Capítulo 4 Key Guy

Tan pronto como se fueron, Yvaine me arrastró fuera del club.

Joder. Me reventaba que Catherine hubiera adivinado cada maldito pensamiento que pasaba por mi cabeza.

Sí, aún estaba pensando en ver si salvaba lo de Rhys y yo.

Pero ahora... la verdad estaba ahí, frente a mí, tan cruda y obvia como una bofetada-ellos llevaban acostándose juntos detrás de mi espalda todo este tiempo.

¿Y yo? Solo era la tonta que estorbaba en su drama absurdo.

Lo que no me cuadraba era-¿por qué Catherine se había esfumado inventando toda esa desaparición cuatro años atrás? ¿Qué escondía realmente? ¿Y por qué volver justo ahora?

Me ardían los ojos. Miré al cielo, tragándome las lágrimas a duras penas.

Muy bien. Catherine había vuelto. Genial. Ahora podían ser una feliz y patética familia de cuatro... y yo, yo por fin era libre. "Mira... lo siento un montón. No tenía ni idea de que ellos iban a estar ahí esta noche. Ni siquiera sabía que Catherine había regresado." Los ojos de Yvaine brillaban de culpa.

Solté una risita amarga y negué con la cabeza. "Yo tampoco. Pero quedó bien clarito-ellos llevan liados desde hace rato. Para ellos, yo no era más que un estorbo."

"¡Malditos desgraciados!" escupió Yvaine con los dientes apretados. "Deberías decirles a tus padres. Que vean que Catherine no es esa santa que se creen. ¿Y los papás de Rhys? Ni de coña aceptarían algo así." Guardé silencio un rato. Yvaine tenía razón-los papás de Rhys siempre habían estado de mi lado. Pero al final, él es su hijo. Nunca me van a preferir a mí por encima de él.

¿Y mis padres? Solté un suspiro largo, agotado. "Tú sabes mejor que nadie... ellos solo tienen ojos para Catherine. No importa lo que haga, jamás seré suficiente para sustituirla." Yvaine me agarró por los hombros, con una mirada que de tan preocupada parecía nublada. "¿Y ahora qué? ¿Vas a dejar que te pasen por encima como si nada?"

"Tal vez." Mi voz salió bajita, desgastada. "Tal vez si lo acepto, todo esto se termine de una vez." De pronto, su celular vibró. Miró la pantalla con el ceño fruncido. "Mira, mi agente me acaba de llamar. Hay una grabación urgente de último minuto. Tengo que irme ya. ¿Te las arreglas sola?"

Asentí, forzando una sonrisa. "Ve. No te preocupes por mí. Te llamo cuando llegue." Cuando se fue, tomé un taxi. Instintivamente le di al conductor la dirección de mi casa. Pero ni bien pasaron dos minutos, sentí que algo en el pecho me apretaba hasta ahogarme.

"No, espere," dije de golpe. "Lléveme a un bar. Cualquiera. Pero... bien lejos de Roxanne."

El conductor ni se inmutó-se notaba que estaba curtido en las tragedias amorosas de Skyline City. Terminamos frente a una discoteca desconocida. Cuerda de terciopelo. Influencers por todas partes tomándose selfies. Ni me molesté en leer el nombre. Le di unos billetes al portero y entré derecho.

Fui directa a la barra.

"Whiskey sour. XXL. Y no pares."

"Señorita, mejor váyalo despacio," me dijo el barman con voz amable, notando mi estado.

Golpeé el vaso vacío en la barra y empujé mi tarjeta hacia él. "¿Te pareció que tartamudeé? Rellénalo."

Él suspiró, pero obedeció.

"Ese tipo tiene razón," dijo una voz grave a mi lado. Su tono era suave y absorbente. "Tanto alcohol te va a arruinar el cerebro. A menos que quieras amanecer en una cama desconocida..."

Me giré, molesta-y me quedé helada.

Era él.

El tipo de anoche. Mi nuevo vecino. El que me dio las llaves con ese aire casual como de escultura renacentista. "Vaya, mira quién es. Tú otra vez." Alcé una ceja mientras una sonrisa burlona me curvaba los labios. "De verdad que eres fan de meter las narices donde no te llaman, ¿eh?"

Se rió entre dientes, como si nada. "Llámalo instinto de servicio avanzado." Solté un suspiro exagerado. "Eres todo un héroe, de verdad. Pero no necesito que me salven, Señor Llaves."

"Lo sé," dijo tranquilo, levantando su vaso y dándole un sorbo. Sus ojos eran puros reflejos. "Pero pareces gritar que te hace falta un poco de claridad." Fruncí el ceño. "¿Así tratas a todos tus vecinos? ¿Primero las llaves, luego la dignidad?"

