Capítulo 3

Punto de vista de Jimena Garza:

Karla lo había hecho. Había tomado mi tesis, la que Alex le había dado, y la había publicado en el foro en línea de la universidad, reclamándola como propia. Había sido tan descarada, tan confiada en su capacidad para manipular a todos a su alrededor.

Mi antiguo mentor, el Profesor Alcocer, un arquitecto brillante pero notoriamente meticuloso, había sido el primero en notarlo. Siempre había visto algo en mí, una chispa de talento que mi familia había intentado extinguir implacablemente. Había apoyado mis proyectos, elogiado mi visión única e incluso me había ofrecido un codiciado lugar en su laboratorio de investigación avanzada. Fue él quien había sugerido amablemente que mi trabajo era demasiado complejo, demasiado original, para el estilo habitual de Karla.

Cuando la tesis apareció bajo el nombre de Karla, sospechó. Empezó a hacerle preguntas, ahondando en los intrincados detalles del diseño, los marcos teóricos. Karla, como era de esperar, tropezó. No podía explicar los matices, no podía defender el enfoque innovador, no podía articular el alma misma del proyecto.

La comunidad en línea, siempre vigilante, se dio cuenta rápidamente. Los comentarios inundaron el foro. «Esto no suena para nada al trabajo de Karla». «Ni siquiera puede responder preguntas básicas sobre su propia tesis». «¡Es un caso claro de plagio!».

Las acusaciones se dispararon, un incendio forestal de indignación digital. La integridad de la universidad estaba en juego.

Alex, con el rostro como una nube de tormenta, me arrastró de la cama. Mi cuerpo gritó en protesta, un dolor agudo recorriendo mis debilitados miembros, pero él lo ignoró. Estaba cegado por su rabia, por su ferviente necesidad de proteger a Karla. Me empujó hacia mi hermana, que todavía se aferraba a Jackie, sus sollozos resonando dramáticamente en la pequeña habitación.

-¡Mírala, Jimena! -gruñó, señalando a Karla-. ¡Arruinaste todo! ¡Discúlpate! ¡Ahora!

Lo miré fijamente, la furia en sus ojos, y una única y agonizante pregunta resonó en mi mente: *¿En qué momento se volvió de ella?*

Recordé la noche en que me encontró, hace cinco años. Mis padres acababan de echarme, sus palabras un veneno en mi corazón. Estaba rota, a la deriva, sola bajo el viento helado. Alex, entonces un joven y prometedor empresario, había estado allí, un faro en mi oscuridad. Me había envuelto en su saco, sus ojos llenos de una ternura que nunca había conocido. Me había llevado a casa, a su departamento, y había escuchado pacientemente mientras yo sollozaba mi historia. Fue mi rescatador, mi ancla. Me hizo creer de nuevo en el amor, en un futuro que creía perdido.

Juró que me protegería, que nunca dejaría que nadie me hiciera daño de nuevo. «Eres mía, Jimena», había susurrado, sus palabras un bálsamo para mi alma destrozada. «Siempre te cuidaré». Odiaba la forma en que mi familia me trataba, odiaba su favoritismo, su crueldad casual. Él era mi puerto seguro, mi todo.

Pero entonces Karla había comenzado a invadir nuestro espacio, sutilmente al principio. Aparecía en nuestras citas, "casualmente" topándose con nosotros, siempre luciendo frágil, siempre necesitando la atención de Alex. Se apoyaba en él, le susurraba secretos, su delicada mano siempre encontrando su brazo. Sus mensajes de texto se convirtieron en una constante, un flujo silencioso de comunicación que me excluía, que erosionaba los cimientos de nuestra relación.

Mi amor, mi protector, se había convertido lenta e insidiosamente en el feroz guardián de mi verdugo. Pensé que ya era inmune al dolor, que mi corazón estaba demasiado entumecido para romperse. Pero ver a Alex destrozarme para enaltecer a Karla, todavía me revolvía las entrañas.

