Capítulo 6

El abrazo de Leo fue un ancla reconfortante en la tormenta de mis emociones. Me sostuvo con fuerza, su barbilla apoyada en mi hombro, balanceándose ligeramente al ritmo de una melodía imaginaria. No me había dado cuenta de cuánto había extrañado su humor irreverente, su afecto fácil. Desde que me casé con Damián, Leo había mantenido su distancia, respetando los límites que yo, sin darme cuenta, había construido alrededor de mi vida. Siempre había sido un poco excesivo, demasiado extravagante, demasiado honesto para el mundo estrictamente controlado de Damián.

Recordé cómo solía aferrarse a mí en la universidad, un duende travieso siguiendo a la elegante heredera, siempre listo con un comentario ingenioso o una aventura atrevida. Él era lo salvaje para mi lado cultivado, el caos para mi orden. Era el único que veía más allá del apellido Ward, que apreciaba a la mujer feroz e inteligente que había debajo.

-¿Todavía te aferras, Leo? -bromeé, pero una sonrisa genuina asomó a mis labios. Era una de las pocas personas que todavía podía hacerme sonreír así.

-No puedo evitarlo, Addy -murmuró, su aliento cálido contra mi oído-. Eres tan maravillosamente abrazable. Y debo decir que verte esta noche es como ver resurgir a un fénix. Y estoy listo para disfrutar de tu gloria ardiente.

Justo en ese momento, la voz de Damián, aguda y fría, cortó el aire.

-¿Qué demonios está pasando aquí?

Estaba a unos metros de distancia, su rostro una máscara de ira atronadora. Sus ojos, usualmente tan serenos, ahora ardían con una furia cruda y primitiva. Miró el brazo de Leo a mi alrededor, luego mi postura relajada, y de vuelta al rostro sonriente de Leo.

Leo, lejos de soltarme, apretó ligeramente su agarre. Giró la cabeza para enfrentar a Damián, un brillo divertido en sus ojos.

-Oh, hola. ¿Y quién podrías ser tú, interrumpiendo un momento tan tierno?

Los puños de Damián se cerraron a sus costados.

-¡Soy su esposo, imbécil arrogante! -gruñó.

Las cejas de Leo se dispararon.

-¿Esposo? ¿En serio? La última vez que revisé, un esposo usualmente usa un anillo. Y no abandona a su esposa para ir a adular a alguna artista. ¿O ha cambiado drásticamente la definición de "esposo" desde la última vez que presté atención? -Miró significativamente la mano izquierda desnuda de Damián-. Qué curioso. Justo le estaba diciendo a Addy lo absolutamente devoto que pareces a tu último "proyecto".

El rostro de Damián pasó del carmesí a un peligroso tono púrpura. Las venas de su frente palpitaban.

-¡No tienes idea de lo que estás hablando! ¡Mi matrimonio no es de tu maldita incumbencia! Y tú, Adelina -gruñó, volcando su furia sobre mí-, ¿estás tan desesperada por atención que tienes que lanzarte al primer hombre disponible? ¡Todavía estamos casados, por el amor de Dios!

Lo observé, una extraña calma apoderándose de mí. Este era el Damián de antes, el que atacaba cuando su mundo cuidadosamente construido se veía amenazado. En el pasado, me habría apresurado a calmarlo, a explicar, a disculparme por cualquier ofensa percibida que lo hubiera provocado. Habría puesto sus sentimientos antes que los míos.

Pero esta noche, no sentí más que un frío desapego. El impulso de apaciguarlo se había ido, reemplazado por una fuerza silenciosa.

Me aparté suave pero firmemente del abrazo de Leo.

-Damián -dije, mi voz firme-, te aseguro que no estoy desesperada. Y ciertamente no necesito "lanzarme" a nadie. A diferencia de algunas personas, no tengo la costumbre de dar mi afecto a quien sea conveniente o complaciente. -Miré significativamente el espacio vacío en su solapa donde había estado el lirio-. Tampoco tengo la costumbre de enviar flores a mis amantes, solo para sermonear a mi esposa sobre el materialismo.

-¡Kalia no es mi amante! -rugió Damián, su rostro contorsionado-. ¡Es una amiga! ¡Una artista! ¡Solo eres celosa y mezquina, Adelina! Y tú -escupió, volviéndose hacia Leo-, ¡eres un parásito! ¡Tratando de explotar la vulnerabilidad de mi esposa!

Leo se inclinó, sus labios rozando mi oído.

-Realmente necesita calmarse, ¿no crees? Y pensar que casi sentí lástima por él.

Las manos de Damián se cerraron, sus nudillos blancos. Parecía listo para saltar, para atacar físicamente a Leo.

Me interpuse frente a Leo, protegiéndolo.

-Damián, detente. Leo Albert es uno de los galeristas más respetados de esta ciudad. También es mi más antiguo y querido amigo. Me ha apoyado, verdaderamente apoyado, de maneras que tú nunca te molestaste en hacerlo. Te disculparás con él.

Damián me miró, estupefacto.

-¿Disculparme? ¿Con él? ¿Por qué? ¿Por decir la verdad sobre qué clase de hombre es?

-Por insultar a mi amigo -declaré, mi voz inquebrantable-. Por tu comportamiento grosero. Y por el espectáculo asqueroso que has montado esta noche.

-¡Estás loca, Adelina! -exclamó, su voz incrédula-. ¡Estás absolutamente loca!

Leo puso una mano en mi hombro.

-Addy, está bien. Puedo encargarme de él.

Pero antes de que pudiera decir más, Kalia, que se había materializado junto a Damián, lo agarró del brazo. Lo miró, con los ojos muy abiertos de preocupación, y luego se volvió hacia mí, su rostro contorsionado por la ira.

-¡Cómo te atreves, Adelina Ward! -chilló, su voz sorprendentemente poderosa-. ¡No tienes aprecio por el arte, ni comprensión de la belleza! ¡Solo quieres destruir todo lo que es puro y bueno! ¡No todas las mujeres quieren a tu esposo, sabes! ¡Algunas de nosotras realmente tenemos integridad! ¡Y una visión artística que no implica jugar juegos patéticos! -Gesticuló salvajemente entre Leo y yo-. ¡Eres una manipuladora! ¡Solo estás tratando de humillar a Damián, de arrastrarlo a tu nivel! ¡No te atrevas a insultar su genio, o su música!