Capítulo 5 Como desees

"Señora Esme...".

Al ver a la madre de William, los ojos de Silvia se iluminaron con un destello de esperanza. Se abalanzó sobre ella y la abrazó con fuerza. Las lágrimas corrían por sus mejillas, dándole el aspecto de una trágica heroína consumida por el dolor, una imagen que podía derretir incluso el corazón más frío.

No era de extrañar que incluso William, con su habitual estoicismo, sintiera flaquear su determinación ante la conmovedora escena de Silvia. Renata, que observaba desde la distancia, sabía que carecía del talento necesario para tales expresiones dramáticas.

"No te preocupes, Silvia. Yo te protegeré", aseguró Esme a la joven, con un tono cálido y firme.

"Mamá, por favor, no compliquemos más las cosas", intervino William, con expresión tensa por la preocupación. Cerca de Esme, a menudo sentía que perdía el control.

"William, si yo no hubiera aparecido, ¿te habrías quedado de brazos cruzados después del arrebato de Renata? Sé que antes pude haber hecho la vista gorda, pero ahora, con Silvia esperando un hijo tuyo, un nuevo miembro de la familia Mitchell en camino, ¿de verdad puedes permitir que Renata haga lo que le plazca?". El tono de Esme era acusador y protector a la vez.

Al oír que el bebé sería otro Mitchell, Silvia bajó la vista; la alegría por su futura maternidad se vio ensombrecida por el peso de aquellas palabras.

William lanzó una breve y complicada mirada a Silvia, con el rostro ilegible. "Yo puedo encargarme de esto, mamá", afirmó tajante, con la voz cargada de frustración.

"¿Y cómo piensas encargarte exactamente? ¿Quedándote de brazos cruzados mientras Renata arremete contra Silvia?", replicó Esme con dureza, reflejando la frustración de su hijo, pero por diferentes razones.

Renata se mantuvo firme y se dirigió a Esme con una voz que era una mezcla de ironía y determinación. "Soy tu nuera, la única y legítima esposa de William. Por muy influyente que sea tu familia, no se atreverían a cometer bigamia, ¿verdad?".

Esme se erizó y respondió con brusquedad: "¡Déjate de estupideces!".

"¿Estupideces?", replicó Renata, con el tono ligeramente elevado por la indignación. "Fui yo quien persiguió a William al principio, pero a lo largo de los años, tanto mi familia como yo hemos soportado inmensas cargas para apuntalar la posición de la tuya. ¿Y ahora quieres sustituirme por Silvia? ¿Acaso te has molestado en consultar a los demás miembros de la familia Mitchell sobre tus planes?".

Al volver la mirada hacia Silvia, los ojos de Renata brillaron con desprecio. "El simple hecho de ponernos a Silvia y a mí en el mismo saco es ridículo".

"Renata, ya basta", intervino William, con voz gélida y severa.

Esme, envalentonada por la amonestación de su hijo, continuó, con un tono que destilaba desdén: "William, ¿la has oído? Una heredera de su clase no se comporta así. Carece del más mínimo decoro que se espera de su estatus. Siempre lo he dicho: Renata es demasiado testaruda e impulsiva para nuestra familia. Nunca debiste casarte con ella. ¿Recuerdas cómo me opuse desde el principio?".

Pero Renata no se inmutó. En lugar de eso, soltó una carcajada, un sonido cargado de desprecio y diversión. "En efecto, una robamaridos debe de ser muy sofisticada y poseer modales impecables", dijo con sarcasmo.

En el fondo, Renata sabía que era ella quien se había interpuesto entre William y Silvia.

Al principio, la familia de Silvia se encontraba en una situación desesperada, y la familia Mitchell, debido a su precaria posición, no podía ofrecer ayuda directa. Fue entonces cuando William recurrió a Renata, que llevaba cinco años persiguiéndolo con ardor.

Durante los últimos cinco años, William no había hecho más que ignorarla, tratando su afecto como si fuera invisible. Renata, siempre esperanzada, persiguió sin descanso su fugaz atención. Irónicamente, la primera vez que él la buscó no fue por amor, sino para suplicar en nombre de Silvia.

El desdén de Renata por Silvia se remontaba a su infancia, una amarga rivalidad que se enconó con los años. Por eso, cuando William le pidió ayuda para Silvia, Renata aprovechó la oportunidad para darle la vuelta a la tortilla.

Le lanzó la idea del matrimonio como un desafío, esperando que él vacilara. Pero, para su sorpresa, William accedió de inmediato, y su conformidad la hirió profundamente. Fue un recordatorio crudo y doloroso de la importancia que Silvia tenía para él.

Silvia, la perpetua piedra en el zapato de Renata, había sido una fuente constante de agonía desde que se convirtió en la esposa de William.

Una fuerte bofetada devolvió a Renata a la realidad, sacándola de sus sombríos pensamientos. Giró la cabeza, con los ojos encendidos de furia, y se encontró con Esme de pie, con expresión inflexible.

"Esta bofetada es por Silvia", declaró Esme con firmeza. "Renata, no creas que puedes atormentarla solo porque es huérfana y vulnerable".

"¡Mamá! ¡¿Por qué demonios has hecho eso?!", intervino William, poniéndose delante de Renata en actitud protectora.

Pero ella no le agradeció su defensa. En lugar de eso, se burló, con una risa teñida de amargura: "Ah, ¿conque ahora soy la mala? Perfecto. Como desees".

En un movimiento rápido y fluido, Renata se abalanzó hacia delante, entrelazando sus dedos en el pelo de Silvia mientras le propinaba una fuerte bofetada en la mejilla.

Su reacción fue feroz e inmediata. Renata nunca era de las que sufrían un desaire en silencio: ajustaba las cuentas en el acto.

"¡Puede que ella no tenga familia, pero me niego a que esa chica pisotee la dignidad de la familia Carter!", declaró con ardiente convicción.

A pesar de los frenéticos intentos de Esme por calmar la situación, no pudo hacer nada contra la implacable furia de Renata. Frente a la estricta disciplina de Esme y la naturaleza siempre dócil de Silvia, la imponente presencia de Renata las dominaba a ambas con facilidad.

"¡William! ¿De verdad vas a quedarte ahí parado? ¿Vas a dejar que siga con este escándalo?". La voz de Esme se quebró bajo la tensión, su súplica cargada de desesperación.

Los ojos de Renata se posaron por fin en William, que había permanecido como un observador silencioso. Con sus habilidades, podría haber intervenido en cualquier momento, evitando el asalto con facilidad.

Se preguntó por qué había decidido permanecer pasivo cuando ella golpeó a Silvia.

Perdida en sus pensamientos, Renata apenas sintió un fuerte brazo rodearle la cintura. En un instante, fue levantada del suelo, con los pies colgando en el aire.

William se la llevó en volandas, tratándola sin más consideración que si fuera un saco de papas. Su voz era tranquila, pero tenía una firmeza inflexible.

"Mamá, yo puedo encargarme de mis asuntos. No te metas. No lo repetiré", afirmó con decisión, antes de llevarse a Renata de vuelta a su casa.