Capítulo 4

Javier llegó tarde. No solo unos minutos, sino casi una hora. Estaba sentada en el autobús, con mi mochila a mi lado, mirando por la ventana el paisaje borroso. El autobús estaba casi lleno, los estudiantes charlaban emocionados sobre el viaje de campamento. Quedaban dos asientos, uno al lado del otro, en el medio. Mi lugar habitual. El lugar que él siempre me guardaba, un entendimiento silencioso que habíamos compartido desde la infancia.

Pero él no estaba allí.

Traté de concentrarme en los árboles que pasaban, en cualquier cosa menos en la ansiedad que me carcomía el estómago. Él siempre me priorizaba. Siempre se aseguraba de que tuviera mi espacio. Siempre se sentaba a mi lado.

Entonces lo vi, finalmente, corriendo hacia el autobús, con Alejandra aferrada a su brazo. Ella se reía, con la cabeza echada hacia atrás. Él le susurró algo y ella le dio un puñetazo juguetón en el hombro. Eran la imagen de la juventud despreocupada, ajenos a mi silenciosa vigilia.

Subió al autobús, sus ojos escaneando las filas. Me vio. Su mirada se enganchó en los dos asientos vacíos a mi lado. Por una fracción de segundo, vi un destello familiar en sus ojos: reconocimiento, quizás un atisbo de culpa. Empezó a moverse hacia mí. Mi corazón dio un pequeño y estúpido vuelco.

Pero entonces, Alejandra tiró de su brazo. Le susurró algo, sus uñas clavándose juguetonamente en su bíceps. Sus ojos, brillantes y calculadores, se encontraron con los míos. Una pequeña, casi imperceptible sonrisa burlona jugó en sus labios. No lo soltó.

Javier vaciló. Sus ojos se movieron de mí a Alejandra, y luego de vuelta a mí. Sus hombros se hundieron casi imperceptiblemente. Respiró hondo, luego se dio la vuelta, permitiendo que Alejandra lo guiara hacia la parte trasera del autobús, donde acababan de desocuparse dos asientos. Se sentó a su lado, un gesto casual que destrozó los últimos restos de mi esperanza.

La eligió a ella. De nuevo. Públicamente. Incuestionablemente.

Miré por la ventana, forzando mi rostro a una máscara en blanco. Mi teléfono vibró. Un mensaje de él.

"Oye, lo siento, Alex quería sentarse atrás. Es más fácil con sus amigos allí. ¿Estás bien?".

No respondí.

Otro mensaje, casi de inmediato. "¿Tienes tus aparatos auditivos, verdad? Sé que hay mucho ruido en el autobús. No quiero que te pierdas de nada".

Todavía se creía mi protector, mi voz. Todavía pensaba que lo necesitaba. No se daba cuenta de que ya era sorda a sus palabras vacías. Simplemente bloqueé su número. La pequeña satisfacción fue fugaz, tragada por el enorme agujero en mi pecho. Saqué mi cuaderno de bocetos, hundiéndome en el mundo silencioso de líneas y sombras. El viaje en autobús pasó en un borrón de indiferencia forzada.

Cuando llegamos al campamento, los consejeros anunciaron la primera actividad: una búsqueda del tesoro, en parejas. Mi estómago se retorció. Odiaba estas interacciones forzadas. Prefería la tranquila soledad de mi propia compañía.

Antes de que pudiera pensar en una excusa, Alejandra estaba allí, con una sonrisa almibarada en su rostro. "¡Lena! ¡Tú y yo, verdad? ¡Mejores amigas!". Entrelazó su brazo con el mío. Su toque era frío, posesivo.

Me estremecí, apartando mi brazo. Su sonrisa no vaciló, pero sus ojos se entrecerraron. "¿Qué pasa, Lenita? ¿No quieres ser mi compañera?".

Negué con la cabeza, con la mandíbula apretada. No confiaba en ella. No después del mural. No después de la traición de Javier.

"Oh, vamos", ronroneó, acercándose. "¡Será divertido! Podemos conectar. Tú y yo. Día de chicas en la naturaleza". Su voz bajó a un susurro. "Además, Javier está con Marcos. No querrías arruinar su momento de amigos, ¿verdad?".

Me quedé allí, una piedra en el arroyo. Se acercó aún más, su mano buscando mi brazo de nuevo. Esta vez, retrocedí bruscamente, dando un paso completo hacia atrás.

Su sonrisa se desvaneció. Sus ojos brillaron con algo feo. "Bien", siseó, su voz apenas audible. "Como quieras".

