Capítulo 4 ¿No puedes dormir si no estoy cerca

Al caer la tarde, Noreen acababa de cambiarse cuando la puerta se abrió de golpe.

Instintivamente volvió la cabeza y allí estaba Caiden, enmarcado en el umbral.

Sus labios se entreabrieron como si quisiera decir algo, pero las palabras nunca salieron.

"Es hora de irnos. ¿Estás lista?", presionó Caiden, clavando en ella una mirada firme.

Llevaba un vestido de un azul brumoso, tan suave que parecía disolverse en la pálida luz que la envolvía. Con cada movimiento, la seda brillaba sutilmente, como el agua ondulante bajo el sol.

Una delicada hendidura lateral dejaba entrever un fugaz destello de su piel tersa, que creaba un contraste impresionante con el colgante de esmeralda que descansaba en su cuello.

La gema se curvaba con perfección sobre la suave línea de su clavícula, subiendo y bajando al ritmo de su respiración serena, brillando como un lago tranquilo bajo un cielo iluminado por la luna.

La mirada de Caiden se detuvo en el collar un instante demasiado largo, su expresión indescifrable.

"Te queda bien", dijo, el tono áspero de su voz inesperadamente brusco.

"Vamos". Ella se colgó el bolso al hombro y salió por la puerta.

Caiden inclinó ligeramente la cabeza; cada centímetro de él, desde el traje a medida hasta su postura compuesta, era exactamente igual que el día de su matrimonio, tres años atrás. En ese entonces, se habría acercado para alisar un mechón rebelde de su cabello. Ahora, en cambio, se mantenía deliberadamente distante, proyectando siluetas separadas sobre el suelo bañado por el sol.

Lo siguió a un ritmo pausado, mientras la voz de Greta daba vueltas en su mente: "Él todavía le tiene en su corazón".

Sin embargo, allí estaban, bañados en la misma luz, lo bastante cerca como para tocarse, pero a mundos de distancia el uno del otro.

Inclinando la barbilla, lo vio parado, con el sol resplandeciente a su espalda, su figura bordeada de oro. Su expresión estaba oculta en las sombras, igual que en los últimos dos años. Siempre al otro lado de la luz, siempre inalcanzable.

Los ojos de Noreen se posaron en la mano de él, que colgaba suelta a su lado.

Esos dedos largos y firmes alguna vez habían sujetado los suyos durante fiebres abrasadoras, dibujado círculos tranquilizadores en su espalda cuando las tormentas sacudían las ventanas y temblado al colocar la alianza de boda en su dedo.

Ahora, esa misma mano colgaba a escasos centímetros y, aun así, podría haber un océano entre ellos.

Sus dedos se contrajeron leve e involuntariamente y su pulso latía con tanta fuerza que resonaba en sus oídos.

Por primera vez en dos largos años, un impulso temerario la recorrió: acortar la distancia y alcanzarlo.

La comprensión hizo que sus hombros se tensaran y sus respiraciones se volvieran cortas y superficiales.

Su mano comenzó a alzarse, temblando ligeramente, pero justo cuando sus dedos se acercaban a los de Caiden, el estridente timbre de su celular desgarró el frágil silencio.

El hombre se detuvo. El nombre "Jessica" en la pantalla la golpeó como un golpe para el que no se había preparado.

Su mano se congeló en el aire antes de curvarse hacia sí misma, los dedos se anudaron alrededor del dobladillo del vestido hasta que la tela se arrugó.

El frágil valor que había cobrado vida apenas unos segundos antes se derrumbó, dejando un dolor hueco floreciendo a su paso.

Cuando Caiden respondió, su voz tenía una calidez que hacía años no escuchaba dirigida a ella. Ese tono amable aplastó el último rastro de esperanza que se aferraba a su pecho.

La llamada fue breve. Una vez que Caiden terminó, la miró con una expresión compuesta que amplió aún más la brecha entre ellos.

"Que el chofer te lleve", dijo con calma. "Tengo que recoger a Jessica".

Noreen no preguntó por qué Jessica estaría en la reunión familiar; simplemente asintió. "Como quieras".

La mirada de Caiden se posó en ella un instante antes de girar hacia el auto. Justo cuando llegaba al vehículo, la voz de ella cruzó el silencio. "¿Volverás esta noche?".

Una leve curva, apenas perceptible, tiró de sus labios. "¿Qué pasa? ¿No puedes dormir si no estoy?".

La boca de ella se apretó en una fina línea mientras continuaba: "Tengo algo que hablar contigo".

El destello de diversión en sus ojos se atenuó. "Hablemos de esto después".

Con eso, se subió al auto y se alejó, dejándola sola en la quietud del camino de entrada.

...

Cuando Noreen llegó a la Mansión Evans, Caiden y Jessica ya estaban instalados dentro.

Las risas cálidas se filtraban por la puerta entreabierta, envolviendo el lugar en un ambiente familiar y acogedor. Se detuvo en el umbral, insegura de si su presencia destrozaría aquella armonía.

Como sus padres habían fallecido en su infancia, nunca había conocido la comodidad de un hogar animado y amoroso, y un dolor silencioso le palpitaba en el pecho. Por supuesto que los envidiaba.

Bajo las luces amarillas y suaves, Caiden se inclinaba, su rostro, normalmente frío, suavizado por una sonrisa poco común mientras escuchaba a Jessica.

La joven, con un delicado vestido amarillo, resplandecía bajo esa luz, y cada uno de sus gestos estaba enmarcado por el cariño natural de la familia Evans.

Ivy, con una risa suave, le servía otro trozo de comida a Jessica, mientras Albert Evans, el padre de Caiden, la observaba con una expresión inusualmente amable.

Para Noreen, la escena se sentía como espiar por una ventana a un mundo al que no pertenecía; una cena familiar íntima en la que no tenía derecho a estar.

"Noreen, ya estás aquí", dijo por fin Albert, levantando la vista con una sonrisa educada y mesurada.

Todas las miradas se volvieron hacia ella, y la animada charla se disolvió en un silencio incómodo.

Caiden se enderezó en su silla. La calidez aún permanecía en su rostro, pero una sutil vacilación atravesó su sonrisa cuando sus miradas se cruzaron.

Noreen, por su parte, apretó con más fuerza la bolsa de regalo, aunque mantuvo su expresión suave mientras entraba.

"Lamento la demora", murmuró, con la voz apenas audible.

Jessica se animó al instante, haciéndole señas para que se acercara con un entusiasmo desenfrenado. "¡Noreen, ven, siéntate conmigo!".

Pero Noreen se dirigió hacia la esquina, con movimientos compuestos pero distantes.

La mirada de Caiden se posó en ella, deteniéndose brevemente en el collar que brillaba contra su clavícula, antes de que apartara la vista, como si no tuviera ningún significado.

Para ella, las cenas en la Mansión Evans se sentían menos como una reunión cálida y más como un juicio silencioso.

A mitad de la velada, salió sigilosamente para respirar, y el aire frío del exterior le ofreció un pequeño respiro. No había avanzado mucho cuando Ivy la siguió.

La atención de esta se fijó en el collar que rodeaba el cuello de Noreen; algo indescifrable brilló en sus ojos antes de que lo ocultara.