Capítulo 5 cinco

"Entonces sé feliz porque rara vez se me considera aristocrático", dijo. respondió y se alejó de ella, poniendo fin a la conversación.

Mara lo siguió al probador de Madame Hebert, donde la propietaria ya había Esperé, como si no tuviera nada mejor que hacer en el mundo que quedarme allí. esperando al duque de Lamont. Sus palabras, aún resonando en sus oídos, resultó cierto dentro de la sala. Ella no estaba allí esperando al Duque de

Lamont. Madame Herbert esperaba a uno de los poderosos propietarios del casino más legendario. de Londres

"¡Templo!", Lo saludó Madame Herbert, dando un paso adelante para predicar. dos besos en su rostro. "¡Gigante, apuesto bárbaro! Si fuera alguien más,

Habría rechazado la solicitud". Ella sonrió, el placer en su expresión coincidiendo con su fuerte acento francés. "Pero no puedo resistirte".

Mara resistió el impulso de arrugar la nariz cuando una risa sacudió su pecho.

Templo y él respondió:

"¡No puedes resistirte a Chase!"

Hebert se rió, y el sonido fue como el cristal más fino.

"Bueno, una empresaria necesita saber – como decís vosotros los ingleses – de

¿De dónde viene la mantequilla para tu pan?

Mara se mordió la lengua para no preguntar si el propio Temple le había enviado uno bueno. número de clientes para la costurera. Ella no quería saber. Y entonces Mara no pudo

hablar, porque la mirada oscura de la modista se posó en ella, mostrando admiración. "¡Este es hermoso!"

Nunca nadie la describió así. Bueno, tal vez una persona ... toda la vida

hace... pero nadie desde la noche en que se escapó. Otra cosa que había cambiado. EL

la costurera estaba equivocada. Mara tenía veintiocho años, sus manos llenas de cicatrices del trabajo y más líneas de expresión alrededor de los ojos de las que quisiera admitir. ella no era

nesi itnavbeanatacdoostnuimpbroradduoc,idnoi ecroammoelnausdmo ucjoemreos lcooenxliagsíaqluaemToedmap, lnei hablaba en voz baja

¿Cómo deben hablar las mujeres? Y seguro como el infierno que no era hermosa.

Mara abrió la boca, lista para rechazar el adjetivo, pero Temple ya estaba hablando, y desestimó el cumplido por no prestar atención.

"Ella necesita ropa".

"No necesito ropa". Mara negó con la cabeza.

La francesa comenzó a encender una serie de velas que rodeaban un pequeño plataforma en el centro de la sala de pruebas, como si Mara no hubiera dicho nada.

Quítate la capa, por favor. La costurera miró a Temple. "Un ajuar

¿completo?"

Media docena de vestidos de noche. Media docena más para el día. "Yo no...", comenzó Mara, pero Madame Herbert la interrumpió. "Eso no es suficiente para dos semanas".

No necesitará más de dos semanas.

"Ella todavía está allí, ¿no es así? ¿En esta habitación?", intervino Mara, entrecerrando los ojos. mirar.

La costurera enarcó las cejas sorprendida. "Oui, señorita..."

"Todavía no necesitas saber su nombre", interrumpió Temple.

Aún. Esa pequeña palabra tenía tanto significado. algún día la costurera sabría su nombre y su historia. Pero no esa noche, no al día siguiente, como cortó y cosió los vestidos que serían la ruina de Mara.

Herbert terminó de encender las velas, cada nueva llama contribuía a la

aura dorada encantadora en la que, imaginaba Mara, debía entrar. metiendo la mano en un bolsillo profundo, la costurera tomó una medida y se volvió hacia Mara.

"SRA. El abrigo. Necesito quitármelo. Mara no se movió.

-Quítatelo -ordenó Temple, las palabras sonando amenazadoras en la oscuridad mientras él mismo se quitó el abrigo y se relajó en un diván cercano, cruzando las piernas y depositando el inmenso abrigo gris en su regazo. Su rostro estaba sumergido en el

sombras de esa habitación.

