Capítulo 10

Eduardo reprimió la creciente inquietud, enterrándola bajo capas de trabajo. Pasó los siguientes días en un ciclo implacable de reuniones, llamadas telefónicas y control de daños, tratando de salvar el acuerdo con Innovatech. No supo nada de Sofía y, en su estado de agitación, honestamente no notó su ausencia. Su mundo se había reducido a salas de juntas y balances.

Luego, en una cena de negocios de alto riesgo con nuevos inversores potenciales, las puertas del comedor privado se abrieron. Sofía, adornada con otro vestido extravagante, sus ojos brillando con algo salvaje, entró tropezando, con una sonrisa triunfante en su rostro. Vio a una joven y elegante CEO al otro lado de la mesa, charlando animadamente con Eduardo.

La sonrisa de Sofía se desvaneció. Sus ojos se entrecerraron en rendijas furiosas. Marchó directamente al lado de Eduardo, ignorando a todos los demás.

-¡Eduardo! ¡Ahí estás! ¡Te he estado buscando por todas partes! -Miró fijamente a la CEO-. ¿Quién es esta?

Eduardo hizo una mueca.

-Sofía, esta es la señora Albright. Estamos en una reunión de negocios. Por favor, vete. -Intentó mantener la calma, pero la molestia bullía bajo la superficie.

-¿Irme? -chilló Sofía, su voz resonando en la habitación demasiado silenciosa-. ¿Quieres que me vaya? ¿Mientras coqueteas con otras mujeres? -Señaló con un dedo acusador a la señora Albright-. ¡Zorra! ¡Aléjate de mi hombre!

La señora Albright, un dechado de compostura profesional, simplemente levantó una ceja. Los otros inversores intercambiaron miradas incómodas, sus sonrisas educadas ahora rígidas.

-¡Sofía, ya basta! -siseó Eduardo, agarrándola del brazo e intentando sacarla-. ¡Estás haciendo una escena!

Ella se zafó de su brazo, las lágrimas llenando instantáneamente sus ojos.

-¿Ah, así que ahora te pones de su lado? ¡Ya no me amas! ¡Bien! ¡Me voy! ¡Terminamos! ¿Me oyes? ¡Terminamos! -Se dio la vuelta y salió furiosa, un torbellino de sollozos dramáticos y portazos.

Un silencio mortificado descendió sobre la mesa. El aire estaba espeso de vergüenza. Los inversores, con rostros cuidadosamente inexpresivos, comenzaron a recoger sus papeles.

El inversor principal, el señor Davies, un hombre con reputación de juicio astuto, empujó lentamente su silla hacia atrás. Miró a Eduardo, su mirada llena de una silenciosa decepción.

-Señor De la Garza, apreciamos su tiempo. Pero invertimos en estabilidad. En un liderazgo claro. Este... espectáculo... es preocupante. -Hizo una pausa, luego agregó, su voz baja-: Francamente, señor De la Garza, estoy empezando a cuestionar su juicio. En todas las áreas.

Eduardo sintió una fría oleada de humillación. Mi juicio. Las palabras lo golpearon con fuerza. Observó cómo los inversores se excusaban educada pero firmemente, dejándolo solo en la mesa, el olor a comida cara mezclándose con el sabor amargo de la derrota.

Apretó los puños. Sacó su teléfono, sus dedos temblando con una rabia que no había sentido en años. Marcó el número de Sofía. Sonó una, dos veces. Directo al buzón de voz. Volvió a llamar. De nuevo, buzón de voz. Tres veces más. Nada. Lo estaba ignorando deliberadamente.

-Encuentra a Sofía Cantú -ladró al teléfono a su asistente-. Ahora. Quiero saber dónde está.

Llevó una hora frenética de búsqueda. Su equipo de seguridad finalmente la localizó en un club de lujo, un lugar conocido por sus fiestas salvajes. Eduardo condujo hasta allí él mismo, su mente un torbellino de ira y confusión.

Se abrió paso entre la multitud palpitante, las luces intermitentes y la música ensordecedora. Y entonces la vio. Sofía. En la pista de baile, restregándose contra un extraño corpulento, con la cabeza echada hacia atrás en una carcajada, sus brazos alrededor de su cuello. Sus ojos, cuando se encontraron con los de Eduardo al otro lado de la sala, tuvieron un fugaz momento de sorpresa, y luego pura rebeldía.

Su sangre se heló. La imagen de ella íntima con otro hombre, después de todos sus sacrificios, después de todos sus esfuerzos por protegerla, encendió una tormenta de fuego dentro de él. Esta no era la mujer asustada y frágil en la que había creído. Era una oportunista calculadora e infiel.

