Capítulo 3 Pensamiento

Kevin

Es... interesante, esta extraña que se detuvo en la acera para darle un juguete a Oliver. Hizo que dejara de llorar de manera muy efectiva, eso es seguro. Y estoy agradecido por eso. No entiendo lo suficiente a los niños como para poder razonar con Oliver cuando está angustiado, y me duele verlo tan molesto.

Ahora que tengo la oportunidad de mirarla a los ojos, también me sorprende un poco lo atractiva que es. Tiene rasgos delicados y suaves, y a los rayos de sol que se filtran entre las nubes, sus ojos marrones brillan como la miel. Su cabello castaño oscuro está recogido en un moño desordenado, con mechones sueltos que sobresalen en todas direcciones.

-¿Cómo te llamas?-le pregunto.

"Soy Ashley."

-Kevin. -Le estiro la mano para estrecharle la suya. Su apretón de manos es sorprendentemente firme para alguien que acaba de ponerle una voz falsa a un dinosaurio de plástico-. Encantado de conocerte.

-Tú también -dice ella-. ¿Vives por aquí?

Tímidamente, señalo mi casa, justo al lado de la nuestra. No llegamos muy lejos en nuestro paseo antes de que las cosas se pusieran feas. Debo parecerle un padre horrible.

Sin embargo, no parece juzgarme. Se limita a sonreír. "Ah, vale. En ese caso, eres el vecino de George". Señala la casa que está junto a la mía. "Solo lo estaba visitando".

Conozco a George. Hemos quedado un par de veces desde que se mudó y hace un rato lo invité a una noche de póquer con los muchachos. Es agradable y divertido. Pero aun así, me invade una repentina e inesperada sensación de celos al pensar que Ashley es su novia.

"Es mi hermano del hogar de acogida", continúa, y los celos se desvanecen, para ser reemplazados por alivio.

Para ser sincero, ni siquiera sé por qué me siento aliviado. ¿Por qué debería importarme si esta chica está saliendo con George?

-Ah -digo-. Ya veo. Bueno, es un buen tipo. Lo he visto un par de veces.

"¿Sí?", sonríe. "Me alegro de que se adapte a su nuevo vecindario".

-Parece que eres bastante buena con los niños -le digo-. ¿Tienes experiencia?

Parpadea, sorprendida. "¿Experiencia? ¿Cómo en que trabajo? ¿Con niños?"

Asiento y ella frunce el ceño.

"Yo solía cuidar niños en la escuela secundaria", dice. "Estudié desarrollo infantil como parte de mi carrera, pero no tuve ninguna experiencia práctica en la universidad".

"¿Qué estudiaste?"

"Sociología. Acabo de terminar la carrera de posgrado y he estado buscando trabajo en trabajo social".

-Trabajo social -repito. En mi cabeza se está formando un pensamiento, pero antes de que pueda expresarlo, ella mira su teléfono y suspira.

-Casi las cinco, lo siento -dice, aparentemente arrepentida-. Tengo que ir a trabajar. -Se guarda el teléfono en el bolsillo y añade-: Pero quizá te vea por aquí algún día cuando visite a mi hermano. Adiós, Oliver. -Le hace un gesto con la mano, sonriendo-. Asegúrate de cuidar de ese dinosaurio.

-¡Lo haré! -dice Oliver alegremente, sosteniendo en alto a su nuevo amigo-. ¡Lo cuidaré mucho!

Ashley se ríe, me hace un gesto con la cabeza y sonríe, y se aleja por la acera. La miro, estupefacta, hasta que siento un tirón en la manga.

Miro a Oliver, que sigue sonriendo. Sostiene con orgullo su nuevo dinosaurio. "¿Lo ves?"

-Claro que sí -digo, alborotándole el pelo distraídamente-. Tienes un dinosaurio genial. ¿Crees que quiera venir con nosotros a comprar pastelitos?

Oliver frunce el ceño, tarareando en sus pensamientos mientras mira al dinosaurio. Luego declara: "No le gustan los pastelitos, ¡pero vendrá con nosotros!".

-Suena bien -digo-. Vamos.

Nos dirigimos hacia la pastelería. Oliver camina con nuevo brío mientras salta, aferrado a mi brazo, agitando al dinosaurio como si corriera junto a él.

Mientras nos vamos, saco mi teléfono y marco el número de mi asistente. Ella contesta al tercer timbre.

-Señor Costner, ¿qué puedo hacer por usted?

-Hola, Kerry -digo mientras observo a Oliver jugar con su nuevo juguete-. ¿Cuántas entrevistas más tengo programadas para posibles niñeras?

-Mañana tienes cuatro más y luego dos que no pudieron reunirse hasta el martes -responde rápidamente-. ¿Por qué?

"Puedes cancelarlas". Ni siquiera estoy del todo seguro de por qué. Solo sé que no tiene sentido conocer a todas estas candidatas, ninguna de las cuales será la persona adecuada para el trabajo.

-Si... si estás seguro -balbucea-. ¿Alguna razón en particular?

Aunque no me puede ver, me encojo de hombros. "Te lo explicaré todo más tarde", le digo, y mentalmente añado: "Cuando lo haya descubierto por mí mismo".

-Está bien -dice Kerry en tono dubitativo-. Lo que tú digas. ¿Eso es todo?

-Sí, eso es todo. Gracias. -Cuelgo el teléfono, lo guardo en mi bolsillo y le sonrío a Oliver-. ¿Estás listo para irte, amigo?

Llevo a Oliver a comer pastelitos y le compro dos, ya que insiste en que su nuevo dinosaurio podría sentirse excluido. Por supuesto, una vez que recogí nuestros pastelitos del mostrador, Oliver recordó rápidamente que a su dinosaurio no le gustan mucho los dulces glaseados.

-Bueno -digo con un profundo suspiro-, supongo que tendrás que comértelos a ambos, ¿no?

Oliver asiente solemnemente. "Supongo", dice, con la cabeza inclinada bajo el peso de la responsabilidad.

Oliver y yo nos sentamos afuera, disfrutamos de nuestras golosinas y luego caminamos de regreso a casa. Paso el resto de la tarde con él y, después de cenar y bañarlo, lo acompaño a su habitación para que se vaya a dormir.

Oliver coloca cuidadosamente su nuevo dinosaurio sobre la almohada a su lado, mirándome con ojos enormes y redondos. Sé exactamente lo que quiere. Le subo las sábanas hasta la barbilla, asegurándome de arropar al dinosaurio a su lado.

-Sabes, tendrás que darle un nombre -le digo a Oliver-. ¿Alguna idea?

Oliver, soñoliento, sacude la cabeza. -Todavía no.

-Bueno, será mejor que lo pienses con la almohada. Quizá lo recuerdes en un sueño.

Oliver cierra los ojos y me siento al borde de su cama por unos momentos, observándolo mientras se queda dormido. Suspirando, me levanto y enciendo su luz de noche, luego me voy y cierro la puerta detrás de mí.

Ahora que Oliver se ha ido a dormir, tengo algo de tiempo para mí. Me siento en mi oficina para trabajar un poco y me sirvo un vaso de whisky con un solo cubo de hielo grande. Paso alrededor de una hora allí, redactando algunos correos electrónicos para enviar a la mañana siguiente, antes de oír que llaman a la puerta.

Será John o Martin, cualquiera de los dos que llegue primero para la noche de póquer.