Mara se rió, emitiendo un sonido breve e incómodo.

"¿De verdad crees que es tan fácil? Tu mandas y las mujeres correr a obedecer?

"Cuando se trata de quitarse la ropa de las mujeres, sí, por lo general funciona de esa manera. camino." Las palabras emanaron de él, y Mara quiso patear su pie.

Pero en cambio, respiró hondo y trató de recuperar el control. tomó uno pequeña libreta negra y un lápiz del profundo bolsillo de su falda.

"¿Cuánto te cuesta normalmente hacer que una mujer se desnude?"

Temple hizo una mueca como si se hubiera tragado un insecto enorme. Ella se habría reído si no estaba tan furioso.

"Menos de diez libras", respondió, después de que se hubo recuperado. Mara sonrió.

"Oh, supongo que no fui claro. Ese fue el precio para empezar la noche". Abrió el cuaderno y fingió estudiar la página en blanco.

"Me imagino que los accesorios cuestan más... ¿cinco, digamos?" Soltó una carcajada.

"Ganarás una colección de los vestidos más deseados de Londres y todavía tengo

¿Qué pagarte?

"Nadie come vestidos, Su Alteza", observó, usando su mejor ama de casa.

¡Funcionó! "Una libra." Ella sonrió. "Cuatro".

"Dos."

"TLraes dyodsieyzd".iez." "Dos y dieciséis".

"Eres un profesional en la extorsión".

Ella sonrió y volvió a su cuaderno, emocionada. Mara no esperaba conseguir más de dos.

-Las dos y dieciséis, entonces. La factura del carbón fue pagada. "Adelante entonces", dijo. "Quítate el abrigo."

Volvió a guardar el cuaderno en el bolsillo.

"Eres un verdadero príncipe". Se quitó el abrigo, fue a donde estaba Temple. sentó y lo colocó en el brazo del diván. "¿Debería quitarme el vestido también?"

"Sí." La respuesta vino de la costurera unos metros detrás de ellos, y Mara podría haber jurado quien vio un destello de sorpresa en los ojos de Temple antes de que se convirtiera en humor.

Ella señaló con un dedo delante de su nariz. "¡No te atrevas a reír!"

"¿Y si me río?", levantó una ceja en desafío.

"Para que pueda tomar sus medidas, señorita, necesito que esté usando el mínimo posible. Tal vez si fuera verano y tu vestido fuera de algodón, pero ahora..."

La modista no tuvo que terminar. Era finales de noviembre y tanto la ropa interior

y el vestido que llevaba Mara era de lana. Se puso las manos en las caderas y miró fijamente. Templo.

"Date la vuelta allí".

"No", negó con la cabeza.

"No te di permiso para humillarme".

"Aún así, compré el permiso", sentenció, sentándose en el diván.

"¡Relajarse! Herbert tiene un gusto impecable. Ella te vestirá de sedas y satenes y yo pagar por ello."

"¿Crees que tres libras son suficientes para hacerme flexible?"

"No creo que nunca puedas ser flexible. Pero espero que honre nuestro despierta. Tu palabra." El pauso. "Y piénsalo... después de que todo esté terminado, tendrás una docena de vestidos nuevos.

Un caballero me permitiría conservar mi modestia. "Lástima que soy más conocido como un sinvergüenza".

Era su turno de levantar la ceja, desafiante.

"Creo firmemente que a lo largo de nuestra relación, lo llamaré cosas mucho peores.

Y luego se echó a reír. Una promesa cálida y significativa bajo el luz tenue. Un sonido que no debería haberle gustado tanto.

"Sin duda", bajó la voz. "Seguramente eres lo suficientemente fuerte para resistir mi presencia mientras estás en ropa interior. Incluso tienes uno

escolta."

Ese hombre la cabreó. Completa y absolutamente! Mara quería golpearlo.

