Capítulo 2

-Diez segundos. -La voz de Eduardo cortó el aire del almacén, fría y afilada. Cada palabra era una herida nueva.

Se me cortó la respiración.

-¡Eduardo, por favor! -supliqué, mi voz ronca, las palabras atascadas en mi garganta-. ¡Te juro que no lo sé!

Él simplemente observaba el temporizador, un observador cruel y distante. Su mirada estaba fija en los números rojos parpadeantes, no en mi rostro desesperado. No en el rostro magullado de Benjamín.

¿Cómo podía ser tan indiferente?

Miré a Benjamín, sus ojos vidriosos por el dolor pero aún manteniendo una lealtad feroz. Sacudió la cabeza ligeramente, una orden silenciosa para que me mantuviera fuerte.

-Cinco. -La voz de Eduardo estaba desprovista de emoción-. Cuatro. Tres.

-¡Espera! -graznó Benjamín, irguiéndose contra las cajas, haciendo una mueca de dolor-. Fui yo. Yo lo hice.

Mi cabeza se giró bruscamente hacia él.

-¡Benjamín, no! ¿Qué estás diciendo?

Eduardo dejó de contar, su mirada finalmente se posó en Benjamín. Un destello de algo, quizás curiosidad, cruzó su rostro.

-Continúa.

-Yo... la oí hablar -tosió Benjamín, la sangre manchando su barbilla-. Sofía. Se jactaba de robar datos de Industrias De la Garza. -Miró a Eduardo, con desafío en sus ojos-. No podía dejar que se saliera con la suya.

Mi corazón latía con fuerza. Benjamín, mi hacker ético, despreciaba la codicia corporativa. Esto era exactamente algo que él haría, pero nunca por malicia. Siempre por justicia.

-Benjamín, tú no...

-La confronté -interrumpió Benjamín, su voz ganando fuerza-. Entró en pánico. Huyó. No sé dónde está ahora, pero probablemente se está escondiendo porque sabe que la descubrí. -Me miró, una súplica desesperada en sus ojos-. Valeria no tuvo nada que ver. Ni siquiera sabe a qué me dedico.

Los ojos de Eduardo se entrecerraron. Miró de Benjamín a mí, y luego de nuevo a Benjamín.

-¿Así que admites el espionaje corporativo?

-Admito que intenté detener a una ladrona -replicó Benjamín, su mirada inquebrantable-. Estaba vendiendo los secretos de tu empresa, Eduardo. A Damián Pérez.

Pérez. El rival más feroz de Eduardo. El nombre quedó suspendido en el aire, pesado y cargado.

La mandíbula de Eduardo se tensó. Caminó hacia Benjamín, lenta y amenazadoramente.

-¿Crees que puedes simplemente meterte en mis asuntos?

-¡Estaba protegiendo tus asuntos, idiota! -escupió Benjamín, sus instintos protectores surgiendo-. ¡Y a Valeria! ¡La tratas como basura, pero vale mil veces más que tu preciosa Sofía Cantú!

Un estremecimiento agudo, casi imperceptible, cruzó el rostro de Eduardo. Pero desapareció rápidamente, reemplazado por una furia aún más fría.

-Tonto. Acabas de firmar tu propia sentencia de muerte. -Se volvió hacia uno de los hombres-. Llama a los federales. Diles que tenemos una confesión de espionaje corporativo.

-¡No! -grité, finalmente liberándome del agarre de los guardias y abalanzándome sobre Eduardo. Agarré su brazo, mis uñas clavándose en su costoso traje-. ¡Eduardo, por favor! ¡No puedes hacer esto! ¡Es inocente!

Apartó su brazo bruscamente como si mi contacto lo quemara.

-Confesó, Valeria. Y se atrevió a insultar a Sofía. -Sus ojos, como esquirlas de hielo, se encontraron con los míos-. Pagará por eso.

-¡Es mi hermano! -grité, mi voz quebrándose-. ¡Salvó a tu familia una vez! ¡Mi padre te salvó! ¿Así es como nos pagas?

-La deuda de tu padre se paga con tu presencia en mi casa -se burló-. La estupidez de Benjamín es suya. -Volvió a mirar el temporizador de la bomba-. Y su tiempo se acaba de todos modos.

Mis ojos se movieron hacia los dígitos rojos. Diez segundos.

-¡Eduardo, mírame! ¡Está herido! ¡Está sangrando! ¡Podría morir!

Miró a Benjamín, luego a mí. Su expresión no se ablandó.

-Él es irrelevante para mí. Mi única preocupación es Sofía. ¿Vas a decirme dónde está, o vas a ver a tu hermano desangrarse y luego pudrirse en la cárcel?

La desesperación, fría y aguda, me atravesó. Realmente no le importaba. Ni Benjamín. Ni siquiera yo. Mis lágrimas cayeron libremente, quemando surcos en mis mejillas sucias. Mi corazón se hizo añicos.

-Eduardo, por favor -susurré, cayendo de rodillas-. No puede ir a la cárcel. Necesita atención médica. Morirá. -Mi voz era una súplica desgarrada-. Solo... dime qué quieres. Por favor, no lo lastimes más.

