Capítulo 5 Hipnosis

En su lugar, no podía sacarse de la cabeza las palabras de Charlie.

Antes de darse cuenta, sus pies lo llevaban escaleras arriba, impulsado por una atracción irresistible, directo hacia su dormitorio con Escarlata.

El espacio lucía igual que antes: sus ropas, aún cuidadosamente ordenadas; la cama, perfectamente hecha.

Solo el escritorio se sentía diferente.

Algo yacía allí, destacando contra la madera pulida: un documento.

La expresión de Asher cambió ligeramente. Cruzó la estancia en unas cuantas zancadas largas y lo recogió.

Era un acuerdo de divorcio.

Sus ojos recorrieron las líneas. El nombre de ella estaba ya garabateado al final, audaz y seguro.

Su pecho se contrajo. Él no esperaba que ella ya lo hubiera firmado.

Permaneció inmóvil un rato antes de sacar el celular y marcar su número.

El tono de llamada zumbaba una, dos veces... ecos largos y huecos que se extendían en el silencio, antes de que la llamada se desconectara por sí sola.

Ella no contestaba la llamada.

Con su expresión ilegible, su mirada se detuvo en la pantalla oscura antes de guardar de nuevo el celular en su bolsillo.

Quizás era mejor así.

Si ella había decidido alejarse, su ausencia les ahorraría a ambos complicaciones innecesarias, sobre todo ahora que Nora regresaba a su vida.

Diciéndose eso a sí mismo, con esa convicción, guardó el documento.

El tiempo pasó, un mes se había deslizado casi sin que él lo notara.

Asher estaba agotado, repartiendo su tiempo entre dirigir la empresa y visitar a Nora en el sanatorio.

La salud de Nora se había estabilizado, pero su dependencia de él se profundizaba con cada visita.

Rara vez pensaba en Escarlata, pero a veces, al mirar a Nora a los ojos, una imagen inesperada surgía en su mente: el rostro de Escarlata.

No entendía por qué.

"Señor, ya llegamos", la voz del chofer rompió la ensoñación de Asher. El auto se había detenido frente a la comisaría.

Asher había venido en persona para obtener copias de algunos archivos para el tratamiento médico adicional de Nora.

No importaba lo ocupado que estuviera, siempre sacaba tiempo para esto por Nora.

El comisario lo recibió en la entrada y lo guio al interior. Al pasar por el área de interrogatorios, sus pasos vacilaron de repente.

Una voz se deslizó hacia él: suave, familiar... y lo suficiente para retorcer algo en lo profundo de su pecho.

Se giró hacia el origen del sonido. Incluso con solo un vistazo a su perfil, le bastó para reconocerla. Era Escarlata.

Un destello de confusión rompió su habitual compostura.

¿Qué hacía ella allí?

Alisó su expresión antes de que alguien lo notara y preguntó con indiferencia: "¿Quién es ella?".

Uno de los oficiales a su lado respondió: "Es la señorita Escarlata Riley. Nos está ayudando con un caso".

Mientras el oficial hablaba, ya habían entrado en la sala de observación, fuera de la sala de interrogatorios. Un hombre esposado estaba sentado en silencio en la mesa de interrogatorios.

"El sospechoso es muy meticuloso cubriendo sus huellas. Llevamos meses en el caso sin pruebas sólidas", continuó el oficial. "La señorita Riley es una renombrada hipnotista que trabaja a menudo con nosotros. La hipnosis ayuda a los sujetos a relajarse, tienden a hablar libremente e incluso los recuerdos enterrados pueden salir a la superficie. Es invaluable para extraer detalles críticos rápidamente".

¿Hipnosis?

Su rostro permaneció impasible, pero una oleada de sorpresa se agitaba en su interior.

¿Desde cuándo Escarlata dominaba algo así?

Sin saber que Asher la observaba, Escarlata entró en la sala de interrogatorios, con un cuaderno en la mano.

Se sentó con calma en la silla frente al sospechoso, su postura tranquila y su expresión lo suficientemente tranquila como para disolver la tensión del ambiente. Una leve sonrisa, casi amigable, rozó sus labios mientras hablaba.

"Buenas noches, señor Burgess. Solo estoy aquí para ayudar. No tiene por qué ponerse nervioso".

