Capítulo 3

Un año pasó como un torbellino de duelo, rabia y planificación meticulosa. La vida en las sombras, lejos de los ojos curiosos de Alejandro, era fría pero clara. Ya no era Elena Rivas. Era Iris. E Iris tenía un único y ardiente propósito.

La noticia estalló un martes por la mañana. "¡Anunciados los finalistas del Concurso Anual de Diseño de Industrias Villarreal!". El titular gritaba desde todos los blogs de tecnología. Mi corazón, usualmente un tambor constante, dio un vuelco. La imagen que acompañaba mostraba los rostros radiantes de los principales contendientes. En el centro, resplandeciente y falsamente segura, estaba Brenda Sosa.

Su diseño, "Aura", fue aclamado como un gran avance. "Un revolucionario algoritmo de IA", decían efusivamente los artículos, "que promete una interacción intuitiva con el usuario y una inteligencia emocional sin precedentes". Los críticos elogiaron su "empatía similar a la humana" y su "integración perfecta".

Se me heló la sangre. Aura. Mi Aura. El proyecto en el que había vertido mi alma después de la muerte de mi padre, una encarnación digital de su visión, una forma de mantener viva su memoria. Le había mostrado a Alejandro los prototipos iniciales, compartido mis esperanzas, mis sueños, incluso el nombre. "Aura", le había dicho, "porque se siente como una presencia, un espíritu vivo".

Él había escuchado, o fingido escuchar. Había visto el código inicial, la intrincada arquitectura. Había visto el amor crudo y sangrante que vertí en él, un intento desesperado de llenar el vacío que dejó mi padre.

Mi padre. David Rivas. El dolor en mi pecho era una punzada familiar y dolorosa. Alejandro había estado allí, siempre, durante esos días oscuros después de la adquisición hostil, después de que el corazón de mi padre cediera. "Yo te cuidaré, Elena", había prometido, su brazo alrededor de mis hombros temblorosos en el funeral. "Saldremos de esto juntos". Mentiras. Todo mentiras. Mientras yo estaba de luto, él consolidaba su robo. Estaba allanando el camino para Brenda.

Ahora, mi Aura, nacida de mi dolor más profundo y del legado de mi padre, era el boleto de Brenda a la fama. Una herramienta para ella, para ellos, para ascender. La injusticia se sintió como un golpe físico.

No dudé. "Consígueme un auto al centro de convenciones de Industrias Villarreal", le ordené a mi chofer, mi voz cortante. "Ahora".

El gran salón bullía de emoción. Los reflectores me cegaron mientras me abría paso entre la multitud de reporteros y expertos de la industria. Arriba en el escenario, Alejandro estaba junto a Brenda, su brazo alrededor de ella, una sonrisa orgullosa y posesiva en su rostro. Ella llevaba un vestido blanco brillante, interpretando perfectamente el papel de la ingenua. El logo de "Aura", mi logo, parpadeaba detrás de ellos en una pantalla masiva.

Avancé con ímpetu, una fuerza de la naturaleza. Los guardias de seguridad intentaron bloquearme, pero mi rabia me impulsó. Esquivé un brazo corpulento, le arrebaté un micrófono a un reportero desconcertado y corrí hacia el escenario.

"¡Es una farsante!". Mi voz, amplificada por el micrófono, cortó los aplausos como un cuchillo. El silencio repentino fue ensordecedor. Todos los ojos en la sala se giraron hacia mí.

La sonrisa de Alejandro se desvaneció. Los ojos de Brenda se abrieron de terror.

"Este proyecto 'Aura'", continué, mi voz cruda por la emoción, "es una obra maestra robada. Es mi creación. Cada línea de código, cada diseño arquitectónico, cada característica innovadora, todo vino de mí. De Elena Rivas".

Un murmullo se extendió por la multitud. El rostro de Brenda se había vuelto blanco como el papel. Tropezó hacia atrás, aferrándose al brazo de Alejandro, su fingida inocencia desmoronándose.

"¡Esto es ridículo!", rugió Alejandro, dando un paso adelante. "¡Seguridad! ¡Saquen a esta mujer de aquí!".

"¿Crees que puedes silenciarme?", desafié, sacando una pequeña memoria USB encriptada de mi bolsillo. "Tengo los documentos de diseño originales, el código inicial, con fecha y hora. Mi padre, David Rivas, me enseñó a proteger mi trabajo. ¡Este es su legado, y el mío!". Sostuve la memoria en alto.

Brenda gimió, hundiendo la cara en el hombro de Alejandro. "¡Ale, está loca! Siempre estuvo desequilibrada después de lo de su padre... ya sabes".

Alejandro, con el rostro contraído por la furia, se abalanzó sobre mí. Me arrebató la memoria USB, sus dedos aplastándola en su puño. Levantó el brazo y, con un rugido primario, la estrelló contra el suelo del escenario. Fragmentos de plástico y metal se esparcieron. Mi evidencia. Mi prueba.

"¡Escúchenme todos!", gritó Alejandro a la atónita audiencia, su voz retumbando. "¡Esta mujer delira! Ha estado desequilibrada durante meses, desde la muerte de su padre. ¡Está obsesionada conmigo, con Brenda, proyectando sus propios fracasos en nosotros!". Tiró de Brenda hacia adelante, como para protegerla. "¡Brenda Sosa es un talento brillante, una visionaria! Esta mujer... esta Elena Rivas... ¡no es más que un desastre patético y celoso!".

Las palabras me golpearon como golpes físicos. Patética. Desastre.

"¿Crees que puedes borrarme, Alejandro?", grité, mi voz quebrándose. "¡Robaste la empresa de mi padre, robaste mi trabajo, robaste mi vida! ¡Nunca te saldrás con la tuya! ¡Te haré pagar! ¡Lo juro por Dios, te veré arder!".

Dos corpulentos guardias de seguridad me agarraron, sus manos como pinzas de hierro en mis brazos. Luché, pateando, gritando, mi voz en carne viva.

"¡Está claramente trastornada!", gritó Alejandro a los reporteros, su rostro una máscara de falsa preocupación. "Necesita ayuda. Ayuda psiquiátrica".

"¡Monstruo! ¡Monstruo sin alma!", chillé, mientras me arrastraban hacia atrás, mis talones raspando contra el suelo pulido. "¡Te atormentaré! ¡Destruiré todo lo que construiste!".

Alejandro me observó, sus ojos fríos, desprovistos de cualquier reconocimiento o piedad. Solo un destello de alivio, una sensación de haberse deshecho finalmente de una molestia. Asintió a los guardias, una orden silenciosa para deshacerse de mí.

Lo último que vi antes de que las puertas se cerraran de golpe fue a Brenda, asomándose por detrás de Alejandro, una sonrisa triunfante reemplazando su fachada inocente. Ganaron. Por ahora.

"Llévenla a la clínica", oí decir a Alejandro, su voz tranquila, racional, como si discutiera sobre una máquina rota. "Díganles que es un peligro para sí misma y para los demás. Asegúrense de que esté... contenida".

El mundo exterior era un borrón de luces intermitentes y rostros confundidos. La camioneta blanca, las paredes acolchadas, el olor estéril. Me ataron. Mis gritos murieron en mi garganta, reemplazados por una resolución fría y dura. ¿Quería contenerme? ¿Quería silenciarme? Acababa de encender la mecha de su propia destrucción.