Capítulo 6

-Hermano -susurré, las lágrimas brotaban de mis ojos. Era una súplica.

-¡No me llames así! -espetó, su voz áspera. Algo en esa palabra lo había enfurecido.

Lo negó.

-Giselle no tiene nada que ver con nosotros.

-Entonces, ¿por qué? -grité, la pregunta saliendo de mi garganta-. ¿Por qué todos la eligen a ella en lugar de a mí?

Isaías me dio una última mirada fría.

-Porque ella es más agradable -dijo, y se fue.

Las palabras quedaron suspendidas en el aire, un juicio final y brutal.

Caí de rodillas, mis piernas entumecidas. Entonces un pensamiento, un pensamiento horrible y urgente, me atravesó. El cabello. El cabello de Giselle en la basura.

Me levanté de un salto y corrí a mi habitación, luego volví a salir corriendo, mi corazón latía en mi pecho. Agarré el brazo de una empleada que pasaba.

-¡La basura! ¿Se llevaron la basura de mi habitación?

La empleada parecía aterrorizada.

-Sí, señora Arriaga. El camión acaba de irse.

Corrí. Corrí fuera de la casa, por el largo camino de entrada, persiguiendo el sonido del camión que se alejaba. Grité para que se detuviera y, para mi sorpresa, lo hizo.

No lo dudé. Salté a la parte de atrás y comencé a cavar, rasgando bolsas de suciedad y basura, ignorando el hedor y el asco de los trabajadores.

Dos horas después, lo encontré. Una pequeña bolsa de plástico que contenía unos cuantos mechones de cabello oscuro.

Lo apreté en mi mano, mis nudillos blancos. Lo doblé con cuidado y lo guardé en mi bolsillo.

Justo en ese momento, sonó mi teléfono. Era Emilio.

-¿Qué demonios estás haciendo, Sofía? -gritó-. Los sirvientes me dijeron que estás hurgando en la basura. ¿Tan desesperada estás por dinero?

Tragué el nudo en mi garganta.

-Perdí mi collar -mentí, mi voz temblaba-. El que me diste para mi primer cumpleaños aquí. Es importante para mí.

Hubo una pausa al otro lado. Cuando volvió a hablar, su voz era más suave.

-Deja que los sirvientes lo hagan. No necesitas ensuciarte las manos.

Era la primera vez que le mentía. Pero tenía que saber el secreto.

Más tarde ese día, después de haberme limpiado, me paré frente al retrato conmemorativo de Valeria, que todavía colgaba en el salón principal. Me quedé allí por mucho tiempo.

Una persona viva nunca puede ganar contra los muertos.

El collar era una mentira. Su primer regalo para mí no fue un collar. Ni siquiera lo recordaba. Nunca le importó realmente.

Una ola de agotamiento me invadió. Estaba tan cansada de amarlo.

La idea de irme, una vez una fantasía lejana, ahora se sentía como una posibilidad real y tangible.

Entonces sonó el teléfono. Era la niñera de la hacienda principal de los Arriaga.

-Señora Arriaga, los niños están llorando por usted. No paran.

Mi madre no los había traído como castigo por mi pelea con Giselle. Pero ellos todavía me querían.

El pensamiento de irme se desvaneció como el humo. Tenía a mis hijos. No podía abandonarlos.

Corrí a la hacienda de los Arriaga, una mansión en expansión a una hora de distancia. Los guardias en la puerta se negaron a dejarme entrar.

Eugenio Corona, el abuelo de Emilio, me despreciaba. Me había prohibido poner un pie en la propiedad.

Me quedé fuera de las puertas, gritando sus nombres hasta que mi garganta estuvo en carne viva. Me quedé allí desde la tarde hasta el anochecer, mi esperanza disminuía con la luz que se desvanecía.

Finalmente, una puerta lateral se abrió con un crujido. Era mi madre. Por una vez, parecía dolida.

-Vamos -susurró, metiéndome adentro-. Están en el cuarto de juegos. Rápido, antes de que el viejo se entere.

Un destello de gratitud, tan fuera de lugar como era, calentó mi pecho.

Corrí al cuarto de juegos y abracé a mis hijos, hundiendo mi cara en su cabello.

-Mami los extrañó mucho.

Estaba tan abrumada por la emoción que no noté cuán rígidamente se mantenían.

Mi hijo fue el primero en alejarme.

-¡Eres una mujer mala! -gritó, su pequeño rostro torcido en un ceño que reconocí de su abuelo.

Lo miré, atónita. Las palabras, tan llenas de odio, me golpearon más fuerte que cualquier bofetada. Sin pensar, levanté la mano y le di una palmada en la mejilla.