¡No! Eso sería demasiado fácil. Quería confundirlo, vencerlo en esta batalla intelectual... en ese juego de palabras sin duda siempre ganaba cuando competía. Por qué

no fue suficiente que Temple fuera fuerte en el ring. No, también tenía que ser fuerte afuera. su. Además de ser ágil con sus músculos y huesos, necesitaba ser rápido con las ideas y

palabras. Mara ha pasado toda su vida bajo el control de los hombres. Cuando era un niño, su padre le impedía vivir como ella quería, dictándole cada paso con un ejército de

sirvientes espías, niñeras empalagosas y amas de casa traicioneras. No lo pensó dos veces antes de vendérselo a un hombre que le triplicaba la edad y que, sin duda,

sería tan dominante como su padre, por lo que tuvo que huir.

Pero incluso después de huir, incluso después de reiniciar su vida interior.

Yorkshire y luego en las calles más sucias de Londres, ella nunca escapó del fantasma de estos hombres Ella nunca pudo liberarse de su control, y ellos la controlaron a ella,

incluso sin saber. La dominaban con miedo, miedo a ser descubierta y obligada a hacerlo. vivir esa vida de la que tan desesperadamente quería escapar. Miedo a perderse. Asustado de perder todo por lo que había trabajado. Todo por lo que había luchado. todo lo que tenía arriesgado.

Y en ese instante, a pesar de que se había prometido a sí misma que obtendría lo que quería, quería, no podía evitar la sensación de que este era uno más, en un largo

linaje de hombres, que usaron el poder como arma. Sí, quería venganza y tal vez la

merecido. Y sí, podría haber accedido a las exigencias y ponerse a las órdenes.

él, y ella honraría su palabra y acuerdo, pero Mara tendría que mirarse en el espejo cuando todo terminó. Y maldita sea si, además de todo eso, todavía tenía

tengo miedo de el. Era engreído y presumido, y Mara tenía muchas ganas de darle una descomposición. Aunque era ella quien pronto se descompondría, con solo el

ropa interior.

Mara, tal vez, no debería haber hablado. Tal vez debería haberse contenido. Tal vez si ella no estado tan enfadada con él, podría haberse contenido. Tal vez si supiera lo que vendría después de que Temple escuchara esas palabras... se habría mordido la lengua. pero ella no cuidado Porque en lugar de no decirlas, Mara se volvió, marchó hacia el aura.

luz dorada, tomó su lugar en la plataforma y lo enfrentó una vez más, permitiéndole

para que la modista comenzara a desabrochar los botones y broches de su vestido. ella miró fijamente oscuridad sin parpadear, mirando fijamente el lugar donde imaginaba una mirada de

El triunfo arrogante irradió de su rostro, y luego habló.

"Bueno, supongo que no importa mucho... Después de todo, no es la primera vez

me ves en ropa interior.

Todo se detuvo. Mara no podría haber dicho lo que él pensaba que había dicho.

Ella no estaba sugiriendo lo que él pensaba que estaba sugiriendo. Solo que eso era exactamente lo que ella lo hizo, con esa mirada de suficiencia en su rostro, el brillo bailando en sus ojos, como si ella

había esperado toda su vida para desconcertarlo. Y tal vez lo hizo.

Temple se sentó en el borde del diván de un salto, ambos pies firmemente en el suelo, la resplandor residual de las velas que iluminaban su rostro.

"¿Lo que usted dice?"

Mara levantó una ceja y Temple se dio cuenta de que se estaba burlando de él. "¿Hay algún problema con su audición, Su Alteza?"

Era la mujer más chocante, irritante y difícil que conocía. ella le hizo tener

Quería rebuscar entre todos los muebles de terciopelo de ese lugar completamente femenino y rasga la ropa de su propio cuerpo con irritación. Estaba a punto de levantarse y

intimidarla para que se repitiera a sí misma, explicándose a sí misma, cuando los broches del vestido se aflojaron y El traje cayó a sus pies con un memorable y fluido movimiento, dejándola allí sola con su

ropa interior ligera, el sencillo corsé y poco más. Y luego no se movió

más. Maldición.