¿Qué importaba ahora? De todos modos, era un fantasma, desvaneciéndome rápidamente. Mi tiempo se estaba acabando. Les daría lo que querían. Realizaría este último y patético acto de autoanulación.

-Fui yo -dije, mi voz apenas audible-. Yo plagié la tesis. Lo siento, Karla.

Un jadeo colectivo llenó la habitación. Incluso Karla dejó de sollozar, sus ojos se abrieron con sorpresa. Mis padres me miraron, luego se miraron entre sí, sus rostros una mezcla de conmoción y alivio desconcertado.

-Oh, Jimena -suspiró Jackie, su mano revoloteando hacia su pecho-. Por fin te preocupas por tu hermana. Es una pena que haya tardado tanto.

Federico asintió, una mirada de suficiencia en su rostro.

-¿Ves? Te dije que entraría en razón. Solo necesitaba un empujón. Siempre tan madura, en el fondo.

Los ojos de Alex se suavizaron, un destello de algo parecido a la culpa los atravesó. Se acercó a mí, extendiendo la mano.

-Jimena, yo... sé que esto es difícil. Pero lo superaremos. Yo me encargaré de ti. No tendrás que preocuparte por nada. Incluso si no puedes terminar tus estudios, nos aseguraremos de que vivas cómodamente.

Forcé otra sonrisa, una parodia grotesca de felicidad. *Cómodamente*. Hablaba de un futuro que nunca vería, una vida que nunca viviría. El futuro que imaginaba para "nosotros" ya se estaba desmoronando en polvo.

Karla, que nos había estado observando con una extraña e intensa mirada calculadora, de repente sacó su teléfono. Encendió la cámara, una sonrisa astuta jugando en sus labios.

-Quiero grabar esto -sollozó, su voz todavía goteando con lágrimas falsas-. Para que todos sepan la verdad.

Apuntó la cámara hacia mí.

-¡Jimena, ladrona! ¡Robaste mi trabajo! ¡Intentaste arruinar mi vida! -gimió, su actuación digna de un Oscar-. ¡Dilo! ¡Di que lo sientes! ¡Di que plagiaste mi tesis!

Mis padres y Alex observaban, sus ojos fijos en mí, esperando. Exigiendo.

Miré al lente, al ojo frío e insensible de la cámara.

-Yo... yo plagié la tesis de Karla -susurré, mi voz quebrándose-. Pido disculpas. Estuvo mal. Lo admito.

Un suspiro colectivo de alivio recorrió la habitación. Tenían su confesión. Su niña de oro estaba absuelta.

Karla, con el rostro todavía surcado por lágrimas teatrales, subió rápidamente el video. En cuestión de minutos, mi teléfono vibró con notificaciones. El mundo en línea estalló en una tormenta de condena. «¡Jimena Garza, la plagiadora! ¡Qué vergüenza!». «¿Cómo pudo hacerle esto a su propia hermana?». Mensajes de odio, insultos y burlas inundaron mi bandeja de entrada.

Karla, mientras tanto, interpretó a la víctima magnánima. Publicó un mensaje lloroso, "perdonándome", pidiendo amabilidad, retratándose a sí misma como el epítome de la gracia bajo presión. Mientras todos los demás estaban distraídos, se inclinó hacia mí, su voz un silbido venenoso.

-Estúpida -susurró, sus ojos iluminados por el triunfo-. Nunca tuviste una oportunidad. ¿Crees que puedes competir conmigo? ¿Crees que mereces su amor? Son todos míos, Jimena. Mamá, papá, Alex. Siempre lo fueron. Tú no te mereces a nadie.

Las últimas palabras fueron un golpe de martillo, quebrando lo poco que quedaba de mi espíritu. La miré, la malicia pura y sin adulterar en sus ojos, y supe, con una certeza que me heló hasta los huesos, que decía cada palabra en serio.

El veneno en mis venas se sintió como un abrazo bienvenido. Pronto terminaría.