El jefe de seguridad, Francisco, parecía nervioso mientras me entregaba el disco duro. "Sra. Rivas, ¿está segura de esto? Esto es muy inusual para las oficinas ejecutivas".

"Solo reproduce las grabaciones, Francisco. Empieza desde hace seis meses y enfócate en mi oficina", ordené, mi voz plana, sin traicionar la agitación interna.

Asintió, sus dedos volando sobre el teclado. El gran monitor en la sala de seguridad parpadeó, mostrando una vista panorámica de mi oficina inmaculada y minimalista. Las imágenes en cámara rápida aceleraron días y noches, horas interminables de mi espacio privado.

Entonces, allí estaban. Damián y Brenda.

Comenzó sutilmente. Noches tardías, después de que todos los demás se habían ido. Una botella de vino compartida. Risas, susurradas e íntimas. Luego, manos que se demoraban, toques que se volvían más audaces.

Apreté la mandíbula, mis uñas clavándose en mis palmas. Vi cómo se movían del sofá a mi escritorio, el mismo escritorio donde acababa de hablar con Damián, donde había colocado mi regalo. Estaban allí, en mi escritorio, sus manos en la cintura de ella, su cabeza echada hacia atrás en una risa que solo él podía provocar. Sus labios se encontraron, crudos y hambrientos.

La traición era una herida fresca, retorciéndose en mis entrañas. Había visto los mensajes, escuchado la confesión. Pero verlo, ver la prueba fría y dura de su intimidad física en mi santuario, era un tipo diferente de tortura. Era una profanación.

Entonces, Brenda hizo un puchero, apartándose de Damián. "Esa mascada que le compraste a Elena hoy... es tan ordinaria. ¿No crees que merezco algo especial? ¿Algo que sea solo mío?". Su voz, usualmente tan dulce e inocente, estaba teñida de un quejido posesivo.

Damián se rió, atrayéndola más cerca. "Lo que sea por ti, mi amor. Lo que desees". Metió la mano en el bolsillo de su abrigo y sacó una pequeña caja de terciopelo. La abrió. Dentro, acunado en un cojín de satén, había un delicado e intrincado relicario. No era ostentoso, pero era único, hecho a mano, una pieza diseñada para ser atesorada.

Se me cortó la respiración. Me había comprado una mascada de seda producida en masa; a ella le había comprado un tesoro único. La profundidad del trato preferencial, el absoluto desprecio por mí, era asombroso. Mi corazón, ya un desastre fracturado, sintió otra grieta aguda.

Se besaron de nuevo, un abrazo prolongado y apasionado, justo allí, en mi escritorio. El mismo escritorio donde pasé incontables horas construyendo el imperio que mi familia me había confiado. El mismo escritorio donde planeé el futuro de Ximena, donde soñé con un futuro feliz con él.

Sentí que una rabia fría echaba raíces, creciendo rápidamente, eclipsando el dolor. Mis dedos se clavaron más profundamente, sacando sangre. Pero no me inmuté. Observé, cada detalle quemándose en mi memoria. Esto no era solo sobre infidelidad. Era sobre una profunda falta de respeto, crueldad calculada y un absoluto desprecio por mi propia existencia.

Podría haberlos expuesto en ese mismo momento. Volver a mi oficina y enfrentarlos. Pero eso les habría dado la satisfacción de ver mi dolor, de verme desmoronarme. No. No les daría eso. Mi venganza sería precisa, devastadora y entregada cuando menos lo esperaran.

"Es suficiente, Francisco", dije, mi voz apenas un susurro, pero cortó el silencio de la habitación. "Gracias".

Me di la vuelta y salí, dejando las imágenes grabadas en la pantalla y en mi alma. Se creían listos. Creían que yo no me daba cuenta. Estaban a punto de aprender que Elena Rivas siempre estaba tres pasos por delante.

Esa noche, Damián estaba en casa, interpretando al esposo y padre devoto. Se sentó en el suelo con Ximena, construyendo una torre de bloques, su risa resonando en la gran sala de estar. Levantó la vista cuando entré, una sonrisa ensayada en su rostro.