La francesa rodeó a Mara, estudiándola durante mucho tiempo mientras Temple intentaba encontrar tu voz de nuevo. Herbert habló primero.

"Ella también va a necesitar lencería".

Templo no estuvo de acuerdo. Mara no necesitaba ropa interior. De hecho, prefirió que nunca volvería a usar una pulgada de lencería. O algo más.

Dios mío... Ella era perfecta. Pero estaba mintiendo. Porque si la hubiera visto en su ropa interior – en algo parecido a lo que ella estaba usando en ese momento –, Temple lo recordaría. Recordaría la curva de sus pechos, las pecas salpicadas entre ellos, la forma en que se curvaban en hermosos montículos, coronados por... él no

No podía verlos, pero sabía que sus pezones eran, muy probablemente, igual de gloriosos

como el resto de sus pechos. Recordaría esos pechos. ¿O no? no es el primero Es hora de que me veas en ropa interior.

Cerró los ojos para contener la frustración, el recuerdo que no llegó. Hubo un mujer, una que pensó que era más un sueño que un recuerdo. más imaginación que realidad. Amplia sonrisa. Ojos extraños, embriagadores.

"¿Es rojo?"

La voz de la modista sonó como disparos en la habitación oscura y silenciosa. Ella asustó a Mara. "¿Perdón?"

"Tu cabello", respondió Herbert. "La luz de las velas engaña al ojo. pero es rojo

¿no es?"

Mara negó con la cabeza. "Es café."

Una cascada sedosa de rizos rojos.

"Es castaño rojizo, casi rojo", corrigió Temple.

"No pareces el tipo de hombre que se da cuenta de eso", comentó Mara.

negándose a mirarlo, prefiriendo mirar a la esbelta francesa, que estaba arrodillada a su lado. tus pies.

"Me doy cuenta de más cosas de las que te puedes imaginar".

Ese cabello revoloteó en su memoria durante doce años. Hubo momentos en que decidió que no era real. En sus momentos más oscuros, pensó que había

imaginé el pelo. y la mujer Algo bueno para recordar de esa noche. pero ella era verdadero. Sabía que Mara era la clave para entender esa noche. que ella recordaba más cosas que él. Que ella era su única oportunidad de armar el rompecabezas de su caer. Pero nunca se le había ocurrido que ella había estado con él más tiempo que él. necesario destruirlo.

Tal vez no. Tal vez era una mentira. Tal vez ella lo drogó y lo dejó solo. distraer a todos mientras corría de Dios sabe qué a Dios sabe dónde, y esas palabras burlonas fueron su último intento de torturar a Temple. No

fue una mentira. Lo sabía tan bien como lo sabía todo. Pero de alguna manera sabiendo el

la verdad empeoró todo. Porque ella no le dejó ningún recuerdo de esa noche. mara

lo dejó sin ningún recuerdo de ella. Temple necesitaba recomponerse. recuperar el posición de fuerza. Se obligó a recostarse en el diván para no dejar que Mara lo viera. que lo había sacudido.

"Por ejemplo, noté que nunca usas guantes".

Como si fueran movidos por cables, sus manos se entrelazaron firmemente frente a sus cuerpos. "Quien trabaja para ganarse la vida... no puede".

Pero no habría sido necesario que ella trabajara. Podría haber sido una duquesa.

Quería respuestas. Estaba deseando conseguirlos.

Todas las institutrices que he conocido las llevaban puestas.

Temple siguió el movimiento de las manos de Mara, sabiendo que estaban encallecidas, que su piel estaba áspera en algunas áreas, sus nudillos rojos por el frío. eran manos que sabía lo que era el trabajo. Lo sabía porque sus manos se veían iguales. Me gusta

Si pudiera escuchar sus pensamientos, Mara dejaría caer las manos, manteniéndolas quietas y alineados junto al cuerpo.

"No soy una simple ama de llaves".

Sin duda.

"Nunca pensé que fueras algo simple".

Madame Herbert se levantó, se excusó y los dejó a los dos solos en la habitación. mara Se quedó en silencio durante mucho tiempo antes de hablar.

