Capítulo 2

Punto de vista de Alessandra:

El mundo giró y luego se detuvo de golpe. Una patada certera aterrizó en mi costado, enviando una sacudida de dolor abrasador a través de mí. Jadeé, acurrucándome en el frío suelo de concreto. El aire estaba cargado con el olor a tierra húmeda y uvas fermentadas. Cristina Finley estaba de pie sobre mí, su rostro una máscara de rabia distorsionada, iluminada por el único y débil foco que colgaba precariamente del techo.

-¡Zorra! -chilló, su voz resonando en los estantes de vino, cruda y descontrolada-. ¿Crees que puedes entrar aquí como si nada, intentar robarme a mi hombre y luego fingir que eres dueña de todo lo que tiene?

Otra patada aterrizó, esta vez en mis costillas. Apreté los dientes, negándome a hacer un solo ruido. Mi visión se nubló por un momento, estrellas explotando detrás de mis ojos. El dolor era una llama caliente e insistente.

-¡No te atrevas a mirarme así! -gritó, su voz quebrándose con una mezcla de furia y desesperación-. ¡No te atrevas a pensar que eres mejor que yo! ¡Solo eres una vieja triste y sola, tratando de aferrarte a la riqueza de Héctor!

Se volvió hacia los dos guardias de seguridad que acababan de volver a entrar en la cava, sus rostros impasibles. -Denle una lección -ordenó Cristina, su voz recuperando un control escalofriante-. Muéstrenle lo que pasa cuando se mete con mi hombre y mi territorio.

Los guardias no dudaron. Se movieron con una eficiencia practicada que hablaba de encuentros pasados. Un golpe aterrizó en mi espalda, luego en mi pierna. Sentí un crujido nauseabundo, un dolor agudo y blanco que me hizo morderme el labio hasta saborear la sangre. Cada músculo de mi cuerpo se tensó, tratando de protegerse, pero fue inútil. Sentí cómo se rompían mis costillas, mis órganos internos protestaban con un dolor sordo y punzante. Vi destellos de luz, escuché el ruido sordo de los puños contra la carne, pero me negué a gritar. Mi dignidad, incluso en este momento brutal, era todo lo que me quedaba.

-¡Desperdicias el dinero de Héctor, lo persigues como un perrito desesperado! -continuó despotricando Cristina, su voz una banda sonora irritante para la paliza-. Crees que eres tan inteligente, tan poderosa. ¡Pero no eres nada! ¡Nada sin su apellido, nada sin su dinero!

Entre golpes, logré jadear unas pocas palabras. -Este es mi dinero. Este es mi hotel. Soy Alessandra Cárdenas.

Mi voz era débil, apenas un susurro. Intenté levantarme, hacer contacto visual con Cristina, hacerla entender. -Llama a Héctor -supliqué, las palabras sabiendo a ceniza en mi boca-. Él te lo dirá.

Cristina simplemente se rio, un sonido triunfante y burlón. -¡Oh, claro que me lo dirá! Ya me lo dijo todo. Me dijo que me encargara de ti. Me dijo que eres una sanguijuela, que intentas arruinarle la vida.

Los golpes cesaron, dejándome sin aliento, mi cuerpo gritando en protesta. Mi cabeza palpitaba, un pulso vertiginoso detrás de mis ojos. Yacía allí, un montón roto, cada respiración una puñalada de dolor. Mi visión nadaba.

Cristina se acercó, su zapato de tacón alto aplastando mi brazo. Me estremecí, pero ella apenas lo notó. Sus ojos brillaban con un destello depredador.

-Entonces -ronroneó, su voz de repente tranquila, casi razonable-, así es como va a funcionar esto. Vas a pagar por esta pequeña molestia. Cinco millones de pesos. En efectivo. Para mañana por la mañana.

Mi mente, aunque nublada por el dolor, se agudizó al mencionar el dinero. -¿Cinco millones? -grazné-. ¿Por qué?

-Por todo -dijo, su sonrisa completamente desprovista de calidez-. Por los problemas que has causado. Por intentar arruinar mi relación. Por atreverte a pensar que podías salirte con la tuya. Y si no pagas, bueno, digamos que las cosas se pondrán mucho, mucho peor. Y no te molestes en ir con Héctor. Él me apoyará. Siempre lo hace.

-Pero... el dinero... es mío -logré decir, las palabras sintiéndose inútiles incluso mientras las pronunciaba-. Las cuentas de Héctor, su estilo de vida, todo viene de mí.

La respuesta de Cristina fue una patada rápida y brutal en la cabeza. Mis oídos zumbaron, y por un momento, el mundo se disolvió en negro. Los guardias, siguiendo su ejemplo, reanudaron el asalto. Esta vez, supe que tenían la intención de infligir un daño grave. Mi cuerpo se convulsionó, una ola de náuseas me invadió mientras sentía un dolor abrasador en el estómago.

Esto ya no se trataba solo de dinero o humillación. Se trataba de supervivencia. Esta gente estaba dispuesta a matarme.

Con los últimos restos de mi fuerza, busqué a tientas mi teléfono en el bolsillo. Mis dedos, entumecidos y torpes, lograron sacarlo. La pantalla, rota después de la caída, parpadeó. Tenía que terminar con esto.

-Está bien -jadeé, la palabra apenas audible-. Está bien, pagaré. Solo... deténganse.

La sonrisa de Cristina regresó, triunfante y cruel. Detuvo a los guardias con un movimiento de su mano. -Niña lista. Sabía que entrarías en razón. Pero, ¿sabes qué? Ese pequeño numerito que acabas de hacer, pidiendo llamar a Héctor, te va a costar extra.

Se agachó, su rostro a centímetros del mío. -Que sean diez millones. Y no intentes nada estúpido. O no vivirás para gastar un centavo más.

Yacía allí, temblando, cada músculo gritando. Diez millones. Por nada. Mi teléfono todavía estaba en mi mano. Ignoré a Cristina, ignoré el dolor punzante, me concentré en la pequeña pantalla. Abrí mis contactos, mi pulgar temblaba mientras me desplazaba. Bea. Mi mejor amiga. Mi abogada corporativa.

Presioné el botón de llamada. Sonó solo una vez.

-¿Alessandra? ¿Qué pasa? Tu voz... suenas terrible -la voz preocupada de Bea llenó mi oído.

-Bea -susurré, mi voz ronca-, te necesito. Ahora. Diez millones de pesos. En efectivo. Tráelos al hotel. Al Cárdenas. No hagas preguntas. Solo ven. Y date prisa.

-¿Diez millones? Alessandra, por el amor de Dios...

-¡Bea, solo hazlo! -espeté, interrumpiéndola, mi voz adquiriendo un filo de desesperación-. Y no le digas a nadie. A nadie.

Colgué, mi mano cayendo al suelo. Cristina, que había estado escuchando con una extraña mezcla de confusión y avaricia, se arrodilló a mi lado, sus ojos de repente brillantes de codicia.

-¿Diez millones? -respiró, su voz casi un ronroneo-. Oh, de verdad que estás forrada, ¿no? ¿Ves? Sabía que cederías. Y todo este tiempo, tratando de hacerte la pobre. ¿De verdad crees que puedes esconder esa cantidad de lana de mí? ¿De Héctor?

Me miró, su sonrisa amplia y depredadora. Sus ojos, nublados por el veneno momentos antes, ahora brillaban con triunfo. Pensó que había ganado. Pensó que me había quebrado. No tenía ni idea.