Capítulo 1 Sigue con lo que sea que estén haciendo

Un jeep militar rugió por la bulliciosa calle llena de bares. Su presencia era como una tormenta en el horizonte. El vehículo, adornado con la insignia de un oficial de alto rango y una matrícula distintiva, acaparó la atención de todos los transeúntes. Frenó bruscamente frente al bar Serendipia, iluminado por el neón. El agudo chirrido de los frenos desafió a la vida nocturna circundante.

La puerta del vehículo se abrió y cerró de un portazo, un golpe que resonó en la noche como el eco de un disparo. De él salió un hombre, con un uniforme de camuflaje que contrastaba de forma extraña con el entorno urbano. Con una expresión severa y la mandíbula firme que acentuaban su intimidante presencia, entró en el colorido caos del bar.

En el interior, las luces de neón arrojaban un brillo etéreo sobre su rostro, y las sombras danzaban sobre sus facciones mientras avanzaba con paso decidido. El bar estaba lleno de los ritmos vibrantes de la música electrónica y el murmullo de charlas animadas; pero él parecía envuelto en un silencio escalofriante que lo aislaba de la fiesta.

En la barra, Ryland Flynn estaba inmerso en una conversación coqueta con la camarera. Alzó la vista al ver entrar al militar y el alcohol pareció evaporársele de golpe. La imponente figura enfiló directo hacia el ascensor y Ryland, sintiendo la urgencia, se levantó de su taburete para interceptarlo.

"Señor Mitchell... ¿Qué lo trae por Serendipia esta noche?". La voz de Ryland tembló bajo la mirada helada del hombre.

El hombre entrecerró los ojos y, con voz resonante y autoritaria, exigió: "¿Dónde está Renata?".

"Yo... creo que esta noche está en su casa", tartamudeó Ryland, luchando por mantener la compostura bajo aquella mirada penetrante.

Sin vacilar, el hombre pulsó el botón del ascensor para ir al último piso, con un gesto brusco y decidido. "Tienes treinta segundos para avisarle", declaró con brusquedad.

El corazón de Ryland se aceleró y el pánico se apoderó de él. Sabía que inventar una historia era inútil en ese momento. Con manos temblorosas, sacó su teléfono y marcó el número de Renata Carter justo frente a la imponente figura que se cernía sobre él. El teléfono sonó tres veces sin respuesta, lo que llevó a Ryland a cambiar a WhatsApp, frenético. Optando por un mensaje de voz, presionó el ícono del micrófono y susurró con urgencia: "Renata, tu marido está aquí para verte. Está subiendo en el ascensor".

Su intento de susurrar fracasó miserablemente; las palabras resonaron con una claridad pasmosa en el reducido espacio.

Una risa helada emanó de detrás de Ryland, enviándole escalofríos por la espalda cuando el ascensor se abrió. El sudor empezó a brotarle de la frente, cada gota un testimonio de su creciente temor.

El hombre salió con paso decidido y se dirigió directamente a la sala VIP. Ryland, atrapado en una red de terror, lo siguió dócilmente, con pasos vacilantes, mientras su mente buscaba a la desesperada una salida.

Deteniéndose de golpe en la puerta, el hombre se giró un poco. Ryland, haciendo acopio de valor, habló con voz temblorosa. "Señor Mitchell, le aseguro que ella no está aquí".

"Última oportunidad: abre o derribo la puerta yo mismo".

"Por favor, créame. Ella...", intentó de nuevo Ryland, con la voz vacilante.

"Tres", declaró el hombre con calma, su tono no dejaba lugar a discusión mientras comenzaba la cuenta atrás.

"De acuerdo", murmuró Ryland con voz tensa. Un suspiro se le escapó mientras sus manos, que temblaban ligeramente, buscaban a tientas la llave de la habitación. Atrapado en una encrucijada, no se atrevía a enfrentarse a un miembro de la formidable Familia Mitchell.

Cuando la puerta se abrió con un crujido, los ojos del hombre se entrecerraron y su expresión se endureció hasta convertirse en la máscara severa e inflexible de un veterano militar curtido.

Ryland echó un vistazo al interior y ahogó una exclamación. Apartó la mirada al instante para protegerse y se quedó junto a la puerta, observando desde una distancia prudente.

Dentro, Renata estaba recostada lánguidamente en el sofá, su figura envuelta en un llamativo vestido rojo, flanqueada por dos jóvenes escorts. Sus torsos desnudos estaban adornados con las inconfundibles marcas de la pasión: arañazos grabados en su piel como ecos de sus acalorados encuentros.

El brusco ruido de la puerta al abrirse hizo que los acompañantes se pusieran rígidos, tensando los músculos al ver la imponente figura que se cernía en la entrada.

En marcado contraste, Renata irradiaba un aire de calma despreocupada. Abrió los ojos despacio y sus labios se curvaron en una sonrisa de burla al ver al hombre.

Con un brillo travieso en los ojos, lo observó con la mirada entornada y una sonrisa en las comisuras de los labios. "Tranquilos, chicos, no es una redada policial", bromeó, con un tono cargado de desdén. "Permítanme presentárselo: es mi marido, el respetado William Mitchell de la Familia Mitchell. Seguro que han oído hablar de él, ¿verdad?".

Mientras hablaba, su mirada se desvió hacia William, observando su expresión estoica con una mueca provocativa. "Señor Mitchell, ¿a qué debemos el placer de su visita esta noche? ¿No se supone que debería estar ocupado con su amor de la infancia en lugar de perder el tiempo aquí con nosotros?".

William se acercó con pasos deliberados, el frío del aire nocturno impregnado de su chaqueta de camuflaje, un reflejo de la gélida reserva de su rostro. Se sentó en el sofá frente a ella, cruzando las piernas con indiferencia calculada.

Con una sonrisa fingida, les hizo un gesto displicente con la mano. "No me hagan caso, sigan con lo que sea que estén haciendo".