"Siento que estoy en un altar para ser sacrificado".

Entendió por qué. La plataforma estaba envuelta en un resplandor dorado como el resto de la habitación permaneció a oscuras. En tu ropa interior ligera y

torpe, Mara podría desempeñar fácilmente el papel de la virgen inocente que es

a punto de ser arrojado al volcán. Virgen. La palabra hizo que Temple se maravillara. Lo hace ellos... La duda se disolvió en una imagen de Mara acostada sobre sábanas blancas de lino. algodón, perfecto y desnudo, con los brazos extendidos descuidadamente y las piernas

longilines invitando a separarse. Su boca se secó ante el pensamiento, con la imagen de Mara completamente receptiva ante él, y luego llena de agua

cuando pensó por dónde empezar con ella... la línea larga y delicada de su cuello, el sus pechos, las curvas de su cintura, los secretos anidados entre lo que conocía serían muslos perfectos. Empezaría por ahí.

Temple se levantó y caminó hacia ella, incapaz de contenerse, como si lo estuviera tirando de un hilo de pescar largo y resistente. Mara cruzó los brazos alrededor de su torso mientras

él se estaba acercando, y Temple notó que ella tenía la piel de gallina. El podria calientalo.

"¿Tienes frío?", Preguntó.

"Sí", respondió ella, atrevida. "Estoy semidesnudo". Fue una mentira. Ella no tenía frío. Estaba nervioso. "No lo creo", bromeó.

Ella lo miró.

"¿Por qué no te quitas la ropa y ves cómo te sientes?"

Las palabras salieron antes de que pudiera pensar con claridad. Antes de que ella - o él, si Temple quería ser honesto, ver qué podían conjurar. Curiosidad. Frustración.

Y más. Hizo una pausa justo antes de entrar en el aura de luz donde esperaba Mara, incapaz de ocultar su rostro.

"¿He hecho esto antes?", Preguntó, las palabras pronunciadas con más dureza que lo que pretendía. Con más significado del que había esperado.

Mara se miró los pies. Temple siguió su mirada y admiró sus pies. cubierto por el calcetín delgado. Cuando ella no respondió, él insistió.

"Me desperté desnudo esa mañana. Desnuda y cubierta con la sangre de alguien. Un montón de sangre -dijo, aunque la sangre era lo que menos importaba en ese momento-. Él

entró en el círculo de luz. No era tu sangre.

Ella negó con la cabeza y finalmente lo miró. "No era mío".

"¿De quién era?" "De cerdo". "¿Por qué?"

"Yo no quería..."

Maldición. No quería excusas. Quería la verdad. "¡El llega! ¿Dónde estaba mi ropa?

Ella sacudió su cabeza otra vez. "Yo no sé. Se los di a mi..."

A tu hermano, por supuesto. ¿Pero por qué?"

"Nosotros... yo..." vaciló. "Pensé que si estabas desnudo, te tomaría un tiempo salir a Búscame. Me daría más tiempo para escapar.

"¿Eso es todo?"

Temple se horrorizó al descubrir que la explicación lo defraudó. Lo que él

¿previsto? ¿Que le confesó una profunda e irresistible atracción por él? Quizás. No. Maldición. Esta mujer era puro problema. Ya no sabía lo que quería de ella.

"¡Estaba desnudo, Mara! Recuerdo tu cabello cayendo sobre mí. tu cuerpo en sobre mi..."

Ella se sonrojó a la luz de las velas y él sabía exactamente lo que quería saber. templo subió a la plataforma, atrapándola en el pequeño espacio de la pequeña plataforma redondo, pero de alguna manera - por la gracia de algo más divino que cualquiera merecido, no la tocó.

"Nosotros hicimos..." "Disculpe moi, Su Alteza".

No dudó ni se movió. Tampoco miró hacia atrás. Un momento, Herbert.

La francesa sabía mejor que quedarse.