Entró en la pista de baile, empujando a la gente a un lado. Agarró el brazo de Sofía con una fuerza brutal, apartándola del extraño.

-¿Qué demonios estás haciendo, Sofía? -rugió por encima de la música.

Ella tropezó, luego lo miró con furia, apartando su brazo.

-¡Eduardo! ¡Estás arruinando mi diversión! ¿Y quién eres tú para juzgar? Terminamos, ¿recuerdas?

-¡No terminamos! -hirvió él, su voz apenas audible por encima del estruendo-. ¡Hiciste un berrinche y te fuiste de mi reunión!

-¡Bueno, ahora sí terminamos oficialmente! -gritó ella de vuelta, las lágrimas brotando de sus ojos-. ¡No te importo! ¡Siempre estás trabajando! ¡Siempre estás coqueteando con otras mujeres! -Señaló al extraño con el que había estado bailando-. ¡A él sí le importo! ¡Me hace sentir bien!

Eduardo la miró, realmente la miró. Sus ojos eran duros, su rostro desprovisto de cualquier emoción verdadera, solo ira petulante. Vio el cálculo detrás de las lágrimas, el filo manipulador en su voz. Vio el desprecio.

Una ola de agotamiento lo invadió. Estaba cansado. Increíblemente cansado de su drama, sus demandas, su interminable necesidad de atención. Estaba cansado de sacrificar su reputación, sus relaciones, su empresa, por ella.

-Se acabó, Sofía -dijo, su voz plana, desprovista de emoción-. Terminamos. Para siempre.

Sus ojos se abrieron de par en par.

-¿Qué? ¡Eduardo, no! ¡No lo dices en serio! ¡Solo estás enojado! ¡Lo siento! ¡Solo estaba celosa! ¡Solo intentaba que me prestaras atención! -Se abalanzó sobre él, tratando de abrazarlo, las lágrimas corriendo por su rostro.

Él la apartó, su estómago revuelto de repulsión.

-No me toques. Me das asco.

Se dio la vuelta y salió del club, dejándola gritando su nombre en la pista de baile. La música alta, las luces intermitentes, el hedor a alcohol y sudor, todo se sentía sofocante. Necesitaba aire. Necesitaba silencio.

Subió a su auto, el interior de cuero de repente se sintió frío y vacío. Encendió un cigarrillo, algo que rara vez hacía, y dio una profunda calada, el humo quemando sus pulmones. Apoyó la cabeza en el asiento, cerrando los ojos.

Mi juicio. Las palabras del señor Davies resonaron de nuevo. Había estado tan ciego. Tan increíble y espectacularmente ciego.

Pensó en Valeria. Su fuerza silenciosa. Su lealtad inquebrantable, incluso cuando él la despreciaba. Recordó su agudo intelecto, su calma resolución frente a sus amenazas. Ella nunca había hecho un berrinche. Nunca lo había humillado públicamente. Nunca había intentado sabotear su trabajo. Simplemente había soportado, hasta que no pudo más.

Recordó su rostro en el hospital, magullado y roto, pero con un nuevo fuego en sus ojos mientras lo confrontaba. No había gritado. No había llorado histéricamente. Simplemente había establecido sus términos, clara e inequívocamente. Había luchado por Benjamín, por su familia, con una dignidad que nunca había apreciado de verdad.

Un dolor amargo y agonizante se retorció en su pecho. Un dolor que no tenía nada que ver con el TOC, y todo que ver con un arrepentimiento profundo y aterrador. Se había equivocado tanto. Tan total y trágicamente equivocado. Había alejado a la única mujer que realmente se preocupaba, que realmente estaba a su lado, por una farsa superficial y manipuladora.

Golpeó el volante con el puño, el dolor agudo una bienvenida distracción de la agonía en su corazón. Sintió un impulso repentino y abrumador de ir a casa. No a su ático estéril y vacío, sino a la casa que compartía, o solía compartir, con Valeria. La casa donde ella había sido un fantasma, una presencia silenciosa que él había ignorado sistemáticamente, deshumanizado y, finalmente, ahuyentado.

Arrancó el motor, su pie presionando con fuerza el acelerador. La imaginó allí, esperándolo. Quizás estaría en su estudio, revisando documentos, con el ceño fruncido en concentración. O tal vez estaría en la cocina, preparando una de sus comidas saludables y sencillas. Se imaginó entrando y viéndola, solo viéndola, sin los muros, sin el desprecio, sin la insoportable y agonizante distancia.

Una tonta esperanza, lo sabía. Pero era la única esperanza que le quedaba. Aceleró a través de la noche, persiguiendo un fantasma, el recuerdo de una mujer que nunca había visto de verdad, hasta que fue demasiado tarde.