Capítulo 2

La casa de huéspedes. Se sentía menos como una oferta y más como un desalojo. Me acerqué a la cabaña independiente en el borde de la extensa propiedad de Alejandro. La cerradura inteligente, que usualmente reconocía mi huella digital, parpadeó con un rojo furioso.

"Acceso denegado", anunció una voz fría y sintetizada.

Se me cortó la respiración. Ya había cambiado los códigos. Me había dejado fuera.

Justo en ese momento, la puerta se abrió desde adentro. Brenda estaba allí, con una sonrisa burlona en los labios. Ya no llevaba el dije de zafiro, sino una bata de seda, una de las mías. La de color rosa pálido que amaba. Se aferraba a sus curvas, una segunda piel. Su cabello todavía estaba húmedo por la ducha, enmarcando su rostro engañosamente inocente.

"Ay, Elena", arrulló, su voz goteando falsa simpatía. "¿Alejandro te dejó afuera? A veces puede ser tan dramático. No te preocupes, te dejaré entrar". Se hizo a un lado, sus ojos brillando con triunfo.

Pasé junto a ella, el aroma de mi caro gel de baño de jazmín pegado a su piel. Me dolía la mandíbula de tanto apretarla. La casa de huéspedes, antes un acogedor refugio para visitantes, había sido transformada. Mis libros, mi arte, mis toques personales, desaparecidos. Los llamativos y chillones cojines de Brenda estaban esparcidos sobre los muebles antiguos. Su perfume barato y empalagoso luchaba con el tenue y persistente aroma de mi propio hogar.

En la esquina, mis pertenencias estaban apiladas al azar, un desordenado montón de cajas y maletas. Mi vida, reducida a un montón indigno. Sobre ellas, en un estante blanco impecable, estaban los productos para el cuidado de la piel de Brenda, perfectamente ordenados, y pilas de revistas de moda brillantes. Mi espacio, usurpado.

Una voz repentina interrumpió mis pensamientos. "¿Qué te tarda tanto, Bren?".

Alejandro salió del dormitorio, sin camisa, con una toalla casualmente colgada sobre su hombro. Se pasó una mano por el cabello húmedo. Sus ojos, cuando se posaron en mí, estaban desprovistos de toda calidez. Un destello de asco, quizás. Definitivamente molestia.

Brenda corrió inmediatamente a su lado, aferrándose a su brazo y hundiendo la cara en su pecho. "Ay, Ale, Elena está... está molesta. Vio mi bata nueva, y creo que la reconoció". Sollozó dramáticamente. Mi bata de seda. Era su forma de retorcer el cuchillo.

La mirada de Alejandro se endureció. Acercó más a Brenda, entrecerrando los ojos hacia mí. "Elena, esto es ridículo. Estás haciendo una escena. ¿No puedes simplemente recoger tus cosas e irte al departamento del sótano? Es perfectamente habitable".

El departamento del sótano. El espacio oscuro y húmedo debajo de la casa de huéspedes, usado como bodega. Un lugar en el que no había puesto un pie en años. No solo me estaba echando; me estaba enterrando viva.

Mi corazón se sentía como un peso de plomo, hundiéndose. Pero no le daría la satisfacción de verme quebrarme. Enfrenté su fría mirada directamente. "Perfecto", dije, la palabra apenas audible. "El departamento del sótano será".

Alejandro parpadeó, un destello de confusión en sus ojos. Debió haber esperado una discusión, lágrimas, una pelea. Mi respuesta tranquila pareció desconcertarlo. Brenda también parecía sorprendida, sus sollozos se apagaron.

"Mira, Elena", dijo Alejandro, recuperándose rápidamente. "No te pongas así. Me aseguraré de que estés bien económicamente. Un acuerdo generoso. No tendrás que preocuparte por nada". Hizo un gesto vago, como si me arrojara un hueso. "Solo firma los papeles cuando el licenciado Dávalos los envíe".

Mi calma se rompió. Las palabras sabían a ceniza. El legado de mi padre, reducido a un "acuerdo generoso".

"¿Crees que el dinero lo arregla todo, Alejandro?", pregunté, mi voz elevándose, con un temblor desconocido. "¿Crees que puedes comprar el perdón por la traición? ¿Comprar el perdón por lo que le hiciste a mi padre? ¿A nosotros?".

Su rostro se quedó en blanco. "No metas a tu padre en esto, Elena. Estás siendo irracional".

Pero yo ya me estaba dando la vuelta, mis pasos firmes, dirigiéndome hacia la estrecha y mal iluminada escalera que bajaba al sótano. No les dediqué otra mirada. Sus rostros sorprendidos, sus susurros, se desvanecieron detrás de mí mientras descendía al aire frío y mohoso.

El sótano era un laberinto de cosas olvidadas. Motas de polvo danzaban en el único rayo de luz que se filtraba por una ventana alta y sucia. Muebles viejos cubiertos con sábanas blancas, cajas olvidadas. Mis ojos escanearon las sombras, buscando. Lo recordaba. Estaba aquí. El escondite secreto de mi padre. Una pequeña caja fuerte empotrada, oculta detrás de una piedra suelta en la pared.

Me la había mostrado cuando era niña, un juego que jugábamos. "Aquí es donde guardo mis secretos más profundos, mi Elenita", había dicho, sus ojos brillando. "Solo tú sabes la combinación". No se trataba de secretos, en realidad. Se trataba de confianza. De nosotros.

Mis dedos encontraron la piedra áspera, la empujaron a un lado. Una pequeña caja fuerte de acero. El dial, frío bajo mi tacto. Los números, grabados para siempre en mi memoria. La fecha de nacimiento de mi padre, luego la de mi madre, luego la mía. Giré el dial, cada clic un latido de mi corazón acelerado.

La pesada puerta se abrió con un suave golpe. Ni joyas. Ni fajos de billetes. Solo una gruesa pila de documentos amarillentos, atados con una cinta descolorida, y un único anillo de plata deslustrado. El anillo de compromiso de mi madre.

Saqué los documentos. Eran viejos registros de la empresa, estados financieros, papeles legales. La meticulosa caligrafía de mi padre llenaba los márgenes. Mientras leía, una verdad fría y dura comenzó a cristalizarse dentro de mí. La adquisición hostil de Tecnologías Rivas no fue solo un negocio que salió mal. Fue un golpe calculado y brutal.

Alejandro Villarreal. Su nombre aparecía una y otra vez, no como un empleado, sino como el arquitecto de la caída. No se había limitado a casarse con la afligida hija de un visionario tecnológico. Había orquestado la caída del imperio de David Rivas. Había utilizado al ejecutivo de confianza de mi padre, el padre de Brenda, para obtener acceso interno. Había llevado a mi padre a la tumba, y luego se casó conmigo para consolidar la propiedad intelectual restante, para asegurar sus ganancias mal habidas.

Apreté las manos, los papeles se arrugaron. El hombre que había amado, el hombre con el que me había casado, era una víbora. Había usado mi dolor, mi confianza, para construir su propio imperio sobre las cenizas del de mi padre. Cada palabra tierna, cada sueño compartido, cada cena de aniversario, una mentira. Un paso calculado en su despiadado ascenso.

La ira era un fuego rugiente en mis venas ahora, más caliente y feroz que cualquier cosa que hubiera sentido. No era solo traición. Era profanación. No solo robó mi amor; robó a mi familia, mi legado, mi pasado entero. Él era la razón por la que mi padre se había ido.

Esto no se trataba solo de reclamar mi vida. Se trataba de derribar la suya. Átomo por átomo.