Temple envolvió sus brazos alrededor de la cintura de Mara, odiándose a sí mismo por la debilidad del gesto. La atrajo hacia él, presionando sus pechos contra él.

su pecho cuando los troncos se encontraron. Cuando sus muslos se tocaron. ¿Está por ahí? gimió, pero no había miedo en el sonido. Dios mío, ella no le tenía miedo. cuando fue el

¿La última vez que abrazó a una mujer que no le tenía miedo? La última vez que la abrazó.

"¿Lo hicimos, Mara?" Preguntó susurrando suavemente en su oído, con los labios cerrados. suficiente para rozar la suave curva, la cálida piel. No pudo resistirse a tomar esa.

lóbulo con la boca, y masajeándolo con los dientes hasta que se estremeció de placer.

Pero no por miedo.

"¿Cogemos?"

Ella se puso rígida ante la palabra, caliente e inmoral, contra su piel sensible. cuello, y un hilo de culpa lo atravesó, por mucho que Temple se negara a reconocer el

sentimiento. Por mucho que se negara a sentir remordimiento por haberla ofendido. no es que el necesitaba sentir. Pero esa mujer peleó sus propias batallas. Así que ella se volvió hacia

cabeza y lo imitaba en todo, presionando sus suaves labios en su oreja, besando a uno, dos veces, pasando la lengua suavemente, antes de morder el lóbulo y así hacer un río de ganas de inundarlo. ¡Mi Dios del cielo! Quería a esa mujer como nunca quiso nada En la vida. Incluso sabiendo que era venenosa. Incluso cuando probó que era pura veneno al tomar sus labios, dejándolo desesperado por recuperarlos, y preguntando:

"Si te digo, ¿me perdonarás la deuda?"

Era la oponente más habilidosa a la que se había enfrentado jamás. porque en eso momento en que realmente consideró la idea. Perdona todo y déjala escapar. y tal vez tenía perdonado si ella podía restaurar su memoria. Pero ella también le había quitado eso.

"Oh, Mara..." dijo, soltándola con un movimiento lento, y con furia y algo

mignuoyrcóearcl aotdroe.l"aNdaedcaedpecilóonqcuheisdpigoarrsotmeaenhdaoráenpesrudsonoajors".. Abrazó uno de los sentimientos y Saltó de la pequeña plataforma y llamó a Madame Herbert mientras se retiraba a la

oscuridad. La modista volvió a entrar, con un fardo de raso y encaje en las manos, y se acercó a Mara.

"Mademoiselle, s'il vous plait", suplicó, haciéndole un gesto a Mara para que se pusiera su disfraz.

Mara vaciló, pero Temple notó la forma en que miraba el vestido, como si hacía días que no comía y allí, en manos de la francesa, había comida.

Después de que Mara asomó la cabeza y movió los brazos dentro de la tela, Temple respiró hondo para mantener la calma y miró a la costurera.

"No quiero verte con la ropa de otra persona. Quiero todo nuevo. Hecho por Uds."

Madame Herbert miró rápidamente a Temple.

"Claro que sí. El vestido es para comprobar el estilo. ¿Ha expresado su deseo de aprobar la colección."

Al escuchar esto, Mara dejó escapar un grito de desacuerdo y asomó la cabeza a la luz.

"¿No es suficiente que me humilles quedándote en la sala mientras me pruebo la ropa? Necesitar elegir el vestido también?

Herbert pronto comenzó a ajustar el ajuste del vestido y sujetarlo en la espalda, permitiéndole a Temple ver a Mara usando el modelo malva, un poco apretado

demasiado en el corpiño y suelto en la cintura, pero entendiste la idea. él nunca había dado mucho crédito a la idea de que los vestidos pueden hacer a una mujer más hermosa. Mujer ellas son mujeres; aquellos que son atractivos están usando cualquier cosa. Los que no son bueno... la tela no hace magia. Pero ese vestido parecía magia con sus líneas.

elegante y la forma en que brillaba a la luz de las velas y contrastaba con la hermosa piel su luz, jugando con el rojo de su cabello y el azul y el verde de sus ojos. ¡Infierno!

