Capítulo 2

Él desvió la mirada de mí hacia Kalia, con una expresión calculadora. Siempre estaba evaluando, siempre sopesando. Antes se trataba de la integridad arquitectónica, ahora se trataba de esto.

-Adelina, querida -ronroneó Kalia, su voz goteando una dulzura artificial-, de verdad no entiendo por qué estás tan molesta. Es solo un coche. Damián y yo, tenemos algo mucho más profundo que las posesiones materiales. Es una conexión de almas, ¿sabes? Algo que trasciende la riqueza y el estatus.

Levantó la barbilla, un destello de desafío en sus ojos.

-Yo vengo de la nada, Adelina. De las calles de la Roma. Estoy orgullosa de mis raíces. No necesito coches de lujo ni mansiones para definir quién soy. Damián ve eso. Él ve a la verdadera yo, no a una jaula dorada.

Hizo una pausa, tomando una respiración dramática.

-Quizás si lo hubiera conocido antes, antes de que estuviera atrapado por... las expectativas. Las cosas podrían haber sido diferentes. No habría tenido que sacrificar su verdadero yo por una vida que nunca quiso.

Sus palabras eran un instrumento contundente, martillando contra los muros cuidadosamente construidos de mi memoria. Recordé a Damián. Un arquitecto joven y ambicioso, recién salido de la UNAM, rebosante de talento pero sin los contactos, el capital, el pulimento para irrumpir en la élite de la Ciudad de México. Era crudo, intenso y cautivador.

Recordé el miserable departamento de una recámara en un rincón olvidado de Neza. Las noches que pasaba encorvado sobre los planos, alimentado por café rancio y un deseo ardiente de demostrar su valía. La forma en que sus ojos se iluminaban cuando hablaba de líneas brutalistas y urbanismo sostenible.

Fui yo quien vio ese potencial. Yo quien usó la fortuna inmobiliaria de mi familia, los contactos de mi padre, para lanzar su despacho. Yo curé su imagen, le presenté a la gente adecuada, invertí millones. Cambié mi propia carrera en ascenso en la inversión de arte -una habilidad que heredé de mi madre- por noches entreteniendo a clientes potenciales, por jugar a la perfecta esposa corporativa. Lo pulí, suavicé sus asperezas, lo hice aceptable para el mundo que anhelaba.

Éramos la pareja de poder. La heredera de los Ward y el genio de la arquitectura. Todos susurraban sobre cómo se había casado por interés, sobre la suerte que tenía de tenerme. Yo solo sonreía, sosteniendo su mano, creyendo que nuestro amor era suficiente para salvar cualquier brecha. Creía que lo estaba ayudando a alcanzar nuestro sueño.

Pero él nunca lo vio de esa manera, ¿verdad? Solo vio la mano que lo alimentaba, la correa de oro. Resentía los mismos cimientos que lo levantaron. Y ahora, esta mujer. Hacía eco de sus propias inseguridades, usándolas como armas en mi contra.

La voz de Kalia me devolvió al presente.

-Así que, como ves, Adelina, no se trata de quién se queda con el asiento del coche. Se trata de quién entiende de verdad a Damián. Quién lo ve de verdad.

Mi primer instinto, la vieja Adelina, habría sido destrozarla verbalmente. Exponer su hipocresía, recordarle cada centavo del que se había beneficiado. Pero esa Adelina ya no existía. Reemplazada por una fría y calculadora determinación.

Damián caminaba de regreso hacia nosotros, su abrigo protectoramente envuelto alrededor de Kalia. Tenía ese ceño fruncido de preocupación, el que solía derretir mi corazón.

Kalia también lo vio. Sus ojos se abrieron de par en par y se inclinó ligeramente hacia él, una flor frágil buscando refugio. Era una actuación, lo sabía. Pero era una actuación endemoniadamente buena.

Esto no estaba funcionando. Mis tácticas habituales, mi ira, mi lengua afilada, solo alimentaban su narrativa. Necesitaba una nueva estrategia. Una que no me involucrara peleando con una artista dramática por un asiento de coche.

Enderecé los hombros, una leve sonrisa jugando en mis labios.

-Oh, Kalia, querida -dije, mi voz dulce, uniforme-. Me malinterpretas. No estoy luchando por el asiento del coche. Solo te estoy recordando tu lugar. Damián es mi esposo. De mi propiedad.

Sus ojos se entrecerraron, las lágrimas momentáneamente olvidadas.

-Y en cuanto a quién entiende a Damián -continué, mi mirada desviándose hacia su figura que se acercaba-, me pregunto, Kalia, ¿realmente sabes en qué te estás metiendo? ¿O solo eres una distracción temporal, comprada y pagada por un hombre que tiene demasiado miedo de admitir su propia infelicidad?

Damián se puso rígido. Me había oído. Su rostro, ya pálido por la confrontación anterior, ahora se drenó por completo.

-Adelina, ¿qué estás insinuando? -exigió, con la voz tensa.

