Capítulo 4

Desperté de nuevo con los murmullos apagados de una habitación de hospital, el olor estéril un compañero familiar y no deseado. Erick, con el rostro pálido y grabado con preocupación, sostenía mi mano. Sus ojos, generalmente tan vibrantes, estaban teñidos con una mirada de profunda culpa y tristeza.

-Clarita, gracias a Dios que estás despierta -susurró, su voz espesa con lo que sonaba a emoción genuina. Apretó mi mano, un gesto que una vez me habría traído consuelo, pero que ahora solo intensificaba las náuseas que se revolvían en mi estómago-. Estaba tan preocupado. El doctor dijo que colapsaste por agotamiento y estrés emocional extremo. Yo... lo siento mucho. Te prometo que te lo compensaré. Cuidaré de ti, siempre. Nunca más volveremos a tener una pelea como esa.

Parecía tan sincero, tan absolutamente devastado. Se inclinó, presionando un suave beso en mi frente.

-Ya llamé a tu oficina. Les dije que necesitas una semana libre, pagada. Tú solo concéntrate en descansar, mi amor. Estaré aquí mismo.

Me quedé allí, quieta y en silencio, observándolo. Era un lobo con piel de cordero, un maestro manipulador. Su actuación era impecable, su preocupación tan creíble que casi me hizo dudar de mis propios ojos. Pero las imágenes de él y Janessa, riendo, abrazándose, compartiendo su vida secreta, estaban grabadas en mi memoria.

Mi mente, sin embargo, estaba entumecida. La ira, el dolor, me habían drenado por completo. No me quedaba lucha, ni energía para gritar o llorar. Simplemente observé cómo revoloteaba por la habitación, trayendo agua, ajustando mi almohada, sus movimientos una parodia de un compañero devoto.

Siempre había sido así. Desde la preparatoria, Erick había sido la imagen del novio atento. Siempre trayéndome mis botanas favoritas, fruta pelada y cortada, colocada meticulosamente en mi mano. Nunca se perdió un cumpleaños, un aniversario o cualquier pequeño hito, siempre con un regalo considerado. Cuando me propuso matrimonio después de nuestra graduación de la prepa, sus ojos brillando con seriedad juvenil, yo, una chica ingenua, había caído rendida a sus pies. Mi primer amor, mi todo.

-Clara, prométeme que nunca me dejarás -había suplicado, su voz quebrándose por la emoción-. No puedo imaginar una vida sin ti. -Y yo, con el corazón palpitante, lo había prometido.

Janessa, mi mejor amiga, había desconfiado de él entonces.

-No es lo suficientemente bueno para ti, Clara -decía a menudo, su voz teñida de una extraña mezcla de preocupación y desdén-. Es demasiado suave, demasiado encantador. Ten cuidado. -Yo, siempre la pacificadora, siempre lo había defendido, tratando de cerrar la brecha entre mis dos personas más importantes.

Cuando llegó la universidad y nuestros caminos se separaron -él a la facultad de derecho en Guadalajara, yo a marketing en la Ciudad de México-, lloré durante días. La idea de estar separados era insoportable. Fue Janessa quien había ofrecido una solución.

-No te preocupes, Clara -había dicho, dándome una palmadita en la mano-. Voy a la misma facultad de derecho que Erick. Lo vigilaré por ti. Si tan solo mira a otra chica, te lo diré de inmediato. -Había sonado tan sincera, tan leal-. Seré tu espía, tu ángel guardián. Puedes confiar en mí.

Había sonreído, agradecida por su apoyo incondicional. Incluso le dije a Erick, medio en broma: «Janessa va a ser mis ojos y oídos allá, ¡así que nada de jueguitos!». Él se había reído, acercándome, presionando un beso en mi cabello.

-Nunca, Clarita. Eres la única para mí. Lo sabes.

Les había creído a ambos. Realmente había creído que tenía el mejor novio y la mejor mejor amiga del mundo entero. Habían tejido sus mentiras con tanta pericia, aprovechándose de mi confianza, de mi generosidad, de mi fe ciega. Sabían que rara vez revisaba las redes sociales, confiando en sus actualizaciones directas. Sabían que estaba demasiado ocupada, demasiado dedicada a mi carrera como para escudriñar cada detalle. Se habían aprovechado al máximo, construyendo su vida secreta a la vista de todos, un célebre romance de campus conocido por todos menos por mí.