Estaba pensando como una maldita mujer.

La cuestión era que nunca había conocido a esta Mara, la mujer que nunca había conocido. presentada formalmente, la que fue creada en medio de una riqueza obscena, con

todo Londres a tus pies. La mujer que fue elegida para ser la duquesa de Lamont. Y Maldita sea quien haya dicho que no parecía una duquesa con ese vestido.

Demasiado como una duquesa. Demasiado como una dama. demasiado similar

con algo que Temple quería tocar y... No.

"El escote del corpiño debe ser más bajo".

-Mais non, Su Alteza -protestó la costurera. "El corpiño es perfecto. mira como el revela sin revelar."

Ella tenía razón, por supuesto. El corpiño era la parte más perfecta del vestido, con un maravilloso diseño, lo suficientemente bajo como para hechizar sin ser demasiado obvio. Él notó en él en el instante en que Mara se lo puso, en la forma en que valoraba esos pechos divinos

y pecas En la forma en que instigó su deseo de catalogar cada uno de esos pollitos Fue perfecto. Pero él no quería la perfección. Quería escandaloso.

"Más bajo."

La costurera luego miró a Mara y Temple quería que protestara. Que se

se opuso a la orden. Insistir en que el escote del vestido se dejara como estaba. Le habría hecho sentirse mejor acerca de su decisión. Era como si ella lo supiera,

claro. Como si supiera que él quería que ella peleara. Porque en cambio ella se quedó erguida, con la cabeza inclinada en un gesto de obediencia que él sabía que no era sincero, y no dice nada. Haciéndolo sentir veinte veces más canalla.

"¿Cuánto tiempo?" gruñó la pregunta a la costurera. "Tres días."

Temple asintió. Tres era un buen término.

"Ella también necesita una máscara".

"¿Por qué? ¿No es el objetivo desenmascararme?", respondió Mara en lugar de la costurera, y su tono traicionó su molestia por haber sido excluida de la conversación. "¿Por qué esconderme?"

Él la miró directamente a los ojos. Ella era un árbol y él una tormenta. mara

no se doblaría. Temple sentía admiración por ella, pero ocultaba el sentimiento. Ella

arru"iEnsatdaorá. sElelascloonhdaibdíoa hvailispteanqduiaedyoo. decida que debes ser revelado".

Ella enderezó su postura.

"Muy bien." Mara hizo una pausa cuando la costurera soltó el vestido y Temple

apretó los dientes mientras ella apretaba el traje contra su pecho para que no se cayera, evitando muéstrate a él una vez más. "Dígame, Su Alteza, de ahora en adelante siempre debo

desvestirse en tu presencia?

El ambiente era cálido y sofocante, y Temple estaba ansioso por pelear. pero encontrado que no podía soportar verla en ropa interior de nuevo.

Él inclinó la cabeza.

"Con mucho gusto te daré privacidad". Y se dirigió al frente de la tienda, pero se detuvo. antes de atravesar las cortinas. "Sin embargo, cuando regrese, será mejor que estés preparado para decirme la verdad sobre esa noche. no te dejare salir

delante de mí hasta que lo haga. Y eso no es negociable".

Temple no esperó la respuesta de Mara antes de entrar en la tienda, que había paredes llenas de carretes de tela y otras baratijas. Tomó una respiración profunda en

habitación tenuemente iluminada y deslizó su mano a lo largo del borde de un largo estante de vidrio, esperando el aviso de que podía volver. ¿De qué estaba vestida? cual es la caja

de Pandora había sido cerrado.

Metió la mano en una cesta que estaba sobre el cristal y sacó una pluma larga y delgada. oscuro, y pasó sus dedos sobre él, admirando la suavidad. Se imaginó cómo sería en el

su pelo. En su piel. Sus dedos deslizándose sobre su piel. Dejó caer la pluma como si lo hubiera quemado, y se dio la vuelta para volver al vestidor, encontrando Madame Herbert de pie en la entrada.

"Verde", anunció.

