Capítulo 5

Las palabras se sentían como veneno en mi boca, pero salieron a la fuerza, ásperas y rotas. "Lo... lo siento". Mi voz era apenas un susurro, un fantasma de sonido, pero fue suficiente. Suficiente para satisfacerlos. Suficiente para romperme.

Lágrimas calientes y humillantes corrían por mi rostro, nublando la sonrisa triunfante en los labios de Alejandra. Me miró desde arriba, sus ojos desprovistos de cualquier dolor real, solo una escalofriante satisfacción. "Está bien, Lena", arrulló, su voz enfermizamente dulce. "Acepto tu disculpa. Solo trata de ser más cuidadosa la próxima vez, ¿de acuerdo?".

Extendió una mano, un gesto de falso perdón. Retrocedí, apartando la cabeza bruscamente. No podía soportar su toque. No ahora. Nunca más.

Me levanté a trompicones, con las rodillas doloridas, todo mi cuerpo temblando. Miré a Javier, su rostro todavía grabado con ira, su brazo todavía protectoramente envuelto alrededor de Alejandra. En ese momento, era un extraño. Un extraño cruel y desalmado a quien una vez había amado.

Me di la vuelta y corrí. No sabía a dónde iba, solo que tenía que escapar. Las burlas y las risas me siguieron, afiladas púas perforando mi ya destrozado corazón. Corrí hasta que mis pulmones ardieron, hasta que el campamento se desvaneció detrás de mí, hasta que estuve en lo profundo del bosque, rodeada por el abrazo frío e indiferente de los árboles.

Me derrumbé contra un grueso roble, jadeando en busca de aire, los sollozos finalmente desgarrándome. Mi teléfono vibró en mi bolsillo. Mis padres. Mi único consuelo. Escribí un mensaje desesperado, mis dedos torpes. Mamá, papá, necesito volver a casa. Por favor. Ahora.

Entonces, una repentina y escalofriante comprensión. El bosque se estaba oscureciendo. El aire estaba pesado, preñado de una tormenta que se acercaba. Un trueno retumbó en la distancia, un gruñido bajo y ominoso. El pánico se apoderó de mí. Estaba sola. En lo profundo de un bosque desconocido, con una tormenta gestándose, y mis aparatos auditivos, esenciales para navegar en este mundo, todavía estaban en mi mochila, de vuelta en el miserable campamento. Los había dejado en mi prisa.

Me levanté tropezando, mi mente acelerada. Tenía que volver. Tenía que hacerlo.

Desanduve mis pasos, el bosque ahora un laberinto de sombras y viento creciente. El trueno se hizo más fuerte, más cercano. La lluvia comenzó a caer, fina y fría al principio, luego escalando rápidamente a un aguacero.

Finalmente salí de la línea de árboles, de vuelta al claro del campamento. Javier y Alejandra estaban de pie cerca de la cabaña principal, acurrucados bajo un pequeño toldo, discutiendo. Su rostro estaba sonrojado, el de ella surcado de lágrimas.

"¿Dónde estabas?", exigió Javier, su voz tensa por la frustración, al verme. "¡Estaba muerto de preocupación! ¡Simplemente te fuiste corriendo!".

"Yo... fui a buscar mis aparatos auditivos", grazné, la lluvia pegando mi cabello a mi cara. Mi voz era débil, apenas audible por encima del viento.

"¿Tus aparatos auditivos?", se burló. "¿Corriste al bosque, en una tormenta, por tus aparatos auditivos? Lena, ¿qué te pasa? ¿Nunca piensas?".

"No puedo oír sin ellos", declaré, mi voz ganando un filo desesperado. "Los necesitaba. No puedo estar... sola así".

"¡No eres una niña, Lena!", gritó, su frustración desbordándose. "¡Tienes diecisiete años! No puedes simplemente salir corriendo cada vez que te enojas. ¡Me asustas de muerte!".

"¡No te importo!", le grité de vuelta, las palabras arrancándose de mi garganta, crudas y dolorosas. "¡Solo te importa ella! ¡Tu reputación!".

Su rostro se endureció. "¡Eso no es justo, Lena! ¡Estaba preocupado por ti! ¡Igual que estoy preocupado por Alex! ¿Crees que disfruto esto? ¿Este drama? ¿Esta constante... carga?".

La palabra, "carga", hizo eco de las viles cosas que había escuchado ayer. Me golpeó más fuerte que cualquier golpe físico.

"¡Javier, dile que me deje en paz!", se quejó Alejandra, aferrándose a su brazo, temblando dramáticamente. "¡Siempre es así! ¡Tan pegajosa!".

"Alex, ahora no", murmuró Javier, pero sus ojos todavía estaban en mí, llenos de una mezcla de ira y exasperación.

La lluvia se intensificó. El viento aullaba, azotando los árboles. El mundo a nuestro alrededor parecía reflejar la tempestad en mi corazón. Los tres estábamos allí, empapados y miserables, el abismo entre nosotros haciéndose más ancho con cada momento que pasaba.

De repente, un relámpago cegador partió el cielo, seguido por un estruendo de trueno que hizo temblar la tierra. Alejandra, con un chillido agudo, tropezó hacia atrás, arrastrando a Javier con ella. Su pie resbaló en el suelo resbaladizo y fangoso. Extendí la mano instintivamente para estabilizarla, a él, pero ella se retorció en un movimiento frenético. Su brazo agitándose me golpeó, con fuerza, en el pecho.

Perdí el equilibrio. Mis pies se deslizaron bajo mí en el lodo traicionero. Caí, rodando por un pequeño y empinado terraplén, la tierra áspera rasgando mi piel. Un dolor agudo me atravesó la cabeza al golpear algo duro. Mi visión nadó. Y entonces, el mundo se quedó en silencio. Absoluta y aterradoramente silencioso. Mis aparatos auditivos, mi preciosa conexión con el sonido, debieron haberse salido volando.

El pánico, frío y absoluto, me atenazó. Estaba sola. De nuevo. En la oscuridad, en la tormenta, en el silencio. Era peor que el accidente de coche. Era peor que cualquier cosa.

"¡Javier!", grité, mi voz cruda, desesperada, pero no podía oírla. No podía oír nada. El aterrador silencio me presionaba, sofocándome. "¡Javier! ¡No me dejes! ¡Por favor!".

Lo vi sobre mí, un contorno vago en la lluvia torrencial. Estaba mirando hacia abajo, su rostro una máscara contorsionada de miedo e indecisión. Alejandra se aferraba a él, sollozando, señalándome.

"¡Javier! ¡Está herida! ¡Tenemos que irnos!", gritó Alejandra, su voz un movimiento borroso y silencioso de sus labios.

La boca de Javier se movió. Su cuerpo se balanceó. Estaba hablando, gritando tal vez, pero no podía oír una sola palabra. El silencio era absoluto. El vacío era completo.

"¡Javier!", grité de nuevo, mis brazos extendidos, suplicando. "¡No me abandones! ¡Por favor! ¡No otra vez!". Los ecos del accidente de coche, de ser dejada sola, atrapada e indefensa, rugían en mi mente. Lo había prometido. Lo había jurado.

Lo vi dudar, su mirada fija en mi rostro, luego en el de Alejandra. Su miedo, su cobardía, era algo palpable.

Entonces, Alejandra tiró de él. Fuerte. Él tropezó, luego se dio la vuelta. Me miró una última vez, una breve y atormentada mirada, y luego se fue. Desapareciendo en la lluvia torrencial, dejándome sola en el aterrador y ensordecedor silencio.