Capítulo 6

Punto de vista de Eliana:

La actuación de Belén fue digna de un Óscar. Su dedo tembloroso, su rostro surcado de lágrimas, sus súplicas desesperadas resonando en el silencioso salón de baile, todo perfectamente coreografiado para pintarme como un monstruo. Los jadeos horrorizados de la multitud fueron una sinfonía de condenación. Bruno, con el rostro como una máscara de furia primitiva, rugió su acusación.

-¡Eliana, ¿qué has hecho?! ¡¿Cómo pudiste?!

Su furia era una fuerza física, pero ya no me afectaba. Mi corazón se había endurecido hasta convertirse en piedra.

-¿Quieres saber qué he hecho, Bruno? -pregunté, mi voz peligrosamente tranquila, cortando el silencio atónito-. No he hecho más que exponer la verdad, una verdad que te niegas a ver. ¿Y ahora me acusas de secuestro basándote en sus mentiras? -Señalé a Belén, que se aferraba a Bruno, todavía sollozando-. ¿Dónde está tu prueba?

Justo cuando Bruno abría la boca para replicar, Belén dejó escapar un jadeo dramático y se desplomó en sus brazos, sus ojos cerrándose con un aleteo.

-¡Belén! ¡Belén! -gritó Bruno, su rabia reemplazada instantáneamente por una preocupación frenética. La levantó en brazos, acunándola como a una muñeca frágil-. ¡Que alguien llame a una ambulancia!

Se abrió paso entre la multitud atónita, con el cuerpo inerte de Belén en sus brazos, sus ojos sin desviarse ni una sola vez hacia los míos. Se había ido, abandonándome a los lobos. De nuevo.

Ernestina, sin embargo, no se fue tan rápido. Sus ojos, llenos de vitriolo, ardían en los míos.

-¡Absoluta escoria! -siseó, su mano bien cuidada volando hacia mi cara. El agudo escozor de su bofetada fue una sacudida bienvenida, un dolor físico que eclipsó momentáneamente el emocional-. ¿Crees que puedes salirte con la tuya, huerfanita arrimada? ¿Amenazar a la familia de Belén? ¡Pagarás por esto!

Antes de que pudiera siquiera registrar las palabras, dos hombres corpulentos con trajes negros me agarraron de los brazos, su agarre como hierro. Ernestina señaló hacia la parte trasera del salón de baile, una sonrisa malévola torciendo sus labios.

-Llévenla al cenador. Denle una lección sobre faltarle el respeto a esta familia.

Luché, pero su fuerza era abrumadora.

-¡No pueden hacer esto! -escupí, mi voz cargada de desafío-. ¡Todavía soy su nuera! ¡Los demandaré! ¡Los expondré!

Ernestina simplemente se rió, un ladrido corto y agudo.

-Oh, querida, tus amenazas no significan nada ahora. Tu 'celebrada' carrera está en ruinas, y tu esposo no movería un dedo para salvarte. No eres nada.

Me arrastraron por pasillos silenciosos, pasando junto a tapices ornamentados y obras de arte de valor incalculable, hasta que llegamos a un cenador apartado y tenuemente iluminado en los extensos jardines de la finca. Era un lugar de meditación, un santuario. Esta noche, sería mi cámara de tortura.

Me ataron a un pilar de madera, mis muñecas y tobillos fuertemente sujetos. Mis conocimientos legales, mi mente aguda, se sentían inútiles contra la fuerza bruta. Uno de los hombres se acercó, una sonrisa siniestra en su rostro, sosteniendo una pequeña aguja de plata. Mi corazón martilleaba contra mis costillas.

-Esto es por tu insolencia -murmuró, su voz escalofriantemente tranquila.

El pánico, frío y agudo, atravesó mi ira.

-¡¿Qué están haciendo?!

Ernestina apareció en la entrada, su rostro iluminado por la tenue luz, un rictus escalofriante de triunfo.

-Oh, solo una pequeña tradición familiar, querida. Un recordatorio de humildad. -Hizo un gesto al hombre-. Empieza por el dedo meñique. Y asegúrate de que sienta cada exquisito momento.

El mundo se desdibujó. Un dolor abrasador, como nunca antes había conocido, explotó en mi dedo meñique cuando la aguja se clavó debajo de la uña. Grité, un sonido crudo y primitivo arrancado de las profundidades de mi ser. Mi cuerpo se convulsionó, un intento desesperado de escapar de la agonía. Las lágrimas corrían por mi rostro, no de tristeza, sino de puro y absoluto tormento.

