Capítulo 7

No. 7

El Loft ahora tenía un ritmo. Despertar a las 6, correr a lo largo del río Hudson, programar hasta el mediodía, comer lo que quisiera, programar hasta la medianoche.

Eulalie sentía sus músculos tensarse, su mente agudizarse. La niebla de los últimos cinco años se estaba disipando.

Pero el silencio seguía siendo complicado. A veces, giraba la cabeza para decirle a Elara que dejara de saltar en el sofá, solo para darse cuenta de que el sofá estaba vacío.

En el Penthouse, el ritmo se había roto.

Era martes por la mañana. Martha estaba enferma con gripe. La agencia envió un reemplazo, una joven llamada Sarah que no conocía la biblia del hogar.

Sarah preparó tostadas. Usó el frasco de la despensa. Mantequilla de maní crujiente.

Elara se sentó a la mesa, balanceando las piernas. Caden estaba en una llamada, caminando de un lado a otro por el vestíbulo, sus costosos zapatos de cuero pasando a milímetros del sofá donde los papeles de divorcio de Eulalie permanecían silenciosamente enterrados bajo los cojines. Adalynn estaba durmiendo hasta tarde.

Elara dio una mordida enorme. "Qué rico".

Dos minutos después, empezó a toser. Se arañaba la garganta. Su cara se puso roja y con manchas.

Sarah gritó. "¡Señor Holloway!".

Caden dejó caer su teléfono. Corrió hacia la cocina. Elara respiraba con dificultad, con los ojos en blanco.

"¡Se está ahogando!", gritó Sarah.

"¡No!", Caden agarró a Elara. "¡Es anafilaxia! ¡El EpiPen! ¿¡Dónde está el EpiPen!?".

Abrió bruscamente los cajones de la cocina. Cucharas, tenedores, servilletas. Ningún EpiPen.

Eulalie siempre lo guardaba en una bolsita roja específica en su bolso, o pegado con cinta a un lado del refrigerador. Pero el refrigerador estaba impecable.

"¡Llama al 911!", rugió Caden.

Veinte minutos después, en el Hospital Lenox Hill.

Elara estaba estabilizada, con una máscara de oxígeno sobre su pequeño rostro. Caden se sentó junto a la cama, con la cabeza entre las manos.

La doctora, una mujer de aspecto severo, lo fulminó con la mirada. "Señor Holloway, la alergia al maní no es una broma. Está en su expediente. ¿Cómo es que no tenía un inyector a la mano?".

"Yo... mi esposa normalmente se encarga...", la voz de Caden se apagó. La excusa sonó patética incluso para sus propios oídos.

Adalynn entró de golpe, usando gafas de sol enormes y sosteniendo un vaso de Starbucks. "Oh, Dios mío, ¿está bien? Odio los hospitales, huelen a cloro".

No tocó a Elara. Se quedó junto a la puerta, revisando su reflejo en el cristal.

Elara se movió. Su voz sonaba amortiguada por la máscara. "¿Mami?".

El corazón de Caden se retorció.

"Mami...", lloró Elara suavemente. "Adalynn huele a químicos. Quiero a mami".

El rostro de Adalynn se tensó. Forzó una sonrisa. "Oh, cariño, la tía está aquí. Mami está... ocupada".

Caden se levantó. Caminó hacia la ventana. Sacó su teléfono. Buscó a Eulalie en sus contactos.

Su pulgar se detuvo.

Llámala. Dile que la necesitas. Dile que Elara la necesita.

Pero entonces miró a Adalynn, que lo observaba expectante. Si llamaba a Eulalie, admitiría la derrota. Admitiría que no podía funcionar sin ella.

Guardó el teléfono. "Estará bien", dijo secamente. "No necesitamos molestar a nadie".

En el Loft, Eulalie estaba tomando el té con la Sra. Foster, su vecina del 4B. La Sra. Foster tenía ochenta años, usaba conjuntos deportivos de terciopelo morado y horneaba galletas de avena.

"Te ves triste, querida", dijo la Sra. Foster, dándole una palmadita en la mano a Eulalie.

"Extraño a mi hija", admitió Eulalie, mirando el vapor que subía de su taza.

"Entonces llámala".

"No puedo. Todavía no".

Esa noche, Elara estaba de vuelta en su habitación. Caden estaba abajo discutiendo con la nueva empleada. Adalynn estaba en la bañera.

Elara se subió a la mesita de noche. Levantó el teléfono fijo. Se sabía el número. Mami se lo hizo memorizar con una canción.

"Nueve-Uno-Siete...".

El teléfono de Eulalie sonó. Identificador de llamada: Residencia Holloway.

Su corazón se detuvo. Se quedó mirándolo. Sonó cuatro veces.

Contestó. No habló. Solo respiró.

"¿Mami?", una vocecita asustada.

Eulalie se tapó la boca con la mano para ahogar un sollozo. Las lágrimas corrieron por su rostro al instante.

"Mami, ¿estás ahí?".

"El-", comenzó Eulalie.

"¡Elara!", chilló la voz de Adalynn desde el otro lado de la línea. "¿Qué estás haciendo? ¡Suelta eso!".

Hubo un forcejeo. "¡No! ¡Estoy hablando con mami!".

"¡Ella no quiere hablar contigo! ¡Mira, te compré un iPad nuevo! ¡Ven aquí!".

Clic.

La línea se cortó.

Eulalie se quedó sentada en el sofá, con el teléfono aún pegado a la oreja, escuchando el tono de línea. Sonaba como el pitido de una línea muerta.

Bajó lentamente el teléfono. Su mano temblaba sin control.

Adalynn estaba en la casa. Adalynn estaba controlando el acceso. Mientras Eulalie fuera solo la "exesposa", no tenía poder alguno.

Se secó la cara con la manga. La tristeza en sus ojos se endureció hasta convertirse en algo frágil y afilado.

"Está bien", susurró. "No más llanto".

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