Rió, un sonido bajo y envolvente. "Solo cuando la vecina parece estar a punto de autoaniquilarse."

"...Pero eso es todo el tiempo en mi caso," murmuré más bajito. "¿No suena patético? Como si mi vida fuera una catástrofe sin pausa." Él no se rió. Tampoco intentó consolarme. Ni negó lo que dije.

Solo me miró. Serio. Silencioso. Como si viera un accidente en cámara lenta... y decidiera no hacer nada para evitarlo.

"No estás tan equivocada," dijo al fin, su voz baja y tranquila. "Eres buena armando líos. Como ahora mismo-no puedes ni mantenerte de pie y aún pides otro trago." Me quedé quieta, frunciendo los labios.

Pero él continuó, como si recitara algo que conocía de memoria:

"Y aun así, siempre parece aparecer alguien que no te suelta... justo antes de que todo se vaya a la mierda." Lo miré, entre confundida y desconfiada. "¿Eso fue un intento de coqueteo?"

Sonrió despacio, con los ojos chispeando picardía. Su voz salió templada y provocadora, como terciopelo cargado de intenciones. "¿Te haría sentir mejor que lo fuera?" Su voz era baja y cálida, como whisky sirviéndose a medianoche-ligeramente embriagadora, con ese toque de peligro. Me miraba con tanta intensidad que parecía capaz de susurrarte lo indecible en plena oscuridad, preguntando si su roce era lo bastante firme. El corazón me dio un vuelco. Me sonrojé de golpe. Me aferré con fuerza al borde de la barra. Tenía que mirarlo bien. De verdad observarlo.

Ese rostro... no era solo guapo. Tenía ese tipo de madurez silenciosa y devastadora que no se consigue con colonia cara ni peinados imposibles. No era como esos tipos artificiales que bailan house creyendo que el mundo les debe algo. Un pensamiento loco y no invitado me cruzó la mente.

Si lo dejaba ir esta noche, tal vez estaría rechazando una de esas escasas y misericordiosas segundas oportunidades que lanza el destino. Antes de pensarlo más, le agarré la manga de su chaqueta. Me levanté del taburete con el corazón latiendo como loco.

"Entonces, Señor Llaves," dije con la voz algo ronca pero firme, "ya que estás tan dispuesto a ayudar... ¿por qué no completas el favor del todo?" Claramente no se lo esperaba. Alzó ligeramente las cejas, sorprendido-pero no se alejó. No se rió. Solo dijo, firme y sereno:

"Por supuesto. Siempre y cuando no lo niegues mañana."

"Claro que no." Respondí sin dudar. Apreté su muñeca con más fuerza y lo llevé a través del bar, entre la gente.

El viento de la noche nos golpeó en la cara como una cura a bofetadas, con las luces de la ciudad brillando encima.

No me detuve. No había espacio para pensar ni para arrepentirse.

Cruzamos la calle. Entramos al primer lobby de hotel que vimos. Porque esa noche, necesitaba saber si tenía el valor suficiente para aceptar lo que el destino me ponía enfrente. Debió haber sido una noche épica, porque cuando desperté, el sol ya cruzaba las cortinas, y el reloj digital marcaba 10:07 AM como si me juzgara desde lo alto, tipo monja regañona agarrándome saliendo de misa.

Las sábanas olían a él-a bergamota mezclada con pecado-y mi cuerpo seguía vibrando con los ecos de lo que hicimos. Me quedé mirando el techo, pensando: eso fue puro fuego.

De ese que te revienta, te fascina, y te hace lo suficientemente tonta como para querer repetir.

Me dolía todo-pero de la mejor y más condenable manera. Eso sí, mi cabeza... era puro campo de batalla. Sentía que mi cráneo tenía cien taladros en modo ataque. El alcohol había organizado un motín y mi cerebro estaba pagando el precio, como si me hubiesen clavado hierro caliente en la sien.

Ni idea de cuánto bebí-claramente más de lo recomendable.

Los detalles estaban perdidos en una niebla más densa que la de Londres. Solté un quejido, me arrastré fuera de la cama. Me volví a quejar. Empecé a recoger la ropa regada por el suelo.

Mi plan era sencillo: vestirme, largarme y fingir que nada había pasado. Acababa de recoger mi falda cuando una voz me detuvo.

"¿Te vas tan pronto?" Mierda.

Me giré-lentamente, gracias a la resaca y la vergüenza-y lo vi parado en el marco del baño, con una toalla floja en la cadera.

Gotas de agua le recorrían los abdominales, brillando con la luz, bajando por ese V tan maldito que da ganas de tirarte encima. Lo miré. Nada de disimulo.

Las imágenes de anoche explotaron en mi cabeza como fuegos artificiales. De pronto... me sentí con una sed de otro nivel. "Tenemos que hablar," dijo él.