No le importaba qué color vestía Mara. Temple no planeaba darle suficiente atención para que importe.

-Yo también quiero el malva -dijo de todos modos-. "Lo que ella experimentado."

Años de práctica le habían enseñado a Madame Hebert a no revelar sus pensamientos. "La niña debería vestirse de verde más que de cualquier otro color".

Por un momento lo pensó e imaginó a Mara vestida de verde. Con raso, encaje y lencería: con camisones finos y corsés ajustados y medias largas de seda. Él pagaría un buen dinero para ver sus piernas. Quizá ya lo había visto. con este

pensamiento, la frustración aumentó una vez más. Temple estaba irritado por la idea de Mara le guarda secretos. Secretos que eran tanto de él como de ella.

"Vístela del color que quieras. ¡No me importa!" pasó junto a la francesa. "Pero

envía también el color malva."

"Templo", el nombre en los labios de Hebert lo detuvo, y cuando se volvió, sosteniendo las cortinas con la mano, dijo: "He vestido a docenas de tus mujeres".

"Las mujeres Ángel".

Por alguna razón, la aclaración parecía necesaria. Herbert no discutió. "Este no es como los otros."

Eso fue un eufemismo colosal. "No es."

"La ropa", continuó la francesa, "tiene un poder innegable. Pueden cambiarlo todo". Era una tontería, pero no tenía ganas de discutir con una modista.

sobre su especialidad, por lo que le permitió continuar. "Asegúrate de que realmente quieres lo que estás pidiendo".

Era justo lo que se necesitaba. Una enigmática costurera francesa. Descorrió las cortinas y

su mirada se dirigió directamente a la plataforma donde estaba Mara, altiva y digna, con ese hermoso

vestir. Plataforma ahora vacía. En la habitación ahora vacía. Mierda.

Ella se había escapado.

Tres minutos. Tal vez menos. Era el momento en que ella tuvo que esconderse antes Temple salió tras ella. Si la atrapaba, la noche daría un giro. eso no

no acababa de pasar.

Mara se ajustó el abrigo alrededor del cuerpo y agradeció mentalmente a Lydia por convencerla de comprar un abrigo de invierno para sus salidas con los chicos,

mientras corría por el callejón detrás del estudio de costura, desesperada por encontrar algo rincón donde pudiera esconderse bien y esperar a que saliera Temple. Ella escapó

mientras el conductor de su carroza no estaba mirando - el universo conspirando para tu favor para variar. Ahora, ella necesitaba esconderse. Cuanto más cerca del estudio, mejor. Temple pensaría que se escapó. Calcularía el tiempo que tenía y el

distancia que podría haber viajado, y verifique ese radio. Ella solo necesitaba quedarse

silencio y espera a que Temple pase junto a ella. Nunca hubiera imaginado que ella estaría cerca.

Mara había aprendido a esconderse bien durante los últimos doce años. en realidad ella aprendió a esconderse en las primeras doce horas después de su fuga. Pero en este momento ella no tenia carruaje con chofer bien pagado y legion de gente

deseando ayudar. Estaba en Mayfair en medio de la noche. Y se enfrentó a uno de los hombres más poderoso de Londres. Si la atrapaban, Mara estaba segura de que la obligaría a

di la verdad. Y la verdad sobre esa noche, sobre su vida, era su único activo. Y maldita sea si Temple se la arrebató tan fácilmente. Sin embargo, no fue por eso se escapó. Se escapó porque estaba preocupada de que no pudiera Podía resistirlo como pensaba que podía. Su corazón se aceleró.

Gracias a Dios por la extraña arquitectura de Mayfair. Ella no tardó en perderse

en un laberinto de rincones y callejones, y se escondió detrás de una enorme pila de sabiduría. qué-qué, tratando de no respirar demasiado profundo por el hedor. incluso la aristocracia produce basura. Había aprendido, de hecho, que la aristocracia producía más basura que

todo el mundo. Y algunas cosas las tiraron hasta que no estaban tan mal. Después de todo, el la comida de un hombre es el veneno de otro.