Su voz tenía un matiz suave, cálido como el terciopelo, persuadiéndolo a bajar la guardia.

El hombre, Kayce Burgess, se retorció ligeramente en su asiento, con la boca apretada en una línea firme. Parecía incómodo, pero ni de lejos tan receloso como había estado frente a los policías.

"Yo no lo hice. No maté a nadie, se lo juro. Tienen al hombre equivocado".

Aunque sus palabras salieron firmes, los puños apretados hasta blanquear los nudillos, ocultos bajo la mesa, delataban el temblor de inquietud que no podía ocultar.

Escarlata inclinó la cabeza en silencioso reconocimiento, observándolo con ojos pacientes. Notó un destello de algo salvaje, agudo y mezquino que brilló en su mirada antes de desvanecerse. Se inclinó hacia adelante, bajando el tono a un murmullo tranquilizador que se deslizaba bajo sus defensas.

"No se preocupe. La policía no acusaría a un inocente, y nos aseguraremos de que el culpable no pueda escapar. Señor Burgess, no hay necesidad de estar ansioso frente a mí. Solo respire y trate de relajarse".

Después de hablar, sacó un reloj de bolsillo plateado de su abrigo, dejándolo colgar entre sus dedos antes de ponerlo en un lento y rítmico balanceo.

El hombre se movió en la silla, la inquietud se enroscaba con fuerza en su estómago. Aun así, su mirada lo delató, atraída sin poder evitarlo por el arco constante del péndulo.

"Con calma... Siga observando... Deje que sus pensamientos se calmen...", murmuró ella con voz suave e hipnótica. En cuestión de momentos, la tensión se drenó de los hombros de Kayce, sus pupilas se dilataron y la resistencia en sus ojos se suavizó.

En ese momento, Escarlata dijo: "¿Cómo se llama?".

"Ka... Kayce Burgess", respondió él con lentitud, con un tono aturdido, sin rastro de desafío.

Ella le dio un sutil asentimiento al oficial a su lado, y él comenzó a tomar notas. Luego, se volvió hacia Kayce, su voz tranquila pero firme.

"Kayce, dime honestamente, ¿dónde estabas la tarde del veinte del mes pasado?".

"En casa".

El tono de Escarlata se suavizó, pero cargado de peso. "¿Y qué hay de Bruce Palmer? ¿Dónde estaba él en ese momento?".

La mención de ese nombre cayó como una chispa sobre yesca seca.

Kayce se puso rígido y un escalofrío recorrió sus hombros. Gotas de sudor brotaron en su frente y sus dedos se crisparon incontrolablemente contra la mesa.

"¡Al diablo con él! ¡Merece morir!".

Las palabras salieron a borbotones, crudas y entrecortadas, la voz de Kayce quebrándose por la tensión.

Las cejas de Escarlata se juntaron por la tensión.

La repentina volatilidad de Kayce dejaba claro que no se trataba de un caso sencillo. De lo contrario, su reacción a ese nombre no habría sido tan intensa.

Manteniendo su tono tranquilo, habló con serena seguridad: "Respire hondo. Cálmese. Bruce ya está muerto, ¿verdad?".

Mientras hablaba, encendió una pequeña vela aromática. Tenía la misma fragancia que las que Kayce tenía en casa: el aire se llenó de su suave calidez, el dulce aroma a naranja, que se decía que era el favorito de su hija.

El aroma familiar se extendió sobre Kayce, suavizando la tensión en sus hombros y calmando el temblor de sus manos.

Volvió a un estado más coherente y, antes de que Escarlata pudiera presionarlo más, comenzó a hablar por su cuenta:

"Mi... Papá lo ha hecho. Pronto serás vengada. Ese bastardo va a morir... de la peor manera posible".

Sus labios se torcieron en algo parecido a una sonrisa. "Lo veré dar su último aliento. Y cuando él se haya ido, papá se reunirá contigo".

El rostro del oficial que tomaba notas se iluminó de sorpresa y emoción.

Durante semanas, todos habían asumido que Bruce estaba muerto; toda la sesión estaba destinada a descubrir dónde había escondido el cuerpo.

Ahora, la implicación de que podría seguir vivo provocó una sacudida en el oficial.

Escarlata se inclinó, su voz suave.

"¿Qué planeas hacerle?", preguntó.