Capítulo 9

N.º 9

La Gala de Bienvenida Pre-Cumbre en The Temple of Dendur estaba iluminada con suaves tonos púrpuras. Los camareros circulaban con champaña.

Caden entró con Adalynn de su brazo. Adalynn llevaba un vestido rosa de plumas que ocupaba demasiado espacio. Estaba buscando fotógrafos con la mirada por la sala.

Caden parecía cansado. Las ojeras bajo sus ojos eran visibles incluso en la penumbra. El problema del código seguía sin resolverse. El precio de las acciones estaba cayendo. Elara no le hablaba.

"¡Mira, Caden!", señaló Adalynn. "Ese es el CEO de Nexus, Jory Stark. Deberías ir a hablar con él".

Caden se enderezó la corbata. "Cierto. Negocios".

Comenzó a abrirse paso entre la multitud.

De repente, un silencio se apoderó de la sala cerca de la entrada. Los flashes de las cámaras estallaron en un ritmo cegador y entrecortado.

Caden se giró.

Jory Stark estaba entrando. Pero nadie miraba a Jory.

Miraban a la mujer que iba de su brazo.

Llevaba un esmoquin Le Smoking de Yves Saint Laurent de corte impecable, del tipo que Marlene Dietrich habría usado para conquistar el mundo. Las solapas eran de seda negra y, bajo la chaqueta, solo llevaba un bralette de encaje que era más sombra que tela. Su cabello estaba recogido en un moño intrincado y severo. Unos diamantes brillaban en sus orejas.

Mantenía la cabeza en alto, su cuello largo y elegante. Se veía majestuosa. Intocable.

Caden entrecerró los ojos. El perfil le resultaba familiar. La curva de la mandíbula...

La mujer se giró para reírse de algo que Jory dijo.

Caden se detuvo en seco. Su copa de champaña se inclinó, derramando un poco sobre su mano.

Eulalie.

Pero no era Eulalie. Eulalie usaba cárdigans. Eulalie se encorvaba ligeramente para hacerlo sentir más alto. Eulalie tenía ojos tristes.

Esta mujer era radiante.

"¿Esa es... Eulalie?", jadeó Adalynn, y su agarre en el brazo de Caden se apretó dolorosamente. "¿Qué está haciendo aquí? ¿Se coló en la fiesta?".

Caden sintió una oleada de ira irracional. Los celos, ardientes y feos, le arañaron las entrañas. Se suponía que debía estar llorando en un hotel barato. Se suponía que debía ser miserable sin él.

¿Por qué estaba aquí, resplandeciente, con otro hombre?

Se acercó a grandes zancadas, arrastrando a Adalynn.

"Eulalie", espetó Caden.

El círculo de conversación se rompió. Eulalie se giró lentamente. Sus ojos se posaron en él y la calidez se desvaneció al instante. Fue como el obturador de una cámara al cerrarse.

"Sr. Holloway", dijo ella. Fría. Distante.

"¿Qué estás haciendo aquí?", siseó Caden, invadiendo su espacio personal. "¿Quién te dejó entrar? ¿Y por qué estás vestida así... de esa manera?".

Jory dio un paso adelante, interponiéndose entre ellos. "Aléjate, Caden".

"Esta es mi esposa", escupió Caden. "Eulalie, ven conmigo. Estás montando una escena. Tú no perteneces aquí".

Eulalie rio. Fue un sonido bajo y seco. "¿Que no pertenezco aquí? Este es un evento para innovadores, Caden. Y mi discurso principal de mañana lo demostrará. Tú eres el que solo firma cheques".

Adalynn se erizó. "¡Cómo te atreves! ¡Caden construyó esta ciudad!".

"Caden compró esta ciudad", corrigió Eulalie. Miró a Caden. "Y no soy tu esposa. En realidad no. Ya no".

"Deja esta tontería", Caden intentó tomarla del brazo. "Vienes a casa".

Eulalie no se inmutó. Solo levantó una mano. Dos enormes guardias de seguridad con trajes negros se materializaron desde las sombras. Habían estado siguiendo a Jory.

"Caballeros", dijo Eulalie con calma. "Este hombre me está acosando". Al levantar la mano, el puño impecable de la chaqueta de su traje se deslizó hacia atrás una pulgada, revelando el pequeño tatuaje de una mariposa geométrica en la cara interna de su muñeca, justo sobre el pulso.

Los guardias intervinieron. Uno puso una mano pesada sobre el pecho de Caden. "Señor. Aléjese de Ms. Bradford".

Ms. Bradford.

Caden la miró fijamente. "¿Llamas a seguridad para que se ocupe de mí?".

"No te conozco", dijo Eulalie. Le dio la espalda. El rechazo definitivo.

Tomó el brazo de Jory. Los ojos de Caden estaban pegados al tatuaje en la muñeca de ella mientras se alejaba. Nunca lo había visto antes. Era una nueva marca, un símbolo de una vida de la que él no formaba parte.

Se dio cuenta, con una náusea repentina en el estómago, de que no conocía en absoluto a la mujer que se alejaba de él.

Adalynn tiraba de su manga, quejándose de lo grosera que era Eulalie. Pero Caden no podía oírla. Solo observaba la nítida silueta de su traje negro desaparecer entre la multitud, sintiendo cómo un vacío frío se abría en su pecho.

Antes de que Caden pudiera apartar la vista, las luces del gran salón se atenuaron. Jory guio a Eulalie hasta los escalones del estrado central. La sala se quedó en silencio cuando ella tomó el micrófono.

"Damas y caballeros", su voz resonó, clara y autoritaria, "durante años, la verdadera arquitectura de nuestro futuro digital ha estado oculta en las sombras. Esta noche, el Fantasma sale a la luz. El discurso principal de mañana reescribirá las reglas de la industria, pero que esto sirva como su primer aviso: la era de aprovecharse de la genialidad robada ha terminado".

La multitud estalló en un aplauso estruendoso, los flashes de las cámaras iluminándola como a una reina ascendiendo a su trono. Caden permaneció congelado en las sombras, la pura fuerza de su apasionada declaración aplastando hasta convertirlos en polvo los últimos restos de su ego.

---