Me miró desde arriba, un destello de algo ilegible en sus ojos.

-La ubicación de Sofía. Eso es todo lo que quiero.

Benjamín, detrás de mí, habló de repente, su voz débil pero clara.

-Mencionó una cabaña. En las afueras. De su tía. -Le dio a Eduardo una dirección específica, rápidamente-. Dijo que iba a esconderse allí por un tiempo.

Los ojos de Eduardo se entrecerraron. Sacó su teléfono, tecleando rápidamente las coordenadas. Miró a Benjamín.

-Si esto es una mentira...

-No lo es -tosió Benjamín-. Lo juro.

Eduardo terminó de teclear. Miró a los guardias.

-Aseguren el perímetro. Envíen un equipo a esta ubicación. Tráiganla de vuelta a salvo. -Miró a Benjamín de nuevo-. En cuanto a ti, tu confesión sigue en pie. La prisión federal te espera.

-¡No! -chillé, poniéndome de pie de un salto-. ¡Lo prometiste! Si te decía dónde estaba...

-Tú no me lo dijiste -me interrumpió, su voz plana-. Él lo hizo. Y su confesión sigue en pie. -Se dio la vuelta para irse, su expresión fría y resuelta.

-¡Eduardo! ¡La bomba! -grité. El temporizador parpadeaba peligrosamente en rojo. Tres segundos.

Se detuvo, apenas mirando hacia atrás.

-Ah, eso. -Hizo un gesto seco a uno de los guardias-. Desármala.

El guardia forcejeó con un dispositivo, tratando de cortar los cables. El temporizador parpadeó a dos.

-¡No, Eduardo! ¡Está herido! ¡Está sangrando! ¡Consíguele ayuda médica primero! -Mi voz era una súplica desesperada y cruda.

Eduardo hizo una pausa, luego se giró por completo. Sus ojos, aún fríos, recorrieron a Benjamín.

-Bien. Dale primeros auxilios básicos. Luego prepárenlo para el traslado a un centro de detención federal. -Me miró, una sonrisa escalofriante en sus labios-. ¿Y tú? No creas que te vas a librar tan fácil. Esto no ha terminado, Valeria. Ni de lejos. -Hizo un gesto vago hacia mi vestido manchado-. Límpiate. Apestas a desesperación.

Se dio la vuelta y salió del almacén, sus pasos resonando en el espacio cavernoso. Lo miré, mi mente dando vueltas. Mi hermano iba a la cárcel. Y yo estaba atrapada.

El guardia se movió hacia Benjamín, pero sus manos temblaban, torpes con los cables. El temporizador llegó a uno.

-¡No! -grité, lanzándome hacia Benjamín, tratando de cubrirlo con mi cuerpo.

¡BOOM!

Un destello cegador, un rugido ensordecedor. El suelo vibró bajo mis pies. Polvo y escombros llovieron. Sentí un dolor agudo en mi costado, luego un mareo vertiginoso mientras era lanzada contra las cajas, con Benjamín debajo de mí.

Silencio. Luego, un zumbido en mis oídos. Lentamente me levanté, mi cabeza palpitando. Benjamín todavía estaba debajo de mí, pero su cuerpo se sentía... mal. Flácido.

-¿Benjamín? ¡Benjamín! -sollocé, mi voz ahogada por el miedo. Lo volteé. Su pierna estaba torcida en un ángulo antinatural, la sangre empapando sus pantalones rotos. Tenía metralla incrustada en el brazo. Su rostro estaba pálido como un fantasma.

-Valeria... -susurró, sus ojos abriéndose con un aleteo. Logró una sonrisa débil-. Te salvé, ¿verdad?

-¡No, Benjamín, no hables! ¡Quédate quieto! ¡Ayuda! -grité, mi voz quebrándose, las lágrimas corriendo por mi rostro.

-Escúchame -graznó, agarrando mi mano con una fuerza sorprendente-. Sofía... tenía una... una llave criptográfica. Biométrica. La guardaba en... en su collar. -Su respiración se entrecortó-. Es... es lo que usaba para encriptar los datos de Eduardo.

Mi mente se aferró a sus palabras, incluso en mi pánico.

-¿Una llave criptográfica? ¿De qué estás hablando?

-Es... es una ventaja, Valeria -susurró, sus ojos comenzando a perder el foco-. Se jactaba de ello. Dijo que podía... arruinar a Eduardo si quisiera. -Apretó mi mano con más fuerza, su voz apenas audible-. Úsala. Sal de aquí. Libérate. No... no seas como yo.

Su mano se aflojó. Sus ojos miraban fijamente al techo.

-¿Benjamín? ¡Benjamín! ¡No! ¡No te atrevas! -grité, sacudiéndolo, pero no respondía-. ¡Ayuda! ¡Que alguien lo ayude!

Los guardias, sacudidos y desorientados por la explosión, finalmente corrieron hacia adelante. Uno revisó el pulso de Benjamín, su rostro sombrío.

-Está vivo, pero apenas. Necesitamos llevarlo a un hospital. ¡Ahora!

