Capítulo 4 4

El tintineo de los cubiertos contra la loza en Le Bernardin solía ser un sonido relajante, una sinfonía de las cenas de la alta sociedad. Hoy, para Evertt, sonaba como uñas arañando una pizarra.

"Evertt, no has tocado tu atún", se quejó Adda, hurgando en su propio plato. "Y prometiste que este sería un almuerzo de celebración. ¡Tenemos tanto que planear para la boda!".

Evertt hizo girar el vino en su copa, con la mirada perdida en sus rojas profundidades. "No tengo hambre".

"Sigues pensando en ella, ¿verdad?", la voz de Adda se volvió cortante. "Basta ya. Se ha ido. Probablemente esté gastando el dinero de ese viejo ahora mismo".

Evertt levantó la vista hacia Adda. Bajo la cruda luz del día que entraba por las ventanas del restaurante, su maquillaje parecía espeso y se acumulaba en los pliegues de sus ojos. Su voz tenía un tono irritante que no había notado antes, o que quizá había decidido ignorar. Sintió una punzada de irritación, pero la reprimió. Estaba esperando un hijo suyo, o eso decía ella. Estaba atrapado por el deber, si no por el amor.

"No estoy pensando en ella", mintió.

Antes de que pudiera terminar su pensamiento, las puertas de cristal del restaurante se abrieron.

El maître se inclinó más de lo que Evertt le había visto inclinarse jamás. "Señor Stafford, señorita Stafford. Un placer, como siempre".

Evertt se quedó helado.

Bradley Stafford entró, con un aire de ser el dueño del edificio. Pero fue la mujer a su lado la que paralizó la sala.

Kiley.

No llevaba el glamuroso vestido de la noche anterior. Llevaba un traje sastre blanco y estructurado, entallado a la perfección. Su cabello, normalmente recogido en un moño desordenado, caía en ondas lisas y elegantes. Se veía formidable.

Le estaba ajustando la corbata a Bradley, sus dedos moviéndose con una familiaridad experta.

"¡Dios mío!", jadeó Adda lo suficientemente alto como para que la mitad del restaurante la oyera. "¿Esa es Kiley? ¡No tiene vergüenza! ¡Paseando a su sugar daddy de esa manera!".

Evertt se puso de pie. La silla raspó ruidosamente contra el suelo. Antes de poder detenerse, ya estaba caminando hacia ellos.

Les bloqueó el camino hacia la salida.

"Así que...", dijo Evertt, con la voz temblando de rabia contenida. "¿Para esto tenías tanta prisa? ¿Para jugar a disfrazarte con tu nuevo cajero automático?".

Bradley se detuvo. Miró a Evertt con el leve desinterés que uno podría mostrarle a una mosca zumbando. Se colocó un poco delante de Kiley, protegiéndola.

"¿Disculpe?", dijo Bradley, con una voz peligrosamente tranquila.

"Evertt", dijo Kiley. Salió de detrás de la protección de Bradley. Sus ojos eran fríos, distantes. "Señor Baker. Por favor, cuide sus modales".

Señor Baker. La formalidad dolió más que una bofetada.

Adda se apresuró a llegar al lado de Evertt, enlazando su brazo con el de él. "Kiley, cariño, solo estamos preocupados. Se ve... mal. Ya sabes, saltar de una cama a otra tan rápido".

Los ojos de Bradley se desviaron hacia Adda. La miró como si fuera una mancha en la alfombra. "¿Quién es usted? ¿Y por qué nos está hablando?".

Adda retrocedió, su boca abriéndose y cerrándose como un pez. El peso absoluto del carisma y la autoridad de Bradley aplastó su mezquina malicia al instante.

"No le hable así a mi prometida", Evertt dio un paso adelante, henchido de indignación. "Kiley, ¿te casaste conmigo solo para acercarte a su círculo? ¿Fui solo un peldaño?".

Kiley se rio. Fue un sonido seco y sin humor. "¿Dinero? ¿Crees que se trata de dinero? Evertt, ¿de verdad crees que todo el mundo está tan en bancarrota espiritual como tú y tu amante?".

"¡No la llames así!", gritó Evertt. "Y quiero que me devuelvas mi dinero. Ese acuerdo... ¡si me estabas engañando, puedo anularlo!".

Kiley dio un paso hacia él. Era más baja que él, pero en ese momento, parecía elevarse por encima de él.

"Rompí tu cheque en mil pedazos, Evertt", dijo, su voz cortando el silencio del restaurante. "No quiero ni un centavo de tu dinero de los Baker. ¿Y engañarte?".

Evertt se burló, una sonrisa torcida en sus labios. "¿Que lo rompiste? Buen intento, Kiley. ¿Esperas que crea que destruiste cinco millones de dólares? Eres mejor actriz de lo que pensaba". No le creyó ni por un segundo. Era un farol, un intento desesperado de guardar las apariencias frente a su nuevo benefactor.

Ella se rio de nuevo, negando con la cabeza. "Durante tres años, me senté en salas de espera mientras tú le sostenías la mano por sus 'migrañas'. Pasé mis cumpleaños sola porque ella tenía 'ataques de pánico'. Te preparé la comida, te planché las camisas, te amé hasta quedarme vacía. No te atrevas a hablarme de lealtad. No conoces el significado de esa palabra".

Evertt abrió la boca, pero no le salieron las palabras. La verdad de sus palabras lo golpeó como un puñetazo. Recordó las noches solitarias. Recordó cómo ella lo esperaba despierta.

"Señor Baker", intervino Bradley, poniendo una mano en el hombro de Kiley. "Si vuelve a acercarse a ella, o si esta... persona", señaló vagamente a Adda, "vuelve a difamarla, mi equipo legal se pondrá en contacto. Y créame, no le conviene ir a la guerra conmigo".

Bradley bajó la mirada hacia Kiley, su expresión se suavizó al instante. "Vamos, cariño. Tenemos mejores lugares a los que ir. Keegan nos espera en la finca".

"Sí", dijo Kiley, dándole la espalda a Evertt. "Vamos a casa".

Bradley la guio hacia la puerta. El valet ya estaba allí con el coche.

Evertt se quedó de pie en la entrada del restaurante, sintiendo los ojos de la élite de New York clavados en su espalda. Se sintió expuesto. Se sintió como un tonto.

"Evertt", Adda tiró de su manga. "Se ha vuelto tan mala. Da miedo".

Evertt bajó la mirada hacia Adda. Apartó su brazo del agarre de ella, de repente asqueado por su apego. "Vámonos", murmuró.

Afuera, mientras el Rolls-Royce se alejaba, Evertt sintió un vacío helado en el estómago. Kiley no solo lo había dejado. Había ascendido. Y él empezaba a sospechar que había cometido el mayor error de su vida.