiar en mi voz para hablar. Las quemaduras en mis piernas no eran nada. El verdadero dolor, el que me había estado comiendo viva, era una herida que él nunca podría ver y nunca entendería.

El médico regresó y Alejandro observó, su rostro pálido y sombrío, mientras limpiaban y vendaban mis heridas. Fue una agonía que soporté en silencio. No le daría la satisfacción de mis lágrimas.

Justo cuando el médico terminaba, la voz melosa de Helena llegó desde la cubierta.

-¡Alex! ¡Cariño! ¡Los delfines volvieron! ¡Tienes que venir a verlos!

Alejandro dudó. Por un solo momento que me quitó el aliento, pensé que podría quedarse.

Pero luego se levantó. Me miró, sus ojos llenos de un conflicto que ya no me importaba descifrar.

-Vamos -dijo, ayudándome suavemente a ponerme de pie-. Tú también deberías verlos.

Me acomodó en una tumbona acolchada en la cubierta, envolviendo una manta alrededor de mis hombros. El sol se estaba poniendo, pintando el cielo con trazos ardientes de naranja y dorado. Un grupo de delfines saltaba y danzaba en el agua resplandeciente, sus cuerpos elegantes capturando los últimos rayos de luz. Era hermoso. Y era una mentira.

Helena estaba de pie en la barandilla, flanqueada por mis hermanos, sus manos entrelazadas frente a su pecho como una santa en una pintura.

-Oh, son tan hermosos -suspiró-. Pidamos todos un deseo.

Alejandro y mis hermanos cerraron los ojos, sus rostros serios y llenos de esperanza. Sabía lo que estaban deseando. Que Helena se curara. Que viviera. Que su preciosa y perfecta Helena se salvara.

Miré sus rostros devotos, y una certeza fría y clara se apoderó de mí. Cerré los ojos también.

-¿Qué deseaste, Vale? -preguntó Helena, volviéndose hacia mí con una sonrisa empalagosamente dulce después de un momento. Todos me miraron, esperando.

Abrí los ojos y encontré su mirada. Dejé que el silencio colgara en el aire, pesado y significativo. Luego, sonreí, una sonrisa real esta vez, llena de una extraña y liberadora paz.

-Deseé -dije, mi voz clara y firme, cada palabra una piedra cayendo en un pozo profundo y silencioso-, no tener que volver a ver a ninguno de ustedes nunca más.