Me aferré a Benjamín, mi cuerpo sacudido por los sollozos. Eduardo. Él había hecho esto. Casi había matado a mi hermano. Y todo por esa mujer.

-Me voy a divorciar de él -dije entrecortadamente, una fría resolución apoderándose de mí en medio del dolor-. Y no voy a ir a la cárcel. Voy a usar esta ventaja. Por Benjamín. Por mí.

Los siguientes días fueron un torbellino de gritos, lágrimas y papeleo legal. Firmé los papeles del divorcio, mi mano firme a pesar de los temblores que recorrían mi cuerpo. El personal trajo mis cosas, ya empacadas. El silencio de la mansión era ensordecedor. No sentía nada más que un dolor hueco y una rabia helada y ardiente.

Fui directamente al hospital. Benjamín estaba en estado crítico. Habían logrado salvarle la vida, pero su pierna quedó permanentemente lisiada. Nunca volvería a caminar sin un bastón. Mi corazón se retorció de culpa y furia.

Justo cuando me instalaba en la sala de espera, todavía cubierta de hollín y sangre seca, llegó el abogado de Eduardo, el Licenciado Mendoza. Parecía incómodo, evitando mis ojos.

-Señora De la Garza -comenzó, su voz formal-. El señor De la Garza le envía sus saludos. También desea recordarle su acuerdo.

-¿Qué acuerdo? -Mi voz era plana.

-El que concierne al señor Benjamín Peña. El cargo de espionaje corporativo.

Mi sangre hirvió.

-¡Casi muere! ¿Y quieres hablar de cargos?

-El señor De la Garza está dispuesto a ser indulgente -continuó Mendoza, como si yo no hubiera hablado-. Siempre que usted coopere. Requiere que usted ofrezca una disculpa pública a la señorita Cantú. Y que se retracte formalmente de cualquier acusación en su contra.

-¿Una disculpa pública? -jadeé, incrédula-. ¿Después de todo? ¿Después de que ella casi mata a Benjamín? ¿Después de que Eduardo intentó incriminarlo?

Mendoza se aclaró la garganta.

-Es una cuestión de imagen, señora De la Garza. La reputación de la señorita Cantú ha sido... manchada. El señor De la Garza desea restaurarla.

Justo en ese momento, dos miembros del personal de seguridad de Eduardo entraron en la habitación del hospital de Benjamín, y ya comenzaban a empacar sus cosas.

-¿Qué están haciendo? -exigí, corriendo hacia ellos.

-Órdenes del señor De la Garza, señora. El señor Peña será trasladado a una instalación privada y segura, vigilada por nuestro personal, hasta que las autoridades federales se hagan cargo. -La voz del guardia era educada, pero sus ojos eran inflexibles.

-¡No pueden! ¡Acaba de ser operado! ¡Necesita cuidados especializados! -Me paré frente a la cama de Benjamín, con los brazos extendidos, protegiéndolo.

Mendoza dio un paso adelante, su voz baja.

-Señora De la Garza, el señor De la Garza simplemente se está asegurando de que el señor Peña no intente huir de la justicia. Es por su propio bien.

-¿Por su propio bien? -Me reí, un sonido áspero y sin humor-. ¡Están locos! ¡Casi lo matan, y ahora quieren sacarlo de su cama de hospital?

Justo en ese momento, mi teléfono, que milagrosamente había sobrevivido a la explosión, vibró. Era una alerta de noticias. Una foto de Sofía Cantú, con aspecto angustiado y un brazo vendado. El titular decía: "La Estrella de Redes Sociales Sofía Cantú, Hospitalizada Tras Brutal Agresión del Hermano de Valeria Moreno, Benjamín Peña".

Mi sangre se heló. Estaba destruyendo la reputación de mi hermano. Incriminándolo. Todo por ella.

-¿Quieres que me disculpe? -pregunté, mi voz peligrosamente tranquila. Miré el informe de noticias, luego a Mendoza, y luego a los guardias-. ¿A ella? ¿Después de que ha hecho esto?

Mendoza pareció aliviado.

-Sí, señora De la Garza. Una declaración pública. Para limpiar su nombre.

La rabia que había estado hirviendo dentro de mí durante tres largos años finalmente se desbordó. Me reí de nuevo, un sonido histérico y roto.

-¿Sabe qué, Licenciado Mendoza? Bien. Me disculparé. Pero lo haré a mi manera.

Me acerqué a la cama de Benjamín. Estaba despierto, observando la escena, sus ojos llenos de una tristeza cansada. Me incliné y le besé la frente.

-No te preocupes, Benjamín. Arreglaré esto. Te prometo que les haré pagar. -Miré a Mendoza, mis ojos secos, mi voz firme como una roca-. Dígale a Eduardo que estaré allí. Para disculparme. Y para ser testigo de su devoción eterna a su preciosa Sofía.

Mi mano temblaba, no de miedo, sino de una furia fría y justa. Esto ya no era solo por Benjamín. Era por mí. Mi dignidad. Mi alma. Y el futuro de mi familia. Jugaría su juego, pero yo ganaría. La llave criptográfica biométrica de la que habló Benjamín. La encontraría. Y pondría a Eduardo de la Garza de rodillas.