Continuaron, dedo por dedo, cada punción una nueva ola de dolor cegador. Mis gritos rasgaron la noche, pero nadie vino. Vi la silueta de Ernestina en la entrada, observando, saboreando mi sufrimiento. Mi visión nadaba, las tallas ornamentadas del cenador se retorcían en rostros grotescos. Escuché vagamente los sonidos ahogados de la gala, las lejanas melodías de la música, un cruel contrapunto a mi agonía.

Bruno. Él lo sabía. Tenía que saberlo. Pero se había ido, jugando al héroe devoto con su becaria manipuladora. La traición era tan profunda, tan absoluta, que me vació aún más.

El tiempo perdió todo significado. Cuando retiraron la última aguja, mis dedos eran un desastre sanguinolento y destrozado, palpitando con un dolor insoportable. Mi cuerpo estaba resbaladizo por el sudor, temblando incontrolablemente. Mi respiración llegaba en jadeos entrecortados. Fui vagamente consciente de que me salpicaban agua fría en la cara, devolviéndome a una realidad brutal.

-Límpienla -ordenó Ernestina, su voz desprovista de toda emoción-. Y asegúrense de que recuerde esta lección.

Manos rudas me arrancaron del pilar, mis extremidades se sentían como plomo. Me arrastraron a un pequeño cuarto de servicio, me desnudaron, me rociaron con agua fría y me vistieron con un simple y tosco vestido de algodón. Mi dignidad, ya en jirones, fue despojada aún más.

-Tienes suerte de salir de aquí de una pieza -se burló una joven sirvienta, sus ojos llenos de desprecio, mientras me cepillaba bruscamente el cabello-. Esto es lo que pasa cuando te cruzas con la familia Cohen.

-No te preocupes, no lo olvidaré -murmuré, mi voz ronca, mis dedos palpitando con un dolor agonizante. El sabor a sangre llenó mi boca.

Me llevaron a un auto que esperaba, mi cuerpo una marioneta en hilos. Cada paso era una nueva agonía. Mi espíritu, sin embargo, permanecía intacto. Habían intentado quebrarme, pero solo me habían forjado más fuerte.

-¡Eliana!

Una voz familiar, aguda por la urgencia, cortó la noche. La puerta del auto se abrió, y Bruno estaba allí, sus ojos brillando con una ira posesiva. Parecía desaliñado, su corbata floja, su cabello revuelto. Me agarró del brazo, su agarre magullador.

-¡¿Dónde estabas?! -exigió, su voz un gruñido bajo-. Te he estado buscando. Sube.

Me metió bruscamente en su auto de lujo, ignorando mi gruñido de dolor.

-Tenemos que ir al hospital. La familia de Belén sigue desaparecida. Ella cree que estás detrás de esto.

Mi mente, embotada por el dolor, daba vueltas. ¿La familia de Belén, todavía desaparecida? Esta era una nueva capa en su intrincada red de mentiras. Y Bruno, todavía su peón, todavía su protector. El absoluto absurdo de todo.

Estaba demasiado débil para protestar, demasiado entumecida para luchar. El auto aceleró, las luces de la ciudad se desdibujaron en franjas de color. Él hablaba, frenéticamente, sobre Belén, sobre su preocupación, sobre cómo necesitaba disculparme. Sus palabras eran un zumbido distante, sin sentido.

De repente, su teléfono sonó. Un tono de llamada frenético, luego la voz de pánico de Belén gritando a través del altavoz.

-¡Bruno! ¡Encontraron a mi familia! Pero... ¡pero están heridos! ¡Están diciendo... están diciendo que ella lo hizo! ¡Eliana! ¡Ella los secuestró, Bruno! ¡Intentó matarlos!

Bruno pisó el freno, los neumáticos chirriando, lanzándome hacia adelante. Se volvió hacia mí, sus ojos ardiendo con una furia fría y aterradora.

-¡Eliana, ¿qué has hecho?! ¡¿Cómo pudiste llegar tan lejos?! -Me agarró por los hombros, sacudiéndome-. ¿Secuestraste a la familia de Belén?

Lo miré fijamente, mi rostro inexpresivo, mis ojos desprovistos de todo sentimiento. Mis dedos ensangrentados y destrozados pulsaban de agonía. Mi cuerpo era un lienzo crudo de dolor, mi alma un páramo. Pero en ese páramo, una semilla de odio puro e inalterado comenzó a brotar. Realmente se había convertido en mi enemigo. Me había abandonado, había permitido que su madre me torturara, y ahora me acusaba de un crimen que no cometí, todo por el bien de su becaria manipuladora.

No dije nada. Solo miré fijamente. Mi silencio era mi única arma ahora. Y era ensordecedor.