Capítulo 5 Su verdadero hogar

En ese momento, Esteban levantó despacio la vista. Posó sus ojos en las delicadas facciones de Catalina, escrutándola con una mirada depredadora de un halcón que evalúa una presa desconocida.

"¿Nos hemos visto antes?", preguntó después de un rato, entreabriendo ligeramente los labios.

"No", respondió Catalina, en un tono bajo y obediente, bajando por instinto las pestañas.

Esteban White, el recién nombrado jefe de la familia White, era famoso entre la élite por su temperamento volátil y su despiadada determinación. Catalina sabía que no debía enredarse con un hombre como él. La distancia era su opción más segura.

Al oír su tranquila respuesta, él dejó de escrutarla, y la leve sospecha que persistía en sus ojos se desvaneció poco a poco.

Un año atrás, durante una emboscada en el extranjero, escapó por poco de la muerte. Una misteriosa mujer con una puntería extraordinaria apareció de la nada, lo salvó y desapareció sin dejar rastro. A pesar de que movilizó todos sus recursos, nunca logró encontrarla.

Aquella dama se cubrió el rostro con pañuelo negro, dejando al descubierto solo un par de ojos. Estos eran fríos, decididos, valientes... y tenían la misma forma que los de Catalina.

Sin embargo, la chica que tenía delante parecía demasiado amable, demasiado inocente. Era prácticamente imposible que fuera la misma persona.

Camilo, que acababa de llegar junto a ellos, estaba atónito. Nunca imaginó que viviría para oír a Esteban entablar conversación con una chica. Incluso pensó en grabar el momento y enviarlo al chat grupal, solo para preservar la historia.

Su hermanita, al parecer, poseía un talento inesperado para encantar incluso a hombres como Esteban.

"Este es Esteban White. Las familias Smith y White han sido muy unidas durante generaciones. La base de vuelo donde compré estos helicópteros pertenece a su familia, y, por generosidad, le he ofrecido un viaje", intervino Camilo, realizando las presentaciones tras carraspear.

"Te hice un veinte por ciento de descuento", le recordó Esteban con frialdad, sin ocultar su disgusto.

Luego, volvió a observar a Catalina, quien permanecía serena.

Camilo le restó importancia al asunto. El descuento no significaba nada para él de todos modos.

Instantes después, se concentró en Catalina y, con un tono suave, comentó: "Mamá y papá se alegraron mucho cuando se enteraron de que estabas viva. Te están esperando en casa".

A Catalina se le aceleró el corazón, y sintió un extraño aleteo de expectación.

El cielo empezaba a palidecer con el amanecer.

Pronto, una hilera de helicópteros descendió con elegancia sobre los vastos terrenos de una magnífica mansión. Cerca de allí, el Rolls-Royce Phantom de los White esperaba en silencio.

Sin mediar palabra, Esteban subió al auto, con su habitual expresión de indiferencia.

"No le hagas caso. Solo tiene un carácter terrible, así que no le tengas miedo", le dijo Camilo a su hermana, dedicándole una sonrisa tranquilizadora.

Catalina parpadeó un poco. Ni siquiera había dicho que tuviera miedo.

Dentro del auto en movimiento, Esteban miró fijamente, por el espejo retrovisor, a la figura que se encogía por el asiento trasero. La sospecha que había reprimido empezó a aflorar de nuevo.

No solo los ojos de Catalina se parecían a los de aquella mujer... hasta su silueta le resultaba extrañamente familiar.

'¿Pueden dos personas en este mundo ser tan parecidas?', se preguntó.

Leví Ward, el asistente de Esteban desde hacía mucho tiempo, se percató de su inusual distracción.

Rara vez había visto a su jefe tan ensimismado.

"Señor, ¿le gustaría visitar a los Smith?", preguntó con cuidado, tras un momento de vacilación.

A Esteban se le oscurecieron sus fríos ojos. No tenía ninguna excusa razonable.

"Vuelve a investigar el intento de asesinato del año pasado. Recopila todas las imágenes relacionadas con esa mujer", ordenó, tras un breve silencio.

"Sí, señor", respondió Levi, bastante sorprendido, aunque no dijo nada.

Sabía que su jefe nunca había renunciado a buscar a su salvadora, pero no esperaba que volviera a sacar el tema ahora.

Mientras el auto de los White desaparecía en la distancia, Catalina siguió a Camilo hacia el edificio principal.

Una mujer, de complexión esbelta y la expresión tensa por la urgencia y el dolor, se precipitó hacia ellos. Antes de que Catalina pudiera apreciar del todo sus rasgos, se vio envuelta en un fuerte abrazo.

"Cariño... Lo siento mucho. Todo esto es culpa mía", dijo Julieta Smith, su madre biológica, aferrándose a ella como si temiera que volviera a desaparecer.

Durante veinte años, el arrepentimiento la había atormentado sin descanso. Creía que si no se hubiera caído durante el embarazo, Catalina no habría nacido prematuramente. Si hubiera sido más atenta, si la hubiera protegido mejor... nada de esto habría ocurrido.

Antes de que Catalina pudiera hablar, las lágrimas de Julieta empaparon su hombro. Finalmente, la chica optó por devolverle el gesto con suavidad.

"No pasa nada", susurró. "Ya estoy en casa".

Al mirar los enrojecidos ojos de su madre, la calidez se extendió por su pecho, y fluyó por sus extremidades como una marea tranquila.

Julieta estaba más delgada de lo que imaginaba, frágil, casi translúcida.

De camino a casa, Camilo se lo contó todo. Su madre se culpó día y noche durante dos décadas: se castigó con una culpa interminable.

Como apenas dormía y comía, su salud se deterioró año tras año. Todo porque creía que ella era la culpable.

Ahora, al oír las suaves palabras de Catalina, Julieta por fin se derrumbó. Sollozó sin control en brazos de su hija. Por primera vez en veinte años, sintió su corazón más ligero. Pensó que finalmente podría perdonarse a sí misma.