Capítulo 2 Esperanza

Ashley

"Fue pura mala suerte", dice George, siguiéndome por las escaleras del sótano. "Solo trucos baratos y sucios, y mala suerte".

Sonrío con aire de suficiencia y lo miro por encima del hombro. -Hablas como un mal perdedor.

"Ya verás, la próxima vez seré yo el único responsable".

Saco mi abrigo del perchero y George me sigue hasta la puerta para despedirme. Me doy vuelta para abrazarlo mientras me voy y le digo: "Si quieres que eso sea verdad, será mejor que practiques un poco, porque déjame decirte que nunca vas a ganarme tocando así".

George me suelta, burlándose, y yo le saco la lengua mientras bajo los escalones de la entrada.

"¡Hasta luego!"

Él me saluda con la mano. "Te enviaré un mensaje de texto la próxima vez que tenga tiempo libre".

-Será mejor que lo hagas -le respondo.

George regresa a su casa, cierra la puerta detrás de sí y yo me dirijo a través de su encantador jardín delantero hasta la acera.

Empiezo a caminar hacia la estación de metro más cercana, pero antes de poder llegar lejos, me detengo. Hay un niño pequeño llorando en la acera delante de mí.

El hombre que está de pie junto a este niño es, bueno, hermoso. Es alto, mide más de un metro ochenta y tiene rasgos duros y marcados. Tiene el pelo negro azabache y está cuidadosamente peinado, y es bien formado; toda su ropa está confeccionada a la perfección. Hay algo imponente en él, incluso cuando intenta consolar al niño que llora.

El niño no debe tener más de cinco años. Tiene una mata de adorables rizos castaños y lindas mejillas redondas, que están rojas por las lágrimas que le arden cuando aúlla.

No puedo decir qué le molestó, pero vaya, está muy molesto.

Y el hombre increíblemente atractivo que está de pie junto a él tiene dificultades para calmarlo. Cuando me acerco, le murmura algo al niño que parece no tener ningún efecto en la rabieta del niño.

Estoy a punto de pasar junto a ellos cuando el hombre me mira y nuestras miradas se cruzan. Es solo una mirada fugaz y pasajera. Él vuelve a intentar consolar al niño, que ahora está sollozando histéricamente.

Pero en ese instante vi algo en su mirada, algo que me dejó petrificada en la acera. Ni siquiera estoy segura de qué era, pero me detuvo en seco.

Me doy vuelta para mirarlos a los dos y me arrodillo para ponerme a la altura del niño. Empiezo a hurgar en mi bolso en busca de mi arma secreta y la siento junto a las llaves de mi apartamento: la cabeza y el cuello de plástico de un pequeño dinosaurio.

Un cliente lo dejó en una de mis mesas hace unos días. Es uno de esos que tienen cuellos y colas largas, diminuto, del tamaño de la palma de mi mano. Se lo tiendo a mirar al niño, que deja de llorar, aunque sea por pura confusión.

"¿Conoces a este chico?" le pregunto.

El niño parpadea hacia mí, con los ojos rojos y aún con lágrimas tras sus pestañas.

-Dice que eres su amigo -le explico-. ¿Cómo te llamas?

El niño sorbe y se seca los ojos con el dorso de la mano. -Oliver -dice en voz baja.

-¿Oliver? -Giro el dinosaurio hacia mí y miro su cara de plástico-. ¿Es así?

El dinosaurio y yo miramos a Oliver y yo sacudo mi mano para que el dinosaurio se mueva. Pongo una voz profunda y falsamente ronca y digo: "Así es. Ese es mi amigo Oliver".

El niño sonríe, olvidando por un momento sus lágrimas. Ése es todo el aliento que necesito.

"Me perdí el otro día, así que he estado buscando a todos mis amigos", le dice el dinosaurio a Oliver, con la voz quebrada porque yo forzo demasiado mis cuerdas vocales. "Me subí en el bolso de esta señora para poder llegar hasta aquí".

La sonrisa del niño se convierte en una risa brillante.

-¿Sabes qué? -le tiendo el dinosaurio-. Ya que son amigos y él está tan apegado a ti, probablemente deberías quedártelo. ¿Qué dices?

Él sonríe radiante. "¡Está bien!"

-Vas a cuidar de él, ¿verdad?

Oliver asiente y extiende la mano para tomar el dinosaurio. En cuanto lo suelto, lo abraza contra su pecho, encantado. "¡Voy a cuidarlo para siempre!"

Le sonrío: es un chico muy lindo. Me levanto y le sonrío. Esta vez me mira directamente a los ojos y se me corta la respiración cuando me mira a los ojos. Sus ojos son de un azul oscuro, como el mar, y casi de otro mundo.

No siento la necesidad de decirle nada. No quiero que sienta que me debe nada, ni nada, solo por ser amable con su hijo. Así que no digo nada, solo asiento con la cabeza, con la esperanza de parecer amigable.

Estoy a punto de continuar mi camino cuando él me tiende una mano para detenerme.

"Espera."