Erick salió de la habitación para traerme un poco de agua caliente, su teléfono, el secreto, todavía en la mesita de noche. Vibró. Su madre. La señora Williams. Se me revolvió el estómago. Sabía que no me aprobaba, una mujer de carrera que vivía lejos, pero siempre contestaba sus llamadas por respeto a Erick.

Dudé, luego lo levanté.

-Hola, señora Williams -dije, mi voz apenas un susurro.

-¿Erick? ¿Eres tú? -Su voz era aguda, impaciente-. ¿Por qué contestas el teléfono de esa chica? ¿Finalmente dejaste a ese cajero automático, Clara? ¿Vas a traer a Janessa a cenar esta semana? Le elegí un hermoso collar de diamantes, tal como lo discutimos.

La sangre se me heló. Mi corazón golpeaba contra mis costillas, un pájaro frenético atrapado en una jaula. «Cajero automático Clara». «Janessa a cenar». «Collar de diamantes para ella». No era un error. No era un malentendido. Todo era verdad. Todo.

-Señora Williams -logré decir, mi voz temblando-, ¿de qué está hablando exactamente?

Hubo un silencio atónito al otro lado, luego una brusca inhalación.

-¡¿Clara?! ¿Qué haces con el teléfono de Erick? ¡Devuélveselo! ¡Me dijo que se iba a deshacer de ti hoy, que finalmente le propondría matrimonio a Janessa! ¿Qué le hiciste a mi hijo? ¡Ustedes, las mujeres de carrera, son todas iguales, solo les importa el dinero, siempre impidiéndole tener una vida familiar adecuada!

El teléfono se cortó en mi mano. Había colgado.

Una risa amarga y sin humor brotó de mi pecho. Su propia madre. Conspirando en mi contra, llamándome cajero automático, celebrando su traición y eligiendo un collar de diamantes para Janessa. La profundidad de su engaño, su alcance total, era impresionante.

Mis ojos se posaron en el teléfono secreto. El que nunca dejaba fuera de su vista. El que afirmaba que era solo para «llamadas de trabajo». Mis dedos, todavía temblando, lo levantaron. Estaba bloqueado. Un código de cuatro dígitos. El cumpleaños de Janessa. Mi mente recordó una conversación de hace años, Janessa diciéndome en broma que su cumpleaños era «el código más fácil de todos. ¡Mi fecha de nacimiento!».

Lo tecleé.

La pantalla se iluminó.

Y ahí estaba. Años de fotos. Janessa y Erick, del brazo, de vacaciones, celebrando fiestas, besándose, riendo. Y su perro. El blanco y esponjoso, ahora crecido, sentado entre ellos, completando su perfecto retrato familiar. El fondo de pantalla era una foto de Janessa, sonriendo radiantemente, un pequeño anillo de promesa de plata brillando en su dedo. El mismo anillo que Erick llevaba ahora.

Mi pulgar, casi por sí solo, abrió su historial de chat. El último mensaje era de Janessa.

«Mi amor, ¿Clara sospechó algo cuando volviste? Espero que no esté poniendo las cosas difíciles. Solo aguanta un poco más. Te extraño mucho. Pero no te preocupes, ya casi somos libres. Es tan fastidiosa a veces, siempre tan intensa, siempre quejándose de su vida en la Ciudad de México».

Las palabras me golpearon como un golpe físico. «Es tan fastidiosa a veces». «Siempre quejándose de su vida en la Ciudad de México». Mi mejor amiga. Mi novio. Las personas que más amaba y en las que más confiaba en el mundo.

Una resolución fría y acerada se apoderó de mí. Las lágrimas se habían secado. El dolor seguía ahí, un dolor sordo, pero ahora estaba eclipsado por una furia ardiente y justiciera. Mi mente estaba clara, más aguda que nunca.

Le escribí una respuesta a Janessa.

«Ven al hospital. Ahora».

Le di a enviar.

El juego había terminado. Y yo estaba lista para jugar.