Capítulo 7 La diferencia entre ser amada y meramente tolerada

Ante el comentario de Camila, Julieta se limitó a sonreír y agitar ligeramente la mano.

"No será necesario. Tu abuela me dijo que podía decidir por mí misma. Se alegró mucho cuando se enteró de que había encontrado a Catalina y no dejó de instarme a que la trajera a casa lo antes posible", respondió.

El afecto sin disimulo de Julieta fue el golpe final para las frágiles esperanzas de Camila. En ese momento, comprendió con dolorosa claridad que su tía ya no la quería como antes. Una leve sombra de resentimiento brilló en sus ojos mientras se volvía hacia su prima.

"Catalina, seguro que nunca habías visto esmeraldas de tanta calidad, ¿verdad?", murmuró en voz baja. "Me pregunto... ¿te quedaría bien un collar así?", remató.

Había oído que su rival se crio en una casa de pescadores pobres y supuso que debía de ser poco sofisticada y una persona que no estaba acostumbrada al refinamiento. Para Camila, que le entregaran una reliquia tan valiosa a una salvaje le parecía imperdonable.

"¿Lo quieres?", preguntó sin rodeos, alzando una ceja, con una expresión mezcla de tranquilidad y diversión.

Poseía innumerables joyas de igual rareza y valor. Por respeto a los años que Camila había pasado cuidando de Julieta, no sentía ningún deseo de discutir por un collar.

Camila se quedó muda ante la pregunta.

Julieta, Lorenzo y Camilo se volvieron para mirarla.

"Pero cuando te lo pregunté antes, me dijiste que las esmeraldas no te sentaban bien", comentó su tía, desconcertada por un momento.

Camila estuvo a punto de perder el control de su expresión. A lo que Julieta se refería entonces era a un collar completamente diferente, pero ahora no podía aclararlo.

"Solo me preocupaba que a Catalina no le gustara", contestó, recuperándose enseguida.

Sin embargo, por dentro ardía de irritación. La oferta despreocupada de Catalina le parecía menos generosidad y más condescendencia.

"Me gusta todo lo que me da mi madre", replicó Catalina, ignorando a propósito la tensa cortesía de su prima. Pensó en silencio que esta ni siquiera era capaz de aprovechar una oportunidad cuando se la ponían directamente en las manos.

A Julieta se le ablandó el corazón por completo. Sonriendo con radiante alegría, apretó una elegante tarjeta negra en la palma de su hija, y le dijo: "A partir de ahora, te haré muchos más regalos", expresó con calidez. "Si hay algo que quieras, solo tienes que comprarlo. Haz lo que te haga feliz".

Camila apretó los puños bajo las mangas, clavándose las uñas en la piel. El favoritismo era inconfundible. Julieta le había entregado a Catalina una tarjeta negra sin dudarlo, mientras que ella solo recibía una asignación mensual de un millón de dólares.

Catalina cerró los dedos alrededor de la tarjeta, mientras se le enrojecían los ojos.

Roger y Ariela nunca gastaron dinero en ella. Sin embargo, a lo largo de los años, invirtió grandes sumas de su propio dinero en los proyectos del Grupo Warren, asegurándose de que se pusieran en marcha sin problemas y siguieran prosperando. En ese momento, percibió con dolorosa claridad la diferencia entre ser amada y meramente tolerada.

La noticia de que los Smith por fin habían encontrado a su hija perdida causó conmoción en el mundo de los negocios.

Para demostrar lo mucho que valoraba a Catalina, Lorenzo organizó un gran banquete dos días después para anunciar formalmente su regreso a la familia Smith.

Julieta se tomó el evento con la máxima seriedad. Encargó personalmente un vestido para Catalina y pidió a Camilo que la acompañara a la prueba.

Mientras conducían, él se acercó y comentó misteriosamente a su hermana, para decirle: "Mamá y papá te prepararon una sorpresa".

"¿Qué es?", preguntó Catalina, intrigada.

"No puedo decírtelo. Prometí mantenerlo en secreto", respondió Camilo, con una sonrisa.

Su anterior visita a la familia Warren nunca se llevó a cabo como estaba previsto, así que Julieta y Lorenzo invitaron a los Warren al banquete. Esperaban establecer una asociación comercial como gesto de gratitud por haber criado a Catalina y deseaban que la velada transcurriera en un ambiente de calidez, armonía y alegría; sobre todo, que hiciera feliz a su pequeña.

El auto se detuvo con suavidad.

Catalina salió y levantó la vista hacia el escaparate, solo para detenerse a mitad de camino cuando una oleada de familiaridad la invadió.

El cartel de madera sobre la puerta llevaba las palabras 'Boutique de Katherine', talladas con discreta elegancia.

"Señor Smith, el 'Aurora' que reservó llegó del extranjero. Por favor, síganme", los saludó con cortesía una dependienta, que claramente los estaba esperando.

Dentro, un maniquí se alzaba bajo una suave iluminación. Llevaba un vestido blanco corte sirena, con el dobladillo en capas cayendo en cascada como suaves olas. De la cintura a la cola, innumerables diamantes diminutos brillaban, esparciendo luz como estrellas fugaces.

Camilo se cruzó de brazos, claramente satisfecho y afirmó: "Solo algo así es digno de ti. Ve a probártelo".

Catalina se encontró sin palabras por un momento. Sin decir nada, se dio la vuelta y entró en el probador.

En ese momento, Camilo recibió una llamada de Lorenzo y salió para contestar.

Cuando Catalina salió con el vestido, se encontró con que solo quedaba la dependienta. Su hermano no estaba por ninguna parte.

"¿Catalina? ¡¿Qué haces en Vroiksey?!", resonó una voz incrédula desde la puerta, cortando el aire.