Capítulo 6 Estuve con un familiar

Josie nunca había visto a nadie más que Colten llevar un reloj tan costoso, un evidente símbolo de prestigio; además, no cabía duda de que se trataba de un diseño masculino.

"¿Por qué te niegas a aceptar la realidad? Colten no se merece nada de lo que has hecho por él".

Su tono contenía una mezcla de frustración y preocupación mientras agarraba la muñeca de su amiga y la guiaba hacia su computadora portátil.

"¡Mira todos los chismes que se han estado difundiendo en el foro del campus! Toda la noche han estado hablando de lo sucedido. Si Colten realmente se preocupara por ti, dada su influencia, ya habría emitido algún comunicado para aclarar las cosas".

Su charla fue interrumpida por el timbre del celular de Madison; como el dispositivo se encontraba en su mano, Josie pudo ver el nombre de Colten apareciendo en la pantalla.

"Madison, no...", comenzó Josie con una voz cargada de súplica, deseosa de que su amiga actuara con sensatez, pero se detuvo cuando el dedo de la joven presionó la pantalla para rechazar la llamada.

Segundos después, recibió un mensaje de parte de su prometido. "¿Dónde estuviste anoche?".

Madison ignoró el mensaje y arrojó su celular sobre la cama. "Voy a darme una ducha. Deberías descansar un poco. No le hagas caso a esas publicaciones".

Sin embargo, la curiosidad de Josie no se quedó saciada e insistió: "Espera, ¿quién te compró el desayuno?".

Madison sabía que si no se inventaba una excusa convincente, sus secretos se revelarían en el instante en que entrara al baño.

Después de dudar por unos segundos, respondió: "Estuve con un familiar".

Ella liberó su brazo, agarró una toalla y se encerró en el baño; cuando salió, descubrió que Josie ya estaba durmiendo profundamente.

Madison se secó el cabello, encendió su computadora portátil, conectó la memoria USB y se colocó los auriculares.

Un siseo de estática llenó sus oídos antes de que una voz temblorosa surgiera de repente con un miedo palpable: "Yo no saboteé el cable de iluminación. Lo hizo el líder del equipo de utilería. La lámpara ya estaba manipulada. Incluso si hubiera caído sobre Lana, no le habría causado ninguna herida grave. Ella se colocó justo debajo del hueco de la lámpara, pero los fragmentos que saldrían volando tenían el potencial de lastimar el rostro de Madison. Lo que no sé es por qué se derrumbó todo el escenario".

El audio se detuvo por unos segundos, luego la misma voz continuó:

"Fui realmente patético, incapaz de resistir el deseo que despierta Madison en mí. La muerte es el único castigo que merezco. Como sabía que ella buscaría la verdad, la tendí una trampa y la drogué antes de que pudiera descubrir algo. Merezco lo peor...".

Después de un tenso silencio, se escuchó otra voz, una que Madison reconoció como la del líder del equipo de utilería.

Su tono transmitía un miedo similar al primero, confesando su papel en la retorcida trama, pero ignorando también la razón por la que colapsó el escenario.

Mientras Madison pensaba cuál sería su próximo movimiento, su celular volvió a vibrar, devolviéndola a la realidad.

En el momento en que leyó el nombre 'Jemma Pearson' en el identificador de llamadas, sus dedos se cerraron en un puño apretado.

Jemma Pearson, la madre de Colten, siempre había dejado dolorosamente claro lo mucho que despreciaba a su futura nuera; para esa mujer, la joven estaba lejos de ser una pareja adecuada para su hijo en términos de antecedentes familiares y méritos personales.

La aceptó simplemente porque cedió ante la presión familiar, una aceptación temporal en el mejor de los casos.

Tras respirar hondo para armarse de valor, la chica salió al balcón y cerró la puerta con suavidad.

"Hola, señora Pearson".

"Esta noche tendremos una reunión familiar. Alfred insiste en que vengas para cenar con nosotros. Colten pasará a por ti". Había una calidez inaudita en la voz de Jemma mientras hablaba.

"No se preocupe, puedo ir por mi propia cuenta".

Madison tenía a Alfred en alta estima; a pesar de su tensa relación con Colten, su amabilidad hacia ella nunca había disminuido.

Realmente no soportaba la idea de causarle la más mínima angustia.

"Últimamente has mostrado más madurez. Ya eres consciente de que mi hijo tiene mucho trabajo y no puede estar todo el tiempo contigo", comentó Jemma con un dejo de aprobación en su tono.

"Hablé con tus padres sobre la posibilidad de que tú y Colten formalicen su relación. Ellos no se oponen a su unión, así que esta noche discutiré todos los detalles con Alfred".

Lo que Madison alguna vez soñó, ahora no le causaba más que una punzada de amargura. "Señora Pearson, sobre ese tema...", comenzó ella, pero fue interrumpida de repente.

"Obviamente les daré una compensación adecuada a ti y a la familia Dixon. Alfred te tiene en gran estima y está seguro con esta decisión. Como mi futura nuera, debes estar preparada para apoyar a Colten. El papel de un hombre consiste en establecer una carrera sólida y formar una familia estable. ¿Entiendes?". Las palabras de Jemma fueron firmes y no dejaron espacio para ninguna objeción.

Madison entendió las expectativas implícitas.

El destino del Grupo Pearson había sido escrito desde hacía mucho tiempo por Alfred, siendo Chris quien debía convertirse en su próximo líder; en caso de que este rechazara el puesto, entonces Colten intervendría para tomar el control.

No obstante, para hacer oficial este cambio, su abuelo tendría que presentarlo ante el consejo directivo de la empresa, un evento que se había aplazado porque estaban esperando el momento adecuado.

La clase de Madison terminó a las 3:30 de la tarde, saliendo de la escuela y yendo directamente a la sede del Grupo Pearson.

Al llegar, se registró en el vestíbulo donde, por casualidad, se cruzó con el asistente de Colten; al reconocerla, él la condujo al ascensor que llevaba al piso donde se ubicaba la oficina del director ejecutivo.

Cuando la chica extendió la mano para llamar a la puerta, se detuvo cuando escuchó una explosión de risas desde el interior.

"¡Estos zapatos de baile y este atuendo son increíbles! ¡Estoy completamente fascinada con ellos! ¡Muchas gracias!".

Colten respondió con una dulzura poco común: "Me alegra saber que te gustaron. Tengo planes para esta noche, pero no te preocupes, mi asistente te acompañará para que conozcas al líder de la compañía estatal de teatro. Solo da lo mejor de ti y trata de mantener la calma".

"Colten, pero quiero que mi competencia con Madison sea justa. ¿Por qué no la invitamos para que también venga esta noche? Estoy ansiosa por demostrar que puedo superarla en igualdad de condiciones".

"¡Eso no será necesario!".