-¿Insinuando? -Levanté una ceja-. No estoy insinuando nada. Estoy declarando hechos. Tú, Damián, eres mi esposo. Y esta mujer, esta "musa" tuya, es simplemente un proyecto. Un proyecto muy caro, podría añadir. ¿Estás seguro de que quieres seguir por este camino, querido? ¿Estás seguro de que estás dispuesto a traicionar todo lo que construimos?

Damián se pasó una mano por el pelo, sus ojos saltando entre Kalia y yo.

-¡No hay nada que traicionar, Adelina! Kalia es mi amiga. Mi colaboradora artística. Estás tergiversando las cosas. -Se volvió hacia Kalia, su voz suavizándose-. No la escuches, Kalia. Solo está... molesta.

-¿Molesta? -interrumpí, una risa sin alegría escapándoseme-. Estoy más allá de la molestia, Damián. Estoy harta. Y en cuanto a tu "amiga", parece ser toda una actriz. Qué talento tan crudo. Quizás debería considerar un cambio de carrera.

De repente, Kalia se agarró el estómago. Se tambaleó, su rostro palideciendo aún más.

-Oh, Damián, me siento débil -susurró, su voz apenas audible.

Damián entró en acción de inmediato. Le pasó un brazo por los hombros.

-¡Adelina, mira lo que has hecho! Es frágil. No es como tú.

-No -asentí, mi voz plana-. No lo es. Ella entiende mejor a su público.

-Estás siendo imposible -siseó Damián-. Voy a llevar a Kalia a casa. Puedes tomar un taxi.

-¿Un taxi? -repetí, mirando el Porsche. El coche que yo compré.

-Sí, un taxi -espetó-. Haré que el chofer la lleve. Y volveré por ti. -Hizo una pausa, como si recordara algo-. No, espera. La llevaré a su casa. Tú toma un taxi. Te recogeré mañana. Podemos ir a ver el nuevo Bentley que querías. -Lo dijo como un niño ofreciendo un soborno.

Recordé cuando Damián no se habría atrevido a sugerir que tomara un taxi. Solía estar pendiente de cada una de mis palabras, ansioso por complacer, por impresionar. Solía tomar mi mano, su tacto enviando escalofríos por mi espalda. Solía mirarme como si yo fuera la mujer más fascinante del mundo. Ahora, sus ojos solo contenían fastidio.

Estaba completamente ciego. Complacía cada uno de sus caprichos, defendía cada una de sus lágrimas, mientras desestimaba mi dolor como una simple "molestia". La veía a ella como una flor delicada, necesitada de su protección. Me veía a mí como... ¿qué? ¿Una cuenta bancaria conveniente? ¿Un obstáculo molesto?

Lo vi llevar a Kalia, todavía agarrándose el estómago, hacia el lado del copiloto de mi Porsche. Le abrió la puerta, la ayudó a entrar. Incluso le abrochó el cinturón de seguridad. Luego se subió al asiento del conductor.

No miró hacia atrás mientras se alejaban, el elegante coche negro desapareciendo en la noche de la Ciudad de México.

Me quedé allí, sola en la acera, el viento frío azotándome. La música de la inauguración de la galería, antes un telón de fondo vibrante, ahora sonaba hueca y distante. Este era el punto de quiebre. No una grieta repentina, sino una erosión lenta y agonizante.

Esto ya no era un matrimonio. Era una farsa. Y yo estaba cansada de interpretar mi papel.

Caminé hasta la acera y pedí un taxi. Mientras estaba sentada en la parte de atrás del taxi amarillo, pensé en los boletos para el concierto de música clásica en mi bolso. A Damián le encantaba la música clásica. Yo solía odiarla, pero aprendí a apreciarla por él. Compré estos boletos hace meses, dos asientos de orquesta, para nuestro aniversario. Nos imaginé allí, su mano en la mía, compartiendo un momento tranquilo.

Lo imaginé sonriendo, sus ojos brillando mientras la música crecía. Pensé en el pequeño y caro ramo de lirios que había hecho entregar en su oficina esta mañana, un recordatorio silencioso de nuestro día especial.

El taxi me dejó en el Palacio de Bellas Artes. Entré, con la cabeza en alto, y tomé mi asiento. El asiento a mi lado permaneció vacío. El asiento de Damián. Se quedó vacío durante toda la función, un vacío crudo y enorme.

La música, antes una fuente de alegría compartida, ahora se sentía como una marcha fúnebre. No oí los violines ascendentes ni los timbales retumbantes. Todo lo que oí fue el eco de los sollozos de Kalia, las airadas acusaciones de Damián y el sonido de mi propio corazón haciéndose añicos.

Ya había enviado los lirios. No había forma de deshacerlo.

Después del concierto, me sentí entumecida. Las luces de la ciudad se veían borrosas a través de la ventana del taxi de camino a casa. El conductor ponía música pop animada, pero era solo ruido.

Cuando el taxi se detuvo frente a nuestra casa en Polanco, lo vi. El Porsche de Damián. Estaba estacionado en la entrada. Un nudo de pavor se apretó en mi estómago. Estaba en casa. Y no estaba solo.