Luego, con un jadeo dramático y un tambaleo teatral, tropezó hacia atrás. Su pie se enganchó en una raíz invisible, y cayó con un grito exagerado, aterrizando con un golpe sordo en la tierra húmeda.

"¡Ay! ¡Mi tobillo!", chilló, agarrándose la pierna.

Inmediatamente, Javier estaba allí. Corrió hacia ella, su rostro una máscara de preocupación. "¡Alex! ¿Estás bien? ¿Qué pasó?".

Alejandra, con lágrimas asomando en sus ojos, me señaló con un dedo tembloroso. "Lena... ella... ¡ella me empujó! ¡Solo quería ser su amiga, y ella... me aventó!".

Mi sangre se heló. Ella me empujó. La mentira flotaba en el aire, espesa y nauseabunda.

Javier se arrodilló a su lado, su mano tocando suavemente su tobillo. Ni siquiera me miró. Su atención estaba completamente en Alejandra.

"¿Qué?", logré graznar finalmente, mi voz ronca por la conmoción y la indignación. "Yo no... ¡yo no la empujé!".

Un coro de jadeos y murmullos estalló entre los estudiantes de alrededor. Sus ojos, antes indiferentes, ahora estaban fijos en mí, llenos de acusación y asco. Marcos, el amigo de Javier, dio un paso adelante, su rostro contorsionado por la ira. "¿En serio la acabas de aventar? ¿Qué te pasa, Lena? ¡Estaba tratando de ser amable!".

"¡No! ¡Yo no lo hice!", insistí, mi voz quebrándose, apenas audible por encima de sus crecientes susurros.

"¡Está mintiendo!", gimió Alejandra, enterrando su rostro en el hombro de Javier. "¡Siempre me ha odiado! ¡Está celosa!".

Los susurros se hicieron más fuertes, transformándose en una condena abierta. Loca. La mudita se volvió psicópata. Siempre tan rara.

Mi visión se nubló. Mis manos temblaban. Estaba atrapada, engullida por su juicio colectivo.

Javier, acunando a Alejandra, finalmente me miró. Sus ojos, generalmente tan amables, ahora eran duros, fríos y completamente desprovistos de piedad. "Lena", dijo, su voz baja y peligrosa. "Discúlpate con ella. Ahora".

Mi cabeza se echó hacia atrás. ¿Yo? ¿Disculparme? ¿Por algo que no hice?

"No", solté ahogadamente, mi voz apenas un susurro. "No lo haré. No hice nada".

"Lena, no empeores las cosas", advirtió, su agarre en Alejandra se tensó. "Está herida. Y está molesta. Solo discúlpate, y podemos dejar esto atrás".

"¡Pero no la empujé!". Mi voz era una súplica desesperada, pero se perdió en la creciente marea de la opinión pública.

"¿Vas a disculparte, o tengo que arrastrarte hasta aquí?", amenazó, sus ojos ardiendo con una ira desconocida. "¿Quieres hacer quedar mal a Alejandra? ¿Quieres que todos piensen que está mintiendo?".

Sus palabras, su tono, fueron una traición más profunda que cualquier otra anterior. No solo la estaba eligiendo a ella; se estaba volviendo activamente en mi contra. Estaba sacrificando mi dignidad, mi verdad, por la conveniencia de ella, por su propia popularidad.

Los rostros a mi alrededor se fusionaron en un mar de desprecio. Marcos dio un paso adelante, su voz un siseo venenoso. "Anda, fenómeno. Di que lo sientes. Siempre estás causando problemas, ¿no? La pobrecita mudita que no puede cuidarse sola, siempre arruinando las cosas para todos los demás".

Mi cuerpo temblaba con una rabia tan feroz que me consumió. Pero entonces la voz de Javier la atravesó, fría e insensible. "Lena. Discúlpate. Ahora". Se levantó, con Alejandra todavía aferrada a él, y dio un paso hacia mí. Sus ojos, una vez mi puerto seguro, ahora eran un enemigo.

Me alcanzó, su mano agarrando mi hombro. Sus dedos se clavaron en mi carne, empujándome hacia adelante. Mis piernas se doblaron. Caí, mis rodillas golpeando el suelo áspero con un crujido agudo. Estaba arrodillada ante Alejandra, un espectáculo público de humillación.

Los estudiantes a nuestro alrededor sacaron sus teléfonos, sus cámaras destellando, capturando mi degradación. Estaban documentando mi ejecución pública.

La voz de Javier, fría y clara, ordenó: "Dilo, Lena".