"¡Ahí está mi hermosa esposa! Ximena y yo te extrañamos". Se levantó, buscándome, pero lo esquivé con gracia, moviéndome para revisar la torre de bloques de Ximena.

"Mami está en casa, cariño", murmuré, mi voz suave para ella, pero una barrera de acero entre él y yo.

Su sonrisa vaciló ligeramente. "¿Todo bien, cariño? Pareces... distante".

"Solo cansada, Damián. Día largo", respondí, todavía evitando su mirada. El aroma de su amante, débil pero persistente, todavía se aferraba a su ropa, incluso después de su ducha. Me daba escalofríos.

"Claro", dijo, sonando un poco desinflado. "Bueno, pedí tu comida tailandesa favorita para cenar. Y acosté a Ximena. ¿Quizás podamos tener un poco de tiempo de calidad juntos?". Sus ojos tenían un brillo depredador, una sugerencia de intimidad que ahora me llenaba de absoluta repulsión.

"Creo que iré a ver a Ximena", dije, mi voz plana. "Ha sido un día difícil para ella también".

Escapé a la habitación de Ximena, las paredes de tonos pastel y la suave luz de la lámpara un refugio momentáneo. Ximena ya estaba arropada, su pequeño rostro pacífico en el sueño. Me senté en el borde de su cama, observándola respirar. Mi corazón dolía, un latido profundo y persistente. Ella era el peón inocente en su cruel juego. Mi hermosa y dulce Ximena.

Se movió, sus ojos revoloteando abiertos. "¿Mami?", murmuró, su voz espesa por el sueño.

"Sí, bebé. Mami está aquí", susurré, acariciando su cabello.

"Mami, ¿puedes contarme un cuento sobre la Princesa Brenda?", preguntó, sus ojos muy abiertos y esperanzados.

Mi mano se congeló. Princesa Brenda. Por supuesto.

"¿Princesa Brenda?", pregunté, mi voz apenas un susurro.

"¡Sí! ¡Papi y tía Brenda dijeron que es la princesa más bonita de todo el mundo, y que sabe los mejores cuentos! Siempre me trae juguetes mágicos y dulces deliciosos. Es mucho más amable que...". Ximena hizo una pausa, su pequeña frente fruncida en pensamiento. "Dice que eres muy estricta, mami. Y que no te gustan mis juguetes".

Se me cortó la respiración. Tía Brenda. No solo una amante, sino una rival por el afecto de mi hija, un veneno que se filtraba en su mente inocente. Me estaba socavando activamente, interpretando la figura benévola, mientras que yo, su madre biológica, era pintada como la madre rígida y sin amor.

Mi visión se nubló. Todo tenía sentido ahora. La ocasional hosquedad de Ximena, su preferencia por Brenda, las formas sutiles en que se apartaba de mí. No solo habían robado un bebé; habían robado mi relación con la niña que creía que era mía. Habían creado una unidad familiar retorcida y perversa, conmigo como la extraña involuntaria y engañada.

Siempre había sido una madre firme, creyendo en la disciplina y la estructura, en marcado contraste con el estilo permisivo y consentidor de Damián. Quería que Ximena fuera fuerte, capaz, resiliente. Pero Brenda, la tía "divertida", la colmaba de golosinas y elogios, haciéndome parecer fría e insensible en comparación.

Me sentí como una completa tonta. Había estado tan ciega, tan confiada. Habían tejido una red de engaño tan intrincada, tan impecablemente ejecutada, que había sido necesaria una emergencia médica para desentrañarla. El dolor ya no era solo un nervio expuesto; era una manta sofocante, presionando mi pecho, robándome el aire.

Miré a Ximena, su rostro inocente radiante ante la mención de Brenda. ¿Cómo podía odiar a esta niña? Era una víctima, como yo. Pero, ¿cómo podía mirarla y no ver la viva imagen de su madre biológica, Brenda Weiss, y del hombre que me traicionó?

"¿Mami?", insistió Ximena, su vocecita sacándome del borde de la desesperación.

Forcé una sonrisa, una cosa hueca y frágil. "Claro, cariño. La Princesa Brenda es una princesa muy especial". Mi voz era uniforme, tranquila. Por dentro, una tormenta rugía. Una tormenta fría y furiosa.

Capítulo 4

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