Capítulo 5 5

Las aspas del helicóptero cortaban el aire, creando un zumbido rítmico que vibraba en el pecho de Kiley. Debajo de ellas, la costa de los Hamptons se extendía como una franja de arena dorada y agua azul.

El piloto se inclinó, revelando la Finca Stafford. No era solo una casa; era un complejo. Una enorme mansión principal, tres casas de huéspedes, una playa privada y hectáreas de jardines meticulosamente cuidados. Era la sede de una dinastía.

El helicóptero aterrizó en el helipuerto privado. Los rotores disminuyeron su velocidad.

Antes de que las aspas siquiera dejaran de girar, un hombre con un traje oscuro corría por el césped. No corría como un sirviente; corría como un linebacker embistiendo a un quarterback.

"¡Kiley!"

Era Keegan. Su segundo hermano. El Fiscal Federal. El Bulldog del Distrito Sur.

Kiley bajó del helicóptero y Keegan casi la derribó. La rodeó con sus brazos, levantándola del suelo. Olía a libros viejos y a pólvora.

"No puedo creer que hayas vuelto", dijo, hundiendo el rostro en el cuello de ella. "Te extrañé muchísimo, Ki".

La bajó, sosteniéndola a distancia. Sus ojos, usualmente agudos y calculadores en el tribunal, estaban húmedos. Luego, se endurecieron.

"Ese desgraciado", gruñó Keegan. "Vi las fotos. Vi los papeles del divorcio. Lo voy a arruinar, Kiley. Voy a auditar su empresa hasta devolverla a la Edad de Piedra. Le voy a meter al IRS tan adentro del culo que saboreará la tinta".

Sacó su teléfono, con el pulgar suspendido sobre un contacto.

Kiley extendió la mano y cubrió la de él. "No, Keegan".

"¿Por qué no?", exigió Keegan. "¡Te humilló! ¡Y esa... esa bruja de plástico con la que está! Investigué sus antecedentes, Kiley. Nombre falso, antecedentes juveniles sellados, tres cirugías de nariz mal hechas. ¡Es un fraude!"

"Lo sé", dijo Kiley en voz baja. "Pero esto es personal. No uses tu placa por mí. Está por debajo de nosotros".

Bradley se acercó por detrás, cargando la maleta de Kiley. "Ella tiene razón, Keegan. Hay otras formas de desollar a un gato. O a un Baker".

Caminaron hacia la casa principal. Las enormes puertas de roble se abrieron. Una fila de personal estaba de pie en el vestíbulo, inclinándose al unísono.

"Bienvenida a casa, señorita Stafford", dijo el mayordomo principal, con la voz cargada de emoción.

Kiley entró en el gran salón. Olía a cera de abejas y lirios, el aroma de su infancia. Miró la pared a su derecha. Allí, colgado en un marco dorado, había un retrato de ella a los dieciséis años, sosteniendo su violonchelo.

Apartó la vista rápidamente.

"¿Está papá aquí?", preguntó.

"En el estudio", dijo Bradley. "Está... esperando".

Kiley respiró hondo. Caminó por el largo pasillo hasta las pesadas puertas dobles del final. Llamó a la puerta.

"Adelante". La voz era de grava y hierro.

Kiley empujó la puerta para abrirla. Isam Stafford estaba sentado detrás de un escritorio que parecía tallado en el casco de un galeón. Estaba más viejo de lo que ella recordaba. Su cabello era completamente blanco ahora, pero sus ojos seguían tan penetrantes como siempre.

No se levantó. Solo la observó entrar.

"Así que", dijo Isam, cerrando el expediente que estaba leyendo. "¿Terminaste de jugar a la sirvienta?"

Keegan dio un paso al frente, a la defensiva. "Papá, no empieces".

Isam levantó una mano, silenciando a su hijo. Miró a Kiley. "Te lo dije hace tres años. Si salías por esa puerta para casarte con ese muchacho, estarías por tu cuenta. Querías vivir como una plebeya. ¿Qué tal fue?"

Kiley se mantuvo erguida. No bajó la mirada. "Fue una lección, Padre".

"Una lección", repitió Isam. Se levantó lentamente, apoyándose en su bastón. Rodeó el escritorio y se detuvo frente a ella.

La miró a la cara delgada. Vio las sombras bajo sus ojos. La dureza en la expresión de Isam se resquebrajó, solo por un segundo.

"Estás demasiado delgada", gruñó. "¿Te mataron de hambre?"

"Inanición espiritual", dijo Kiley.

Isam asintió. "Bueno. Eres una Stafford. Nosotros no nos lamentamos. Conquistamos".

Volvió a su escritorio y tomó una carpeta gruesa. La arrojó sobre la superficie de caoba. Aterrizó con un golpe sordo y pesado.

"Si has vuelto, trabajas. Aquí no hay nada gratis".

Kiley dio un paso al frente y miró la portada. KS World Hotel - Plan de Reestructuración.

"La propiedad de Manhattan", dijo Kiley. "Está fracasando".

"Perdiendo dinero a chorros", corrigió Isam. "La gerencia es incompetente. La junta directiva quiere venderlo".

"Dámelo a mí", dijo Kiley al instante.

Los ojos de Keegan se abrieron de par en par. "Ki, tómate un descanso. Te divorciaste apenas ayer. Ve al spa. Ve a París".

"No quiero unas vacaciones", dijo Kiley, con voz de acero. "Quiero una guerra. Necesito concentrarme en algo que no sea...". Dejó la frase en el aire.

Isam la estudió. Una lenta sonrisa de tiburón se dibujó en su rostro. "Bien. La ira es un mejor combustible que la pena".

"Pero tengo condiciones", dijo Kiley. "Entraré de incógnito. Nadie sabrá que soy una Stafford. Todavía no".

"¿Por qué?", preguntó Bradley.

Kiley miró la carpeta. "Porque Baker Corp está tratando de renovar su contrato de proveedor con el hotel. Quiero ver cómo hacen negocios cuando creen que nadie los está mirando".

Isam rio. Fue un sonido seco, como un ladrido. "Esa es mi chica. Tienes tres meses. Arréglalo o lo vendo".

"Hecho", dijo Kiley.