Capítulo 6 Cuentas por ajustar

Los terrenos de la academia estaban tranquilos, aún más al caer la tarde. Serena caminaba sola por el sendero exterior que rodeaba los campos de entrenamiento inferiores, con las botas presionando suavemente la grava. El cielo sobre Lunaris había comenzado a teñirse ligeramente de rojo y naranja. La mente de Serena estaba en una sola cosa. La misma que había estado teniendo durante las últimas horas desde el desayuno... Mañana. El Guantelete de la Luna Sangrienta. Exhaló lentamente, sus dedos rozando la fría barandilla de hierro que bordeaba el campo. Setenta y dos horas seguidas...

Tres días y noches en el bosque fronterizo de la Media Luna sin nadie más que Damien Blackthorn. No había paredes de dormitorio ni puertas por las que escapar. Solo estaba la vasta y salvaje naturaleza y... él. Se le encogió el estómago. Damien lo notaba todo. La forma en que se movía, la forma en que reaccionaba, su olor... o no. Setenta y dos horas significaban que su hechizo no tendría tregua ni momentos seguros para recalibrar. Y si fallaba, aunque fuera una sola vez... estaba acabada. Shelly quedaría expuesta y todos sus sueños de convertirse en Alfa y demostrarles a los escépticos que estaban equivocados se desvanecerían. Se tragó la idea y siguió caminando. Necesitaba aire ahora mismo y disipar sus preocupaciones. Fue entonces cuando unas voces alzadas rompieron el silencio. Lo oyó... Primero, un gruñido agudo y fuerte, y luego el golpe sordo de un cuerpo al caer al suelo. Serena se giró hacia el campo de entrenamiento inferior. Tres Alfas de último año habían acorralado a un recluta más joven cerca del muro de piedra. El chico no podía tener más de dieciséis años. Su uniforme ya estaba roto en el cuello y tenía pequeños moretones y marcas en la cara. Uno de los Alfas lo empujó con fuerza mientras se tambaleaba hacia atrás, apenas sosteniéndose. "Vamos, ¿eso es todo lo que tienes, chaval?", se burló el más alto. "Eres débil. Ni siquiera deberías estar aquí", añadió el otro. El chico más joven se limpió la sangre de la boca. "No. Te equivocas, me gané mi escupitajo aquí". Otro puñetazo le dio en la mandíbula, y este cayó al suelo. Serena se quedó paralizada y estuvo a punto de darse la vuelta. No era su problema. No debería involucrarse. Ya llamaba demasiado la atención. Que Damien la eligiera había desviado la atención de la Academia hacia ella. No podía permitirse más y no podía arriesgarse a exponerse como Serena. El líder le dio una patada en las costillas. El sonido hizo que algo dentro de su pecho se rompiera. Se giró para alejarse, pero cuando oyó su grito de dolor resonando por los campos... Sus pies se detuvieron. Maldita sea. Antes de que pudiera pensarlo mejor, ya se estaba moviendo. "Basta". Su voz cortó el campo. Los tres Alfas se giraron lentamente y casi de inmediato un destello en sus ojos. "Bueno, miren quién es", dijo el más alto, con los labios fruncidos. Serena se interpuso entre ellos y el chico caído sin dudarlo. "Déjenlo en paz". Se rieron. "¿Hablas en serio?" Otro Alfa voló en círculos perezosamente. "Cuidado. La mascota de Blackthorn podría morder". Apretó la mandíbula. "Dije que lo dejaras". Se negó a ceder. El más alto dio un paso lento hacia ella. "¿Crees que ser elegido te hace intocable?" Serena no se movió. "No necesito su protección". Eso le valió una sonrisa más oscura. "Bien", dijo. "Porque no está aquí". Empezaron a acercarse.

Uno a su izquierda, otro a su derecha y el alto, justo enfrente. La acorralaron. Rozó la fría pared de piedra. ¡Callejón sin salida! Así que eran tres contra uno. Su pulso se agudizó. Podía luchar contra ellos. Ganaría. Pero ganaría demasiado limpiamente y demasiado rápido, despertando sospechas. Sus reflejos no eran solo reflejos de Alfa, en realidad no. Se había entrenado toda su vida para ser más aguda que la mayoría, intentando ser mejor que sus iguales, porque como chica esa era la única forma de llamar su atención. El Alfa más alto hizo crujir los nudillos. "Veamos cuánto vales sin Blackthorn". Se abalanzó. Serena cambió de postura, preparándose para girar... "Espera". La voz cortó la tensión como una cuchilla. Todo movimiento se detuvo. Los tres Alfas retrocedieron al instante. "Príncipe", murmuró uno. Serena alzó la mirada. Surgió de la sombra del pabellón de entrenamiento con una confianza pausada. El príncipe Valen. Lo reconoció de los rangos superiores... Quedó en segundo lugar, solo por detrás de Damein, en el sistema de clasificación del año pasado. Mientras que Damein era un poco más directo, Prince era más tranquilo y reservado. Caminó hacia adelante, con las manos ligeramente entrelazadas a la espalda. Sus ojos se posaron en Serena, observándola. "¿Hay algún problema?", preguntó con suavidad. El Alfa más alto se enderezó. "No, Prince. Solo estamos resolviendo un asunto menor". La mirada de Prince se dirigió al recluta más joven detrás de Serena, luego volvió a ella. "No parece menor". Hubo un pequeño silencio. "Déjalo ir", dijo Prince con calma. Nadie discutió. El joven se puso de pie de un salto y salió corriendo sin mirar atrás. La atención de Prince volvió a Serena. Él se acercó, pero ella no se inmutó, ni siquiera un poco. "¿A quién tenemos aquí?", preguntó. Serena levantó ligeramente la barbilla. "Al parecer, soy la pequeña mascota de Damien." Uno de los Alfas resopló. Los labios del príncipe se curvaron levemente. "Enérgica." Sus ojos la sostuvieron un instante más de lo necesario. "Interferir no te sienta bien", dijo en voz baja. "Quedarme de brazos cruzados me sienta peor." Un destello de aprobación cruzó su rostro. Se giró ligeramente hacia los otros Alfas. "Pueden retirarse." Se marcharon inmediatamente. El príncipe se quedó. "Han llamado la atención", dijo en voz baja. "Eso he oído." La observó de nuevo, esta vez con más intensidad. "Dile a Blackthorn", dijo por fin, "que todavía tenemos una vieja cuenta pendiente." ¿Una vieja cuenta pendiente? Entonces dio un paso atrás y se alejó, retrocediendo. Serena permaneció inmóvil mucho después de que él desapareciera. Vieja cuenta. Así que Damien tenía enemigos. Por supuesto que sí. El cielo se oscureció por completo cuando Serena regresó al dormitorio. Su mente seguía dándole vueltas a lo sucedido hoy. Intentó imaginar qué habría pasado si Prince no hubiera intervenido entonces. Llegó a la puerta del dormitorio y se detuvo. Otra noche fingiendo con Damein... La abrió y se quedó paralizada. Damien tenía a alguien inmovilizado suavemente contra la pared cerca de su cama. Sus labios se unieron apasionadamente, las manos entrelazadas. ¡¿Una chica?! La mente de Serena se quedó en blanco. ¡En una academia solo para chicos!