Capítulo 5

El asiento trasero del elegante sedán negro de Ethan era una jaula sofocante. Jimena, sentada en el asiento del copiloto, se lanzó de inmediato a un monólogo sin aliento sobre su día, su brillante clase de yoga prenatal y la cuidadosa planificación de Ethan para el cuarto del bebé. Parloteaba incesantemente, su voz un zumbido agudo, llenando cada espacio disponible en el coche con su autoimportancia.

"Y Ethan, cariño, sabes cuánto me encanta la cuna que elegiste. ¡Es simplemente perfecta! Nuestro pequeño va a estar muy cómodo". Me miró, una sonrisa de suficiencia en su rostro. "Sabes, Alina, Ethan está en las nubes con este bebé. Habla de ello constantemente. Es tan dulce. Nunca me di cuenta de que tenía un lado tan paternal".

Ethan gruñó en respuesta, un sonido no comprometedor. Sus ojos, sin embargo, no estaban en la carretera. Seguían subiendo al espejo retrovisor, captando mi mirada en destellos inquietantes. Tenía el ceño fruncido, su expresión ilegible, una extraña mezcla de sospecha y concentración intensa.

"De todos modos, Alina", continuó Jimena, ajena a la tensión que irradiaba el coche, "parece que has tenido unos años difíciles. Después de todo lo de... ya sabes". Hizo un gesto despectivo con la mano. "Debe ser difícil empezar de nuevo. Pero no te preocupes, hay tantas opciones hoy en día para las mujeres que quieren volver a encarrilarse. Incluso conozco una clínica de fertilidad fantástica, si te interesa. Ethan y yo somos muy afortunados de poder concebir de forma natural, pero no todo el mundo tiene tanta suerte".

Apreté la mandíbula, luchando contra el impulso de decirle exactamente con qué tipo de "clínica de fertilidad" estaba íntimamente familiarizada, gracias a su prometido.

"Entonces, ¿dónde te dejamos, Alina?", preguntó Jimena, girándose completamente para mirarme, su sonrisa rebosante de falsa preocupación. "Quiero decir, está lloviendo a cántaros. Y se está haciendo tarde. Donde sea que estés, estoy segura de que no es ideal que andes fuera".

Dudé solo un segundo. Este era el coche de Ethan. Probablemente conocía mi antigua dirección, la de antes de convertirme en un fantasma. Pero ya no era esa persona. Tenía una vida. Una real.

"La Residencia Torres", dije, mi voz firme, aunque mi estómago dio un pequeño vuelco. "En la calle Pinos Susurrantes".

Los ojos de Jimena se abrieron de par en par, su mandíbula cayendo ligeramente. Miró a Ethan, quien de repente se había puesto rígido, sus manos agarrando el volante con más fuerza.

"¿La Residencia Torres?", repitió Jimena, con una incredulidad aguda en su voz. "Pero... ¿no es ahí donde vive Abraham Torres? ¿El director general de Grupo Torres? ¿El multimillonario? Alina, ¿estás segura? Esa es, como, la zona residencial más exclusiva de la ciudad". Sus ojos escanearon mi vestido sencillo, mi comportamiento llano, su expresión una mezcla de desconcierto y sospecha. "¿Solo vas a dejarle algo a alguien? Porque oí que Abraham Torres es viudo. Y tiene una hija, Mía, ¿no?".

Ethan permaneció en silencio, sus nudillos blancos en el volante, sus ojos todavía fijos en mí en el espejo retrovisor.

Forcé una sonrisa irónica. "Oh, sí, estoy segura. Y no, Jimena, no voy a 'dejar algo'. Vivo ahí". Hice una pausa, dejando que las palabras se asentaran. "Supongo que prefiero mantener un perfil bajo estos días. Ya sabes, después de todo el... drama". Asentí deliberadamente hacia Ethan en el espejo. "No todo el mundo necesita anunciar su buena fortuna al mundo, ¿verdad?".

La boca de Jimena se abrió y se cerró, pero no salieron palabras. Parecía completamente desconcertada, su fachada perfecta desmoronándose. La cabeza de Ethan se giró hacia adelante, sus ojos pegados a la carretera, pero podía sentir el temblor en sus manos, la tensión rígida en sus hombros.

El silencio que siguió fue espeso, sofocante. Jimena, por una vez, se quedó sin palabras. Ethan conducía con una intensidad furiosa, sus ojos saltando entre la carretera y mi reflejo. El opulento coche, una vez símbolo de su éxito, ahora se sentía como una jaula dorada, atrapándonos en un cuadro extraño e incómodo.

El aire en el coche se volvió pesado, haciendo que mi estómago se revolviera más violentamente. Las náuseas, que había atribuido al estrés, ahora se sentían abrumadoras. Mi compostura cuidadosamente construida se estaba resquebrajando.

"¿Podrías... podrías abrir la ventana?", jadeé, agarrándome el estómago. "Creo que voy a vomitar". No tuve que fingir la angustia. Mi cuerpo se estaba rebelando de verdad.

Ethan, con el rostro sombrío, apretó un botón, y la ventana bajó zumbando, dejando entrar una ráfaga de aire frío y húmedo. La repentina ráfaga atrapó el pañuelo de Jimena, azotándolo contra su cara.

Justo en ese momento, el coche golpeó un charco de agua. Ethan, claramente distraído, viró violentamente. Los neumáticos chirriaron y el sedán coleó, estrellándose contra la barrera de contención con un golpe nauseabundo.

Mis manos volaron a mi estómago, protegiendo instintivamente el espacio vacío donde una vez creció un bebé. Fue una reacción primaria, arraigada, un miembro fantasma de la maternidad.

Jimena chilló, agarrándose el brazo, las lágrimas brotando inmediatamente de sus ojos. "¡Ethan! ¡Mi brazo! ¡El bebé!", gimió, su voz aguda y estridente.

Ethan apenas la miró. Sus ojos estaban pegados a mí, abiertos y incrédulos. Vio mis manos, presionadas protectoramente contra mi abdomen, un gesto que ni siquiera había hecho conscientemente.

Su voz era un gruñido bajo, apenas audible por encima de los sollozos de Jimena. "Alina. ¿Estás... estás embarazada otra vez?". Me miró fijamente, sus ojos ardiendo con una repentina y aterradora comprensión. "¿Y con quién te casaste? ¿Quién es el padre?".

Lo miré de vuelta, luego a mis manos que todavía guardaban instintivamente mi vientre vacío. Una furia fría, aguda y precisa, atravesó la niebla de mis náuseas. Bajé lentamente las manos, enderecé la espalda y encontré su mirada en el espejo retrovisor.

"¿Embarazada?", repetí, una pequeña sonrisa sin humor jugando en mis labios. "Oh, Ethan, realmente te perdiste de mucho, ¿no?". Tomé una respiración profunda y firme, mi voz clara y segura. "Sí, estoy casada. Y lo he estado durante cinco años. Me divorcié de ti y me volví a casar, todo en cuestión de meses. ¿No te llegó el memo?".