Capítulo 8

Punto de vista de Cruz:

La tormenta se había estado gestando durante días, una energía inquieta en el aire, reflejando la agitación que sentía que se estaba gestando alrededor de Eliana. La había estado vigilando, una sombra silenciosa. Llámalo instinto, llámalo un impulso protector, pero algo en su fragilidad enmascaraba una fuerza feroz, y sabía que estaba en peligro. Cuando mi discreta aplicación de rastreo pulsó con una señal frenética de su teléfono, y luego se silenció abruptamente cerca de los remotos acantilados, la sangre se me heló.

Llevé mi lancha al límite, cortando las olas agitadas. La noche era oscura, la luna oculta detrás de nubes espesas. El aire sabía a sal y a fatalidad inminente. Mi entrenamiento de Navy SEAL se activó, apartando el miedo, concentrándome en la misión: encontrarla.

Los restos eran un amasijo de hierros retorcidos, apenas visibles en la penumbra del amanecer, un auto de lujo medio sumergido, tambaleándose sobre las rocas irregulares en la base del acantilado. Mi corazón martilleaba. Demasiado tarde.

Pero entonces, un destello. Una débil ondulación en el agua, el brillo de algo pálido. Me zambullí, el agua helada un shock para mi sistema. Nadé contra la corriente, mis ojos escaneando la oscuridad. Y entonces la vi.

Eliana. Su cuerpo flotaba, inerte, cerca de un grupo de rocas, su cabello oscuro extendido a su alrededor como un halo. Apenas respiraba, su rostro pálido, magullado y marcado con lo que parecían cortes frescos. Sus manos... estaban destrozadas, en carne viva. Una ola de ira, fría y aguda, me invadió. Alguien le había hecho esto.

La subí a mi lancha, mis movimientos cuidadosos, profesionales. Su pulso era débil, filiforme. La envolví en una manta térmica, comenzando la reanimación cardiopulmonar, deseando que volviera a la vida. Tosió, escupiendo agua de mar, sus ojos se abrieron con un aleteo, grandes y desenfocados.

-Bruno -susurró, su voz apenas audible, antes de volver a caer en la inconsciencia.

Bruno. El nombre era como un veneno. Lo había visto en la gala, adulando a esa becaria, Belén. Había escuchado los rumores, los susurros de la caída pública de Eliana. Ahora, al verla así, rota y traicionada, confirmé mis sospechas. Era un monstruo.

La llevé de vuelta a mi cabaña aislada, lejos de la ciudad, lejos de miradas indiscretas. Mi servicio de conservación marina privado era más que un simple negocio; era un santuario. Para barcos rotos y, a veces, para personas rotas. Mis suministros médicos eran de última generación, una reliquia de mi vida pasada, de una vida que había intentado dejar atrás.

Limpié sus heridas, entablillé sus dedos rotos y monitoreé sus frágiles signos vitales. Era una luchadora. Incluso en su estado inconsciente, su mandíbula estaba apretada, su espíritu se negaba a rendirse. Pasaron días hasta que la fiebre cedió, hasta que recuperó algo de fuerza. Le di caldo, le cambié los vendajes, un centinela silencioso a su lado. No le pregunté su historia. No estaba lista para contarla. No necesitaba hacerlo. Sus heridas, sus susurros, el miedo en sus ojos cuando despertaba, me decían lo suficiente.

Una tarde, mientras el sol se hundía bajo el horizonte, pintando el cielo con tonos ígneos, habló. Su voz era ronca, pero clara.

-Gracias, Cruz -dijo, su mirada firme, encontrándose con la mía por primera vez-. Me salvaste.

-Eres una sobreviviente, Eliana -respondí, mi voz baja-. Te salvaste a ti misma.

Miró hacia el océano, una expresión contemplativa en su rostro.

-Me dejó para morir, ¿sabes? Mi esposo. -Las palabras estaban desprovistas de inflexión, una cruda declaración de hechos-. Me drogó. Empujó el auto por el acantilado. Y luego me vio caer.

Apreté los puños. La ira volvió a estallar, caliente y justiciera. Pero mantuve mi expresión neutral. Ella no necesitaba mi rabia. Necesitaba mi calma.

-Y la pequeña becaria -continuó, una risa amarga escapando de sus labios-. Belén. Ella orquestó el secuestro, las falsas acusaciones. Me quería fuera. Quería mi vida.

Escuché, mi mirada fija en la infinita extensión del mar. Era una historia de traición, de crueldad, de una mujer llevada al límite absoluto.

-Lo perdí todo, Cruz -susurró, su voz quebrándose-. Mi carrera, mi reputación, mi bebé... -Su voz se apagó, cargada de lágrimas no derramadas.

Mi corazón se dolió por ella. La fuerza en ella, la resiliencia, era impresionante. Pero incluso los más fuertes entre nosotros pueden romperse.

-No perdiste todo, Eliana -dije suavemente, volviéndome para mirarla-. Perdiste lo que no valía la pena conservar. Y te encontraste a ti misma.

Me miró, un destello de algo nuevo en sus ojos: esperanza, quizás, o reconocimiento.

-¿Y ahora qué, Cruz? ¿Qué hago ahora?

-Sanas -dije, mi mirada firme-. Te fortaleces. Y luego, decides.

Durante las siguientes semanas, sanó. Lenta, dolorosamente, pero con una determinación inquebrantable que me asombró. Aprendió a pescar, a remendar redes, a navegar las aguas agitadas alrededor de mi isla. Sus manos, antes delicadas, se volvieron callosas y fuertes. Sus ojos, antes atormentados, comenzaron a brillar con un nuevo fuego. Estaba reconstruyéndose, pieza por pieza agonizante.

Un día, le traje el correo del continente. Entre las facturas y volantes habituales, había un periódico. La primera plana gritaba el nombre de Bruno Cohen. Una foto borrosa de él, demacrado y desaliñado, junto a un artículo que detallaba su frenética búsqueda de su "esposa desaparecida". Se ofrecía una recompensa masiva.

Eliana echó un vistazo al periódico y luego lo arrojó al contenedor de reciclaje.

-Está montando un espectáculo -dijo, su voz plana-. Tratando de salvar su imagen. No le importo. Le importa la percepción pública.

-Parece genuinamente angustiado -ofrecí, tanteando el terreno.

Se burló.

-Es un maestro de la manipulación. Probablemente se dio cuenta de que yo tenía el acuerdo prenupcial, el que me da la mitad de todo. O tal vez su amada Belén está resultando ser más problemática de lo que vale. -Se encogió de hombros, un gesto de indiferencia-. No importa. Está muerto para mí.

Su resolución era absoluta. Realmente lo había dejado ir. La mujer que se aferraba a la esperanza se había ido, reemplazada por alguien más frío, más fuerte, completamente dueña de sí misma. La admiraba. Más de lo que me atrevía a admitir.

-Entonces, ¿qué sigue? -pregunté, mi voz traicionando un toque de curiosidad.

Miró hacia el océano, una leve sonrisa jugando en sus labios.

-Un renacimiento, Cruz. Un renacimiento completo y absoluto. Y luego... justicia. -Sus ojos, antes atormentados, ahora ardían con un fuego silencioso y peligroso.